Novos incêndios florestais no sul da Califórnia forçaram evacuações e estão alimentando novos temores na região duramente atingida, embora os bombeiros tenham feito progressos significativos na contenção de um dos incêndios.
O incêndio Hughes, que começou na quarta-feira (21) e cresceu em poucas horas para engolir mais de 4.000 hectares, continua a se alastrar ao norte de Los Angeles, segundo as autoridades.
O incêndio Sepulveda começou na quinta-feira (23), perto do museu de arte Getty Center e do afluente bairro de Bel Air da cidade, e queimou 45 acres. Esse incêndio já foi 60% contido, de acordo com uma porta-voz do Departamento de Bombeiros de Los Angeles.
No Condado de Ventura, a leste de Oxnard, o incêndio de Laguna começou na manhã de quinta-feira (23), de acordo com o Corpo de Bombeiros do Condado de Ventura. Embora o incêndio abrangesse apenas dois acres até as 9 horas da manhã, horário local, ele tinha uma “rápida taxa de propagação”, disse o departamento em um post no X. A California State University Channel Islands informou que havia recebido ordens para evacuar o campus.
Os bombeiros contiveram cerca de 14% do perímetro do incêndio Hughes, usando aceiros ou outras barreiras para evitar que as chamas se espalhassem, de acordo com o Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia. As autoridades pediram a evacuação de cerca de 50.000 pessoas, incluindo 476 detentos do Centro de Detenção Pitchess, em Castaic.
Ventos secos de até 80 km/h atingirão os condados de Los Angeles e Ventura na quinta-feira (23), atiçando as chamas, informou o Centro de Previsão de Tempestades dos EUA. As rajadas podem chegar a 105 km/h. Os ventos podem diminuir um pouco na sexta-feira (24) e, em seguida, a região poderá ter uma pausa na noite de sábado com a chegada de chuvas e, possivelmente, tempestades.
“Eles realmente precisam de chuva”, disse Brian Hurley, analista sênior do Centro de Previsão do Tempo dos EUA. “Para muitas dessas áreas, essa será a primeira chuva que elas terão por um tempo.”
Os novos incêndios ocorrem semanas depois que outros incêndios mataram 28 pessoas, deixaram milhares de desabrigados e destruíram quase 15.000 edifícios – a maioria deles residências. Os incêndios de Palisades e Eaton, que causaram a maior parte da destruição, ainda estão queimando, mas agora estão mais controlados.
As ações das empresas de serviços públicos da Califórnia, Edison International e PG&E que, no passado, foram consideradas responsáveis por provocar incêndios florestais, caíram na quarta-feira com a propagação do incêndio Hughes. As ações de ambas as empresas caíram ligeiramente na quinta-feira.
Um porta-voz da Edison disse que a empresa está investigando. A empresa cortou a energia de cerca de 2.300 residências e empresas nos condados de Los Angeles e Ventura para evitar que os fios energizados fossem derrubados pelos ventos fortes e provocassem novos incêndios.
Mais de 65.000 residências e empresas estavam sem energia em toda a Califórnia às 8h56, horário local, de acordo com o site PowerOutage.us.
O incêndio Hughes fez com que as autoridades fechassem brevemente uma seção da Interstate 5, mas a rota foi reaberta na noite de quarta-feira. A cerca de 45 milhas de distância, uma parte da Pacific Coast Highway – uma importante artéria norte-sul que entra e sai de Los Angeles – permanece fechada enquanto as autoridades continuam trabalhando para conter e limpar o incêndio de Palisades.