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Autoridades locais que doaram terras e gastaram milh\u00f5es em infraestrutura para ajudar os produtores de bourbon agora dizem que esses investimentos talvez nunca sejam recuperados.<\/p>
Vizinhos em ambos os Estados americanos t\u00eam lutado contra a expans\u00e3o da ind\u00fastria, inclusive processando os destiladores. As reclama\u00e7\u00f5es incluem um destrutivo “fungo do u\u00edsque” preto, a perda de terras agr\u00edcolas de primeira qualidade e desenvolvimentos tur\u00edsticos tem\u00e1ticos de bebidas alco\u00f3licas que s\u00e3o mais Disneyl\u00e2ndia do que visita \u00e0 destilaria.<\/p>
O caso de amor, parece, acabou.<\/p>
“J\u00e1 fomos seus maiores defensores e eles nos jogaram debaixo do \u00f4nibus”, disse Jerry Summers, ex-executivo da Jim Beam e juiz-executivo do Condado de Bullitt \u2013 essencialmente, o prefeito do condado.<\/p>
O Condado de Bullitt h\u00e1 muito depende de um imposto anual sobre barris de u\u00edsque envelhecido, que trouxe US$ 3,8 milh\u00f5es em 2021, disse Summers. A maior parte vai para as escolas, mas o dinheiro tamb\u00e9m \u00e9 usado para servi\u00e7os que apoiam as plantas Jim Beam e Four Roses do condado, incluindo um departamento de bombeiros em tempo integral.<\/p>
Muitos dos novos armaz\u00e9ns de barris est\u00e3o sendo constru\u00eddos com t\u00edtulos de receita industrial que os isentam de impostos sobre a propriedade por anos ou d\u00e9cadas. Os condados apoiaram as isen\u00e7\u00f5es de impostos sobre a propriedade porque esperavam continuar coletando o imposto sobre os barris.<\/p>
Quando a legislatura do Estado votou para elimin\u00e1-lo gradualmente este ano, ap\u00f3s intensa press\u00e3o da Associa\u00e7\u00e3o de Destiladores do Kentucky, os funcion\u00e1rios do condado se sentiram tra\u00eddos.<\/p>
“Nossa ind\u00fastria sempre foi um acordo de aperto de m\u00e3o”, disse Summers. Agora, esses acordos est\u00e3o sendo quebrados.<\/p>
Uma vez que o imposto sobre barris termina em 2043, os destiladores n\u00e3o pagar\u00e3o impostos ao Bullitt em alguns armaz\u00e9ns. O condado ainda ter\u00e1 de fornecer servi\u00e7os a eles, proteg\u00ea-los e proteger a comunidade ao redor deles se algo der errado, disse Summers. “Onde voc\u00ea tem uma planta baseada em \u00e1lcool que produz um material perigoso, voc\u00ea precisa de gest\u00e3o de emerg\u00eancias.”<\/p>
O governador democrata Andy Beshear, que assinou o projeto de lei ap\u00f3s a aprova\u00e7\u00e3o pela legislatura republicana de Kentucky, disse que v\u00e1rios compromissos da ind\u00fastria foram vitais para seu apoio, enquanto o projeto incentivar\u00e1 o investimento.<\/p>
\n“Sei que foi dif\u00edcil. Voc\u00ea tem uma ind\u00fastria que sustenta tantos empregos e chama o Kentucky de casa. Ao mesmo tempo, voc\u00ea tem comunidades que ajudaram a construir essa ind\u00fastria. Sei que existem, provavelmente, alguns sentimentos dif\u00edceis agora”, disse Beshear em uma coletiva de imprensa.<\/p>\n<\/blockquote>
O presidente da Associa\u00e7\u00e3o de Destiladores do Kentucky, Eric Gregory, observou que o projeto de lei de compromisso cria um novo imposto especial para ajudar a financiar os distritos escolares. Outro imposto ajuda os servi\u00e7os de bombeiros e gest\u00e3o de emerg\u00eancias, embora n\u00e3o se aplique a todos os condados.<\/p>
