Powell vê inflação a caminho de 2% e reforça aposta em corte de juros em setembro

O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, disse que os dados econômicos do segundo trimestre proporcionaram aos legisladores maior confiança de que a inflação está caindo para a meta de 2% do banco central, possivelmente abrindo caminho para cortes nas taxas de juros no curto prazo.

Powell chamou a atenção para as três últimas leituras de inflação – incluindo a da semana passada. Mas deixou claro que não pretende enviar nenhuma mensagem específica sobre o momento das reduções das taxas.

“Não ganhamos nenhuma confiança adicional no primeiro trimestre, mas as três leituras do segundo trimestre, incluindo a da semana passada, aumentam um pouco a confiança”, disse Powell na segunda-feira durante entrevista com David Rubenstein no Clube Econômico de Washington DC.

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O chefe do Fed também consolidou uma mudança de tom entre alguns dirigentes do banco central no sentido de enfatizar os riscos potenciais para o mercado de trabalho, juntamente com o seu foco contínuo na redução da inflação.

“Agora que a inflação caiu e o mercado de trabalho realmente esfriou, vamos analisar ambos os mandatos”, disse Powell. “Eles estão em um equilíbrio muito melhor.”

Powell acrescentou que “um enfraquecimento inesperado” no mercado de trabalho também pode ser um motivo para a reação do Fed.

Embora a economia dos EUA esteja criando empregos a um ritmo sólido e o desemprego seja baixo, o mercado de trabalho tem mostrado sinais de arrefecimento. A taxa de desemprego aumentou gradualmente nos últimos meses e está agora no nível mais elevado desde 2021.

Essa tendência, juntamente com a melhoria dos dados de inflação, reforçou o argumento para que a Fed comece em breve a reduzir a sua taxa diretora. O Fed manteve os custos dos empréstimos no nível mais alto em mais de duas décadas durante cerca de um ano.

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O Comitê Federal de Mercado Aberto (Fomc) se reunirá em 30 e 31 de julho. Para esse encontro, a expectativa é de que o Fed mantenha as taxas de juros estáveis. Os traders apostam em pelo menos dois cortes antes do final de 2024, a partir de setembro.

Questionado sobre a potencial reação do mercado a uma tentativa de assassinato contra o ex-presidente Donald Trump num comício na Pensilvânia no sábado, Powell condenou a violência e disse estar grato pelos ferimentos de Trump não terem sido mais graves. Ele se recusou a falar sobre o impacto no mercado.

A Fed tem um duplo mandato de promover preços estáveis ​​e promover o emprego máximo, mas um aumento nas pressões sobre os preços em 2021 deslocou o foco dos decisores políticos para o combate à inflação. Essa mensagem mudou nas últimas semanas, com alguns responsáveis ​​– incluindo Powell – a enfatizar o compromisso agora mais equilibrado entre as preocupações com a inflação e uma deterioração indevida no mercado de trabalho.

“Queremos acertar”, disse Powell.

Embora o mercado de trabalho tenha abrandado, a inflação retomou o progresso descendente em direção à meta de 2% da Fed, depois de estagnar no início de 2024. Uma medida da inflação ao consumidor arrefeceu amplamente em junho, com os preços globais a caírem em relação ao mês anterior pela primeira vez desde 2020.

Após a divulgação dos dados, a presidente do Fed de São Francisco, Mary Daly, disse que provavelmente será necessário algum ajuste nas taxas de juros. Daly já havia alertado que o mercado de trabalho estava se aproximando de um ponto de inflexão em que uma desaceleração adicional poderia causar o aumento do desemprego.

O presidente do Fed de Chicago, Austan Goolsbee, disse na semana passada que dados recentes de inflação indicam que a inflação está a caminho de 2%.