Isso tem sido uma m\u00e1 not\u00edcia para os amantes do chocolate. Os pre\u00e7os do cacau quase triplicaram em 2024, atingindo um recorde de US$ 12.931 por tonelada m\u00e9trica em dezembro<\/a>. Desde ent\u00e3o, o pre\u00e7o caiu para cerca de US$ 8.200<\/a>, mas continua bem acima das m\u00e9dias hist\u00f3ricas.<\/p>\n\n\n\n Para Schmidt e outros agricultores no Brasil, a crise \u00e9 vista como uma oportunidade.<\/p>\n\n\n\n A empresa familiar Schmidt Agr\u00edcola <\/strong>come\u00e7ou a se preparar para cultivar cacau em 2019 depois de concluir, com a ajuda de uma avalia\u00e7\u00e3o interna do mercado de cacau, que haveria um d\u00e9ficit de fornecimento no futuro.<\/p>\n\n\n\n “Simplesmente n\u00e3o imagin\u00e1vamos que isso aconteceria t\u00e3o cedo”, disse ele, enquanto caminhava pelas estufas de mudas da fazenda.<\/p>\n\n\n\n Sua fazenda planejada de 10 mil hectares deixaria pequenas as propriedades da \u00c1frica Ocidental, que normalmente se estendem por algumas dezenas de hectares. H\u00e1 grandes fazendas em outros pa\u00edses produtores, como Equador e Indon\u00e9sia, algumas delas com mais de mil hectares, mas ainda muito menores do que o gigante planejado por Schmidt.<\/p>\n\n\n\n O plano \u00e9 aplicar t\u00e9cnicas de agricultura em larga escala \u00e0 fazenda de cacau totalmente irrigada, como se fosse um campo de soja ou milho. As \u00e1rvores da fazenda, no munic\u00edpio de Riach\u00e3o das Neves, no oeste da Bahia, ser\u00e3o agrupadas, deixando apenas espa\u00e7o suficiente entre elas para a irriga\u00e7\u00e3o mecanizada e a aplica\u00e7\u00e3o de fertilizantes e pesticidas.<\/p>\n\n\n\n Schmidt est\u00e1 plantando 1.600 \u00e1rvores por hectare nas novas \u00e1reas, em compara\u00e7\u00e3o com apenas 300 \u00e1rvores em fazendas convencionais. A concentra\u00e7\u00e3o deve significar um rendimento muito maior por hectare.<\/p>\n\n\n\n “A \u00fanica coisa que ainda n\u00e3o \u00e9 mecanizada \u00e9 a colheita de frutas das \u00e1rvores”, disse o agricultor.<\/p>\n\n\n\n Alguns veem esse m\u00e9todo de cultivo como um divisor de \u00e1guas.<\/p>\n\n\n\n “Daqui a cinco anos, tudo o que sab\u00edamos sobre a produ\u00e7\u00e3o de cacau ter\u00e1 mudado”, disse Tales Rocha, agr\u00f4nomo de cacau da TRF Consultoria Agr\u00edcola, uma empresa que presta consultoria a agricultores no Brasil.<\/p>\n\n\n\n Rocha disse que a regi\u00e3o do Cerrado no oeste da Bahia tem a topografia ideal para a agricultura de larga escala, com suas extensas \u00e1reas planas.<\/p>\n\n\n\n Grupos agr\u00edcolas como a Schmidt Agr\u00edcola j\u00e1 produzem soja, milho, algod\u00e3o e frutas em milhares de hectares no oeste da Bahia, uma regi\u00e3o com amplo suprimento de \u00e1gua.<\/p>\n\n\n\n Nas novas fazendas, os cacaueiros s\u00e3o cultivados a c\u00e9u aberto, com muita luz solar. Isso contrasta com as planta\u00e7\u00f5es tradicionais de cacau em outras partes do Brasil e do mundo, onde os cacaueiros dividem espa\u00e7o com outros tipos de \u00e1rvores e recebem alguma sombra.<\/p>\n\n\n\n Schmidt est\u00e1 desenvolvendo \u00e1rvores de alto rendimento por meio de uma opera\u00e7\u00e3o de mudas que ele administra desde 2019. Sua equipe produziu novas variedades de cacau por meio da chamada sele\u00e7\u00e3o positiva, um projeto de anos em que as mudas s\u00e3o multiplicadas a partir de material retirado das plantas que produziram a maior carga de frutos em campos de teste.