Era abril de 2019 em Las Vegas e, como sempre na capital do jogo dos Estados Unidos, havia um jogo de p\u00f4quer acontecendo.<\/p>\n\n\n\n
S\u00f3 que este n\u00e3o era um jogo de p\u00f4quer comum. E aqueles n\u00e3o eram jogadores comuns.<\/p>\n\n\n\n
Sentado \u00e0 mesa naquele dia estava Chauncey Billups, um astro aposentado da NBA que logo seria contratado como t\u00e9cnico do Portland Trail Blazers<\/a>. Ele estava l\u00e1 por um motivo muito importante: atrair bodes expiat\u00f3rios desavisados \u200b\u200bque achavam que o jogo era leg\u00edtimo, para que ele e os outros jogadores pudessem roubar dezenas de milhares de d\u00f3lares.<\/p>\n\n\n\n Este \u00e9 apenas um exemplo do que os promotores dizem ser uma rede complexa e abrangente de jogos de p\u00f4quer clandestinos manipulados \u2014 frequentemente apoiados por grupos do crime organizado \u2014 que usam cartas para trapa\u00e7ear.<\/p>\n\n\n\n Na quinta-feira (23), o governo acusou 31 pessoas por seu suposto envolvimento no esquema de anos que se estendeu do deserto de Nevada \u00e0s praias dos Hamptons e que incluiu Billups e o ex-jogador da NBA<\/a> Damon Jones.<\/p>\n\n\n Leia mais<\/p>\n \n No jogo de Las Vegas, a pol\u00edcia afirma que os organizadores utilizaram uma m\u00e1quina de embaralhamento manipulada, que eles haviam adulterado secretamente para garantir o sucesso. Eles teriam fraudado suas v\u00edtimas em pelo menos US$ 50.000.<\/p>\n\n\n\n O papel de Billups foi menos tecnol\u00f3gico: ele era a isca.<\/p>\n\n\n\n Quando os investigadores realizaram as pris\u00f5es na quinta, Billups foi o maior alvo de uma opera\u00e7\u00e3o que, segundo o governo, desviou US$ 7 milh\u00f5es e incluiu membros e associados das fam\u00edlias do crime organizado Bonanno, Gambino, Genovese e Lucchese.<\/p>\n\n\n\n O diretor do FBI, Kash Patel, viajou ao Gabinete do Procurador dos EUA no Brooklyn para anunciar a apreens\u00e3o em uma coletiva de imprensa que descreveu um dos esc\u00e2ndalos mais dram\u00e1ticos da hist\u00f3ria recente do esporte americano.<\/p>\n\n\n\n Um advogado de Billups negou as acusa\u00e7\u00f5es. “Acreditar que Chauncey Billups fez o que o governo federal o acusa \u00e9 acreditar que ele arriscaria seu legado no Hall da Fama, sua reputa\u00e7\u00e3o e sua liberdade”, disse Chris Heywood. “Ele n\u00e3o arriscaria essas coisas por nada, muito menos por um jogo de cartas.”<\/p>\n\n\n\n Mas Billups, de 49 anos, que foi afastado pela NBA, tamb\u00e9m est\u00e1 ligado a outro caso de apostas que o governo vinha investigando h\u00e1 anos. Esse tinha liga\u00e7\u00f5es ainda mais diretas com jogos de basquete reais. Billups e Jones, segundo a acusa\u00e7\u00e3o, deram detalhes sobre jogadores sendo colocados no banco de reservas para algumas das pessoas com quem trabalhavam nos jogos de p\u00f4quer fraudados.<\/p>\n\n\n\n Billups \u2014 identificado nesta acusa\u00e7\u00e3o apenas como “Co-Conspirador 8” \u2014 teria dito a um participante do jogo em Las Vegas que os Blazers pretendiam “prejudicar” um jogo de 2023 contra o Chicago Bulls poupando os melhores jogadores.<\/p>\n\n\n\n Outro r\u00e9u no esquema de fraude no p\u00f4quer apostou na derrota do Portland antes que os jogadores fossem publicamente descartados, obtendo um lucro significativo.<\/p>\n\n\n\n Naquela \u00e9poca, eles j\u00e1 trabalhavam juntos h\u00e1 anos, de acordo com os promotores. Os jogos de p\u00f4quer, em particular, haviam se transformado em opera\u00e7\u00f5es sofisticadas.<\/p>\n\n\n\n Os promotores afirmam que os r\u00e9us no esquema de fraude no p\u00f4quer frequentemente modificavam os embaralhadores DeckMate com tecnologia capaz de ler as cartas do baralho e retransmitir essas informa\u00e7\u00f5es para um operador externo.<\/p>\n\n\n\n Essa pessoa repassava a informa\u00e7\u00e3o via celular para algu\u00e9m na mesa conhecido como “Quarterback” ou “Driver”, que usava sinais predeterminados para alertar os outros conspiradores.<\/p>\n\n\n\n Eles tamb\u00e9m tinham outras maneiras de trapacear. Usavam bandejas de fichas de p\u00f4quer equipadas com c\u00e2meras escondidas. Havia uma mesa de raio-X que podia ler as cartas enquanto elas estavam viradas para baixo. Havia at\u00e9 lentes de contato especiais que podiam ler cartas marcadas.<\/p>\n\n\n\n Mas os truques mais eficazes \u00e0 disposi\u00e7\u00e3o deles eram conhecidos como “cartas com figuras” \u2014 ex-atletas profissionais, como Billups, que estavam l\u00e1 para atrair potenciais v\u00edtimas para o jogo. Eles ent\u00e3o recebiam uma parte dos ganhos pela participa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n Em determinado momento do jogo de Las Vegas em 2019, um r\u00e9u enviou uma mensagem de texto dizendo que Billups deveria perder uma m\u00e3o de prop\u00f3sito para afastar suspeitas. Os jogadores ficaram t\u00e3o impressionados com Billups que outro r\u00e9u respondeu que n\u00e3o havia nada com que se preocupar.<\/p>\n\n\n\n A v\u00edtima, disse ele, “agiu como se quisesse que Chauncey ficasse com seu dinheiro! Ele ficou deslumbrado!”.<\/p>\n\n\n\n Depois que Billups jogou em outro jogo de p\u00f4quer fraudado no final de outubro de 2020, de acordo com os autos do processo, ele recebeu um pagamento de US$ 50.000.<\/p>\n\n\n\n
Como agiam os criminosos<\/h2>\n\n\n\n
O advogado de Billups tamb\u00e9m negou essas acusa\u00e7\u00f5es, dizendo que seu cliente “nunca apostou e nunca apostaria em jogos de basquete, forneceria informa\u00e7\u00f5es privilegiadas ou sacrificaria a confian\u00e7a de seu time e da liga”.<\/p>\n\n\n\nMais trapa\u00e7as<\/h2>\n\n\n\n