“Mesmo com este al\u00edvio, a destila\u00e7\u00e3o continua sendo a ind\u00fastria mais tributada do Kentucky, pagando US$ 286 milh\u00f5es em impostos a cada ano”, disse Gregory em um e-mail.<\/p>
U\u00edsque ganha as prateleiras<\/strong><\/h2>
Enquanto as mudan\u00e7as fiscais acontecem, o u\u00edsque est\u00e1 prosperando.<\/p>
Como ex-executivo da Beam, Summers lembra-se de uma \u00e9poca em que o u\u00edsque era uma bebida barata, “de prateleira inferior”. <\/p>
Com produtos de pequenos lotes, a bebida lentamente se tornou popular. As receitas de u\u00edsque americano desde 2003 quase quadruplicaram, atingindo US$ 5,1 bilh\u00f5es no ano passado, de acordo com o Conselho de Bebidas Destiladas dos Estados Unidos. Durante o mesmo per\u00edodo, o segmento superpremium aumentou mais de 20 vezes, para US$ 1,3 bilh\u00e3o.<\/p>
Agora, muitas das marcas mais reconhecidas fazem parte de conglomerados internacionais de bebidas. A Jim Beam \u00e9 de propriedade da Beam Suntory, com sede no Jap\u00e3o. A Bulleit \u00e9 de propriedade da brit\u00e2nica Diageo. O Grupo Campari, da It\u00e1lia, \u00e9 propriet\u00e1rio da Wild Turkey.<\/p>
Ao pressionar pelo fim do imposto, o grupo de destiladores sugeriu que a ind\u00fastria poderia deixar o Kentucky. Autoridades como Summers est\u00e3o chamando isso de blefe. Ele disse que o Condado de Bullitt n\u00e3o quer nenhum novo armaz\u00e9m de barris, a menos que as coisas mudem, e ele n\u00e3o est\u00e1 sozinho.<\/p>
O Condado de Nelson, lar de Heaven Hill, Log Still e outras comunidades do Kentucky envolvidas com a ind\u00fastria, recentemente aprovou uma morat\u00f3ria sobre a constru\u00e7\u00e3o de novos armaz\u00e9ns de bourbon, enquanto o condado atualiza as regras de zoneamento e permiss\u00e3o. Em breve, todos os novos projetos dever\u00e3o buscar a opini\u00e3o dos cidad\u00e3os e a aprova\u00e7\u00e3o do conselho de zoneamento, disse o juiz executivo Timothy Hutchins.<\/p>
“Isso chamou a aten\u00e7\u00e3o deles, vamos colocar assim”, disse Hutchins. “Agora, estamos tentando nos reconciliar.”<\/p>
O condado recebe cerca de US$ 8,6 milh\u00f5es por ano do imposto sobre barris, disse ele.<\/p>
No Condado de Lincoln, no Tennessee, a Jack Daniel’s recentemente recebeu uma ordem de paralisa\u00e7\u00e3o de trabalho ap\u00f3s vizinhos processarem a empresa por uma grande expans\u00e3o n\u00e3o autorizada. Desde 2018, a empresa construiu seis armaz\u00e9ns de 7.989 metros quadrados cada, comportando 66 mil barris em uma propriedade de 48 hectares, segundo a a\u00e7\u00e3o judicial.<\/p>
A Jack Daniel’s desde ent\u00e3o recebeu retroativamente as devidas autoriza\u00e7\u00f5es, mas os vizinhos dizem que sua maior reclama\u00e7\u00e3o n\u00e3o foi atendida: um fungo preto que se alimenta do etanol emitido durante o envelhecimento do u\u00edsque.<\/p>
‘Fungo do u\u00edsque’<\/h2>
O “fungo do u\u00edsque” tem sido um inc\u00f4modo ao redor das instala\u00e7\u00f5es de bebidas alco\u00f3licas por s\u00e9culos, mas o tamanho e o escopo dos novos complexos de armaz\u00e9ns significa que muito mais etanol est\u00e1 sendo liberado em uma \u00e1rea concentrada. O fungo cobre as casas e carros pr\u00f3ximos com um filme preto fuliginoso, sufocando \u00e1rvores e arbustos.<\/p>
