Gwendolyn Jackson era financeiramente saud\u00e1vel antes de seu diagn\u00f3stico de c\u00e2ncer cervical \u2014 estava empregada, tinha plano de sa\u00fade e pagava o financiamento de sua casa em dia.<\/p>\n\n\n\n
Mas agora, aos 53 anos, tem dezenas de milhares de d\u00f3lares de d\u00edvidas m\u00e9dicas. A quimioterapia drenou sua energia e ela sofreu outros problemas de sa\u00fade, incluindo um derrame. Perdeu o emprego de coordenadora habitacional por causa de seus problemas f\u00edsicos. Um aviso de despejo apareceu \u00e0 sua porta e seu carro foi retomado.<\/p>\n\n\n\n
\u201cUma manh\u00e3, eu acordei e era uma bem-sucedida gerente de caso\u201d, disse Jackson, que mora em Houston. \u201cA\u00ed, comecei a perder tudo.\u201d<\/p>\n\n\n\n
O fardo econ\u00f4mico de um diagn\u00f3stico de c\u00e2ncer est\u00e1 piorando surpreendentemente nos EUA, pois os custos m\u00e9dicos e de medicamentos aumentam e mais pacientes vivem mais tempo com a doen\u00e7a. Cerca de 55% dos medicamentos contra o c\u00e2ncer introduzidos entre 2019 e 2023 custam pelo menos US$ 200 mil por ano, de acordo com o Instituto de Ci\u00eancia de Dados Humanos da Iqvia. E um n\u00famero crescente de pacientes est\u00e1 em idade produtiva, um grupo mais propenso a relatar dificuldades financeiras ap\u00f3s o diagn\u00f3stico em compara\u00e7\u00e3o com os idosos.<\/p>\n\n\n\n
Quase 60% dos sobreviventes de c\u00e2ncer em idade ativa relatam enfrentar alguma dificuldade financeira. Muitos pacientes lutam para pagar o atendimento e acabam se endividando, com alguns conseguindo empr\u00e9stimos consignados ou com cart\u00f5es de cr\u00e9dito. S\u00f3 o c\u00e2ncer responde por cerca de 40% das campanhas m\u00e9dicas que buscam ajuda financeira no GoFundMe, mostra a pesquisa.<\/p>\n\n\n\n
\u201cDiminuir o uso de rem\u00e9dios. Reduzir as consultas m\u00e9dicas. Perder sua casa. Cortar alimentos \u2014 n\u00e3o gostamos de acreditar que esse tipo de coisa aconte\u00e7a com as pessoas que t\u00eam c\u00e2ncer neste pa\u00eds\u201d, disse o dr. Reshma Jagsi, oncologista de radia\u00e7\u00e3o da Escola de Medicina da Universidade Emory e do Instituto do C\u00e2ncer Winship.\u00a0<\/p>\n\n\n\n
Entre as doen\u00e7as comuns, o c\u00e2ncer cria uma tens\u00e3o financeira excepcionalmente dif\u00edcil, conhecida como toxicidade financeira. Os tratamentos com medicamentos caros come\u00e7am imediatamente e v\u00eam com uma s\u00e9rie de custos n\u00e3o m\u00e9dicos. A quimioterapia e outros tratamentos podem deixar os pacientes muito fracos para trabalhar por semanas ou meses. Isso pode resultar em um golpe duplo, com os pacientes perdendo o emprego e o plano de sa\u00fade que o empregador bancava.<\/p>\n\n\n\n
\u201cIsso causa um choque financeiro que vai se ampliando\u201d, disse a dra. Fumiko Chino, oncologista de radia\u00e7\u00e3o do Memorial Sloan Kettering Cancer Center, em Nova York, cujo marido morreu de c\u00e2ncer h\u00e1 mais de uma d\u00e9cada. Os cobradores de d\u00edvidas ainda ligam para ela para falar sobre suas contas n\u00e3o pagas.<\/p>\n\n\n\n
O problema come\u00e7a com os custos de cuidados m\u00e9dicos, que subiram acima da infla\u00e7\u00e3o, e rem\u00e9dios caros. Os medicamentos comuns contra o c\u00e2ncer t\u00eam pre\u00e7os de tabela na casa dos seis d\u00edgitos: o Imbruvica, que trata leucemia, tem um pre\u00e7o de tabela de mais de US$ 213 mil por um ano inteiro. O paciente m\u00e9dio do Medicare [o plano de sa\u00fade do governo para incapacitados] pagou US$ 5.247 do pr\u00f3prio bolso em 2022, mostram dados federais. A AbbVie, uma das comercializadoras da droga, n\u00e3o quis comentar. <\/p>\n\n\n\n
