Em 2019, Chen Tianshi estava longe de se tornar uma das pessoas mais ricas do planeta.
O maior cliente de sua startup de chips de intelig\u00eancia artificial de apenas tr\u00eas anos \u2014 a gigante chinesa de telecomunica\u00e7\u00f5es Huawei Technologies \u2014 havia abruptamente cortado quase todos os neg\u00f3cios, optando por desenvolver seus pr\u00f3prios semicondutores. At\u00e9 ent\u00e3o, a Huawei representava mais de 95% da receita da empresa.<\/p>\n\n\n\n
Mas ent\u00e3o ele teve uma sorte inesperada. A decis\u00e3o dos EUA de cortar o acesso da China a chips avan\u00e7ados e a determina\u00e7\u00e3o de Pequim em fomentar tecnologia dom\u00e9stica acabaram criando um ambiente de forte apoio estatal e um vasto mercado protegido para a empresa do prod\u00edgio da computa\u00e7\u00e3o \u2014 impulsionando-o a se tornar um dos bilion\u00e1rios self-made mais ricos do mundo.<\/p>\n\n\n Leia tamb\u00e9m<\/p>\n \n As a\u00e7\u00f5es da sua frabricante de chips, Cambricon Technologies, dispararam mais de 765% nos \u00faltimos 24 meses. Sua fortuna \u2014 quase toda derivada de sua participa\u00e7\u00e3o de 28% na fabricante de aceleradores de IA com sede em Pequim \u2014 mais que dobrou em 2025, alcan\u00e7ando US$ 22,5 bilh\u00f5es, segundo o Bloomberg Billionaires Index.<\/p>\n\n\n\n A ascens\u00e3o mete\u00f3rica de Chen destaca como o robusto apoio da China \u00e0 ind\u00fastria dom\u00e9stica de IA est\u00e1 criando uma nova elite tecnol\u00f3gica alinhada ao Estado, poucos anos depois de o pa\u00eds ter reprimido seus tit\u00e3s do setor privado. Com as san\u00e7\u00f5es dos EUA sufocando o acesso da China a chips avan\u00e7ados, empresas como a Cambricon emergiram como campe\u00e3s nacionais, protegidas por pol\u00edticas p\u00fablicas e entusiasmo dos investidores \u2014 s\u00edmbolos de uma nova ordem industrial em que o favoritismo pol\u00edtico, e n\u00e3o a livre concorr\u00eancia, define os vencedores.<\/p>\n\n\n\n Questionamentos sobre quanto desse avan\u00e7o se deve ao protecionismo estatal \u2014 e n\u00e3o \u00e0 competitividade dos chips \u2014 dividem analistas quanto \u00e0 longevidade dessa trajet\u00f3ria.<\/p>\n\n\n\n \u201cCrescimentos explosivos como o da Cambricon v\u00eam de uma base muito baixa; sua avalia\u00e7\u00e3o atual pode estar inflada sem um apoio pol\u00edtico cont\u00ednuo\u201d, disse Shen Meng, diretor do banco de investimento Chanson & Co., de Pequim.<\/p>\n\n\n\n Embora Chen ainda esteja longe da fortuna de Jensen Huang, fundador da Nvidia, ele j\u00e1 \u00e9 a terceira pessoa mais rica do mundo com 40 anos ou menos, atr\u00e1s apenas de Lukas Walton e Mark Mateschitz, herdeiros das fortunas Walmart e Red Bull, respectivamente.<\/p>\n\n\n\n As a\u00e7\u00f5es da Cambricon \u2014 e, por extens\u00e3o, o patrim\u00f4nio de Chen \u2014 dispararam em agosto, quando Pequim instruiu empresas locais a evitarem usar os processadores H20 da Nvidia, especialmente em projetos governamentais.<\/p>\n\n\n\n A empresa tentou esfriar o frenesi dos investidores, advertindo em documento \u00e0 Bolsa de Xangai que ainda enfrenta san\u00e7\u00f5es dos EUA e ressaltando as dificuldades de escalar tecnologicamente. Tamb\u00e9m desmentiu rumores sobre produtos inexistentes em desenvolvimento.<\/p>\n\n\n\n Relat\u00f3rios de corretoras mencionavam seu pr\u00f3ximo chip Siyuan 690, embora se acredite que ainda esteja anos atr\u00e1s do produto equivalente da Nvidia.<\/p>\n\n\n\n \u201c\u00c9 cedo demais para dizer se Cambricon ou Huawei, as l\u00edderes em chips de IA na China, se tornar\u00e3o a \u2018Nvidia chinesa\u2019, porque o ecossistema completo da Nvidia, incluindo o CUDA, \u00e9 extraordinariamente dif\u00edcil de replicar rapidamente\u201d, disse Sunny Cheung, pesquisador no think tank Jamestown Foundation, em Washington.<\/p>\n\n\n\n A Cambricon n\u00e3o respondeu aos pedidos de coment\u00e1rio da Bloomberg.