Quando Pam Butler se mudou para o Condado de Lincoln, h\u00e1 30 anos, havia apenas dois armaz\u00e9ns nas proximidades, e ela n\u00e3o tinha “problemas”.<\/p>
“Eu tinha um carro branco e ele permaneceu branco. Eu tinha um trailer de cavalo branco e ele permaneceu branco. Ent\u00e3o, h\u00e1 cerca de cinco anos, tudo come\u00e7ou a ficar sujo”, disse Butler.<\/p>
Butler possui uma pequena fazenda, onde mant\u00e9m cavalos, adjacente \u00e0 propriedade da Jack Daniel’s. Ela disse que suas terras de pastagem n\u00e3o est\u00e3o prosperando como deveriam, muitas de suas \u00e1rvores est\u00e3o morrendo e ela desenvolveu asma. Ela n\u00e3o sabe se sua doen\u00e7a est\u00e1 relacionada ao fungo, mas disse que s\u00f3 come\u00e7ou a ter sintomas nos \u00faltimos anos.<\/p>
Butler e v\u00e1rios outros vizinhos querem que a Jack Daniel’s capture suas emiss\u00f5es de etanol em vez de liber\u00e1-las no bairro. A empresa n\u00e3o quis comentar sobre o fungo, mas o porta-voz Svend Jansen forneceu uma declara\u00e7\u00e3o dizendo que “continuar\u00e1 a trabalhar duro para ser um bom parceiro para todos os membros de nossa comunidade”.<\/p>
“Reconhecemos que houve, \u00e0s vezes, um pequeno n\u00famero de pessoas que n\u00e3o apreciam ou valorizam o crescimento da produ\u00e7\u00e3o de u\u00edsque no Tennessee nas \u00e1reas onde operamos”, disse a declara\u00e7\u00e3o.<\/p>
Agricultura local<\/strong><\/h2>
De volta ao Kentucky, o famoso autor e agricultor Wendell Berry tem outra preocupa\u00e7\u00e3o: a seguran\u00e7a alimentar local e a destrui\u00e7\u00e3o de terras agr\u00edcolas de primeira qualidade.<\/p>
“Estou trabalhando h\u00e1 quase 30 anos para desenvolver uma economia alimentar regional para Louisville”, disse Berry.<\/p>
“Cidades como Louisville e Nashville s\u00e3o cercadas por terras f\u00e9rteis e bem irrigadas”, mas est\u00e3o importando grande parte de seus alimentos do Vale Central da Calif\u00f3rnia, disse ele. “Passei a minha vida argumentando que essa terra vai ser necess\u00e1ria para as pessoas que querem algo para comer”.<\/p>
Entre 2002 e 2022, o PIB agr\u00edcola do Pa\u00eds foi de US$ 122 bilh\u00f5es para US$ 500 bilh\u00f5es na esteira de investimentos maci\u00e7os em pesquisa e de pol\u00edticas p\u00fablicas para o setor<\/p>
Berry recentemente perdeu uma luta com o destilador Angel’s Envy, em Louisville, sobre o desenvolvimento de uma propriedade de 485 hectares adjacente \u00e0 fazenda onde ele cresceu. O Condado de Henry aprovou os planos da empresa para um complexo tur\u00edstico de bourbon l\u00e1, completo, com cabines, um anfiteatro e um heliporto.<\/p>
A Angel’s Envy recusou-se a comentar.<\/p>
Fred Minnick, que escreveu livros sobre bourbon e julga competi\u00e7\u00f5es mundiais de u\u00edsque, disse que \u00e9 um momento interessante para a ind\u00fastria, pois o bourbon nunca foi t\u00e3o popular.<\/p>
\n“O bourbon era o mocinho. O bourbon era amado pelo Estado”, disse ele sobre o Kentucky. “Ser\u00e1 fascinante ver se o bourbon continua sendo um her\u00f3i”.<\/p>\n<\/blockquote>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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