Os agricultores plantarão 85 milhões de acres de soja este ano, um aumento em relação aos 81,2 milhões do ano passado, informou o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA, na sigla em inglês) nesta quinta-feira (19), na primeira previsão do ano divulgada pela entidade.
As expectativas de aumento da área plantada com soja nesta primavera refletem “uma rentabilidade maior em comparação com outras culturas, juntamente com a rotação de culturas esperada em toda a região produtora de milho e no Delta”, afirmou o USDA.
Enquanto isso, a área plantada com milho cairá para 94 milhões de acres, ante 98,8 milhões de acres no ano passado. A área plantada com trigo diminuirá para 45 milhões de acres, ante 45,3 milhões de acres no ano passado. No geral, o plantio das três principais culturas diminuirá 1%, enquanto os preços recebidos pelos agricultores deverão subir ligeiramente.
“A grande questão aqui é a troca entre as áreas cultivadas com milho e soja”, disse o economista-chefe do USDA, Justin Benavidez, que assumiu o cargo de seu antecessor, Seth Meyer, no mês passado.
Os contratos futuros de soja subiram 0,4%, para US$ 11,54 por bushel, às 12h45 em Chicago, nesta quinta-feira, negociando perto da máxima recente de três meses. O milho ficou estável em US$ 4,365 por bushel. O trigo saltou 2,3%, para o maior nível desde julho, devido à seca nas planícies dos EUA e às tensões geopolíticas no Oriente Médio.
A previsão do USDA surge após anos de dificuldades enfrentadas pelos agricultores, com preços relativamente baixos para as safras e altos custos de sementes, fertilizantes e maquinário. As pressões foram exacerbadas depois que o presidente Donald Trump implementou tarifas no ano passado, o que interrompeu os embarques de safras dos EUA e encareceu muitas importações. A China evitou a soja americana durante grande parte da safra, retomando as compras somente após uma reunião entre Trump e seu homólogo Xi Jinping em outubro.
Ações disparam
No entanto, a forte alta das ações de fornecedores agrícolas, incluindo Deere & Co., Nutrien Ltd. e CF Industries Holdings Inc., nesta quinta-feira, mostra que os investidores esperam uma recuperação do setor agrícola em breve. A Deere, maior fabricante mundial de máquinas agrícolas, elevou sua previsão de lucro anual também na quinta-feira. A empresa afirmou que os agricultores têm utilizado suas máquinas por mais tempo durante a crise e precisarão atualizá-las em breve.
“Embora o setor agrícola global em larga escala continue a enfrentar desafios, estamos otimistas com a recuperação contínua da demanda nos segmentos de construção e agricultura em pequena escala”, disse o CEO John May em comunicado . As ações da Deere subiram 13%, a maior alta em seis anos.
Da mesma forma, a Nutrien prevê um aumento moderado no volume de nutrientes para as lavouras na América do Norte, já que os agricultores precisam repor os fertilizantes em seus campos após as reduções dos últimos anos. A CF espera uma forte demanda por nitrogênio, mesmo com a provável redução da área plantada de milho. As ações da CF subiram até 9,9%, o maior ganho intradiário desde 2022.
O aumento das exportações de soja para a China pode melhorar as condições para os agricultores americanos. Trump afirmou que o país asiático poderia comprar mais do que a meta inicial de 12 milhões de toneladas para esta safra, aumentando as expectativas de maior demanda.
As publicações do presidente no início deste mês sobre o aumento das compras da China ocorreram em um “momento crítico para os agricultores”, disse Scott Gerlt, economista-chefe da Associação Americana de Soja, no Fórum de Perspectivas do USDA em Arlington, Virgínia, na quinta-feira. “Os preços mais altos em fevereiro aumentarão a cobertura que os agricultores receberão este ano.”
Ao mesmo tempo, os produtores esperam um aumento no consumo interno de misturas com maior teor de etanol, utilizando combustível produzido principalmente a partir do milho. A expectativa é que o governo Trump anuncie em breve cotas para a mistura de biocombustíveis, o que trará mais clareza aos agricultores e à indústria.
Ainda assim, a falta de expansão da área cultivada pode limitar a demanda por equipamentos e outros insumos agrícolas. Isso está “mantendo a demanda estável por compras de insumos agrícolas de concorrentes do setor, como John Deere, Mosaic e Corteva”, afirmaram os analistas da Bloomberg Intelligence, Alexis Maxwell e Jason Miner, em um relatório sobre produtores de insumos agrícolas.