O Tagrisso, medicamento contra o c\u00e2ncer de pulm\u00e3o mais vendido, tem um pre\u00e7o de tabela de US$ 208 mil por ano. Sua fabricante, a AstraZeneca, disse que o custo para um paciente individual raramente \u00e9 o pre\u00e7o de tabela, e que o custo variaria com base na cobertura do seguro. A empresa disse que tem programas de assist\u00eancia ao paciente e est\u00e1 comprometida em precificar de forma respons\u00e1vel e tornar seus medicamentos acess\u00edveis.<\/p>\n\n\n\n
LEIA MAIS: A busca por tratamentos para manter o peso ap\u00f3s o Ozempic<\/a><\/strong><\/p>\n\n\n\n Muitas seguradoras transferiram os custos crescentes de sa\u00fade para os pacientes. Alguns planos apoiados pelo empregador exigem que eles paguem uma porcentagem do custo dos medicamentos, o que pode somar milhares de d\u00f3lares. Um relat\u00f3rio constatou um aumento de 15% nos custos do pr\u00f3prio bolso para pacientes com c\u00e2ncer em idade ativa e segurados privados de 2009 a 2016. Os pacientes tamb\u00e9m pagam a conta de transporte, hospedagem, cuidados com as crian\u00e7as e estacionamento.<\/p>\n\n\n\n Os custos adicionais s\u00e3o apenas parte do fardo. Muitos t\u00eam que tirar licen\u00e7a \u2014 ou realmente parar de trabalhar \u2014 ap\u00f3s um diagn\u00f3stico de c\u00e2ncer. Os pacientes que recebem quimioterapia s\u00e3o mais propensos a parar de trabalhar dentro de quatro anos do que aqueles que n\u00e3o o fazem.\u00a0<\/p>\n\n\n\n O problema muitas vezes afeta fam\u00edlias inteiras, com parentes se mobilizando financeiramente ou cuidando de seus entes queridos doentes.<\/p>\n\n\n\n Erica Olenski reduziu consideravelmente suas horas de trabalho quando os m\u00e9dicos diagnosticaram seu filho beb\u00ea, August, com c\u00e2ncer no c\u00e9rebro em 2019. Durante quatro meses, Olenski teve que ir e voltar de carro de McKinney, no Texas, para o hospital de August, em Dallas. O menino passava pelo menos uma semana por m\u00eas no hospital para tratamento, mais se tivesse febre. <\/p>\n\n\n\n August, ent\u00e3o, sofreu um AVC que paralisou suas cordas vocais e exigiu mais procedimentos. Olenski atendia chamadas de trabalho no pronto-socorro e em quartos de hospitais. O Medicaid cobriu as contas m\u00e9dicas, mas a fam\u00edlia ainda teve que se virar com sua renda reduzida.<\/p>\n\n\n\n \u201cEra o transporte, a gasolina, o ped\u00e1gio, a comida no hospital, porque voc\u00ea n\u00e3o d\u00e1 para comprar mantimentos como faria em casa\u201d, disse Olenski. \u201cH\u00e1 uma realidade pragm\u00e1tica de viver assim que tem um custo enorme.\u201d<\/p>\n\n\n\n No final do tratamento de August em 2020, Olenski se divorciou do marido e perdeu cerca de US$ 20 mil com o processo. A vida acabou se estabilizando. Mas uma batalha legal com o ex-marido de Olenski a for\u00e7ou a liquidar a maior parte de sua poupan\u00e7a<\/a> de aposentadoria para cobrir suas contas, e o c\u00e2ncer ressurgiu em torno do tronco cerebral de August em 2023 e, mais tarde, na base de sua coluna.<\/p>\n\n\n\n Olenski ent\u00e3o recorreu aos cart\u00f5es de cr\u00e9dito, usando-os para pagar sua hipoteca, a mensalidade do carro e outras necessidades. Logo, percebeu que n\u00e3o conseguiria cobrir os pagamentos m\u00ednimos. Em abril, ela pediu fal\u00eancia, com mais de US$ 100 mil em d\u00edvidas.<\/p>\n\n\n\n \u201cS\u00f3 posso me sentir orgulhosa de mim mesma por resistir \u00e0 tempestade todo esse tempo\u201d, disse ela.<\/p>\n\n\n\n Neste m\u00eas, Olenski e August, agora com cinco anos, voaram para Boston para uma cirurgia de alto risco na coluna. Um amigo pagou as passagens. Eles n\u00e3o sabem quanto tempo ter\u00e3o que ficar na cidade. <\/p>\n\n\n\n