<\/p>\n\n\n\n As \u00e1rvores de alto rendimento plantadas em cerca de 400 hectares na primeira fase do projeto est\u00e3o produzindo cerca de 3 mil quilos por hectare (kg\/ha), ou dez vezes a produtividade m\u00e9dia das \u00e1reas tradicionais de cacau no Brasil. Schmidt disse que sua meta \u00e9 passar de 4 mil kg\/ha. Isso seria oito vezes o rendimento m\u00e9dio de 500 kg\/ha do maior produtor, a Costa do Marfim.<\/p>\n\n\n\n Produ\u00e7\u00f5es muito altas, acima de 2 mil kg\/ha, foram alcan\u00e7adas em pequenos campos de teste administrados pela Comiss\u00e3o Executiva do Plano da Lavoura Cacaueira (Ceplac), a ag\u00eancia de pesquisa de cacau do Brasil, usando alta densidade de plantas.<\/p>\n\n\n\n Os pesquisadores, no entanto, disseram que os resultados precisariam ser confirmados com o plantio em maior escala e acrescentaram que havia d\u00favidas sobre a viabilidade econ\u00f4mica dessa pr\u00e1tica, que exigiria cuidados extensivos com a cultura e m\u00e3o de obra.<\/p>\n\n\n\n A instala\u00e7\u00e3o do viveiro de Schmidt, que opera como uma empresa separada chamada BioBrasil, usa maquin\u00e1rio de propaga\u00e7\u00e3o da fabricante de equipamentos florestais dinamarquesa Ellepot, com capacidade para produzir 10 milh\u00f5es de mudas por ano. Ele produz as \u00e1rvores para a fazenda gigante planejada e tamb\u00e9m vende mudas para outros projetos de cacau no Brasil.<\/p>\n\n\n\n Algumas pessoas no mercado, no entanto, n\u00e3o t\u00eam tanta certeza de que esse tipo de expans\u00e3o ocorrer\u00e1 de fato no Brasil.<\/p>\n\n\n\n “Como sempre, o pre\u00e7o \u00e9 o principal fator determinante. Em torno de US$4.000 por tonelada, o Brasil mal se interessou”, disse Pam Thornton, veterana consultora de cacau e comerciante de gr\u00e3os.<\/p>\n\n\n\n “Depois de conversar com muitos fazendeiros brasileiros e visitar v\u00e1rias grandes fazendas comerciais, acredito que os pre\u00e7os mundiais precisam demonstrar que permanecer\u00e3o pr\u00f3ximos aos n\u00edveis atuais por mais um ano ou mais para que eles expandam a \u00e1rea cultivada e, provavelmente, v\u00e1rios milhares de d\u00f3lares a mais para que isso ocorra de forma significativa”, disse ela.<\/p>\n\n\n\n Schmidt diz que o cacau de sua opera\u00e7\u00e3o seria lucrativo mesmo a cerca de US$ 4 mil por tonelada. “Acima de US$ 6 mil, \u00e9 muito lucrativo, muito melhor do que a soja ou o milho”, disse ele.<\/p>\n\n\n\n As proje\u00e7\u00f5es de oferta e demanda de longo prazo parecem positivas para os pre\u00e7os, considerando que a produ\u00e7\u00e3o na \u00c1frica Ocidental est\u00e1 est\u00e1vel ou “presa em um longo ciclo de resultados decrescentes”, disse o veterano corretor e analista de cacau dos EUA, Marcelo Dorea, CEO da M3I Capital Management.<\/p>\n\n\n\n “O mercado deve, portanto, buscar fontes alternativas de produ\u00e7\u00e3o significativa”, disse ele, acrescentando que o Brasil parece ser uma op\u00e7\u00e3o natural, considerando o know-how do cacau e a disponibilidade de terras.<\/p>\n\n\n\n A Schmidt Agr\u00edcola cultiva mais de 35 mil hectares com soja, milho e algod\u00e3o na Bahia. Ela tem acordos preliminares por meio de memorandos de entendimento com produtores de chocolate e comerciantes de cacau, disse Schmidt.<\/p>\n\n\n\nOportunidade na crise?<\/h2>\n\n\n\n
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Milh\u00f5es de mudas<\/h2>\n\n\n\n
‘Big Cocoa’ de olho<\/h2>\n\n\n\n