<\/p>\n\n\n\n Apesar das d\u00favidas sobre a avalia\u00e7\u00e3o da empresa, a trajet\u00f3ria de Chen tornou-se um caso de estudo do pipeline acad\u00eamico apoiado pelo Estado que tamb\u00e9m impulsionou o avan\u00e7o surpreendente da startup DeepSeek e de seu fundador millennial, Liang Wenfeng.<\/p>\n\n\n\n Nascido em 1985, filho de um engenheiro el\u00e9trico e de uma professora de hist\u00f3ria na cidade de Nanchang, sudeste da China, Chen teve seu talento identificado cedo. Ele e seu irm\u00e3o mais velho, Chen Yunji, foram escolhidos para um programa de alunos superdotados na prestigiosa Universidade de Ci\u00eancia e Tecnologia da China, em Hefei, onde obteve PhD em ci\u00eancia da computa\u00e7\u00e3o em 2010.<\/p>\n\n\n\n Depois, juntou-se ao irm\u00e3o como pesquisador no Instituto de Computa\u00e7\u00e3o da Academia Chinesa de Ci\u00eancias \u2014 centro das ambi\u00e7\u00f5es cient\u00edficas do pa\u00eds e financiado pelo Estado.<\/p>\n\n\n\n Foi ali que os irm\u00e3os ganharam aten\u00e7\u00e3o com artigos acad\u00eamicos de prest\u00edgio internacional sobre seu acelerador DianNao, em 2014. Um ano depois, apresentaram seu primeiro chip \u2014 um processador inspirado no c\u00e9rebro para deep learning, batizado de Cambricon, refer\u00eancia \u00e0 explos\u00e3o Cambriana, simbolizando um ponto inicial de evolu\u00e7\u00e3o para a IA.<\/p>\n\n\n\n Em 2016, o projeto virou empresa, com a Academia como uma das primeiras investidoras.<\/p>\n\n\n\n O primeiro grande avan\u00e7o veio em 2017, quando a Huawei usou a tecnologia de processadores de IA da Cambricon para melhorar fotografia e jogos no smartphone Mate 10. A parceria terminou em 2019, quando a Huawei come\u00e7ou a desenvolver solu\u00e7\u00f5es pr\u00f3prias. Desde ent\u00e3o, a Cambricon migrou gradualmente para projetar e vender chips de IA para servidores de nuvem e dispositivos de borda.<\/p>\n\n\n\n Ela abriu capital em 2020, no STAR Market, em Xangai, mas permaneceu no vermelho at\u00e9 registrar lucro trimestral pela primeira vez no quarto trimestre de 2024.<\/p>\n\n\n\n A empresa sofreu um rev\u00e9s em 2022, quando o Departamento de Com\u00e9rcio dos EUA a colocou na “entity list”, por supostamente buscar itens de origem americana para apoiar a moderniza\u00e7\u00e3o militar da China \u2014 restri\u00e7\u00e3o que limita o acesso da Cambricon a tecnologias ocidentais.<\/p>\n\n\n\n Mas as limita\u00e7\u00f5es n\u00e3o frearam as perspectivas da empresa. Quando Washington endureceu os controles e impediu Nvidia e AMD de vender chips avan\u00e7ados \u00e0 China, criou um enorme v\u00e1cuo de suprimentos. Pequim reagiu exigindo que empresas dom\u00e9sticas \u201ccomprassem local\u201d, o que significa que companhias chinesas agora precisam adquirir ao menos parte de seus chips de fabricantes nacionais como Huawei ou Cambricon.<\/p>\n\n\n\n A demanda explodiu. A receita da Cambricon cresceu mais de 500% nos \u00faltimos 12 meses, mesmo competindo com a Huawei e v\u00e1rias outras startups chinesas.<\/p>\n\n\n\n Embora hoje seja um dos principais investimentos dom\u00e9sticos em IA, investidores podem voltar-se a outras rivais \u00e0 medida que Moore Threads e MetaX avan\u00e7am rumo a IPOs na China. Enquanto isso, as fabricantes de chips Biren Technology e Iluvatar CoreX estariam preparando aberturas de capital em Hong Kong.<\/p>\n\n\n\n \u201cO crescimento delas \u00e9 diretamente causado pela necessidade urgente de pa\u00edses terem infraestrutura de hardware\u201d, disse Shuman Ghosemajumder, cofundador e CEO da Reken, startup de IA de S\u00e3o Francisco. \u201cAssim como a Nvidia, acredito que elas devem enfrentar grande volatilidade nas a\u00e7\u00f5es, \u00e0 medida que o mercado tenta determinar quanta infraestrutura realmente \u00e9 necess\u00e1ria para modelos de IA generativa \u00fateis \u2014 e quanto dessas expectativas foi exagerado.\u201d<\/p>\n\n\n\n\n
Aluno superdotado<\/h2>\n\n\n\n