Gigantes do petr\u00f3leo fugiram da Calif\u00f3rnia, mas James Flores est\u00e1 desesperado para entrar no mercado, mesmo que isso signifique enfrentar o estado.<\/p>\n\n\n\n
Sua empresa, a Sable Offshore<\/a>, com sede em Houston, quer reativar plataformas de petr\u00f3leo inativas que comprou da Exxon Mobil<\/a> em \u00e1guas federais pr\u00f3ximas a Santa B\u00e1rbara. Flores, CEO da Sable, apostou que poderia consertar um oleoduto com vazamento que causou um desastre ambiental, transportar dezenas de milhares de barris de petr\u00f3leo bruto para refinarias da Calif\u00f3rnia e obter um lucro extraordin\u00e1rio.<\/p>\n\n\n\n Mas ele enfrenta uma batalha dif\u00edcil.<\/p>\n\n\n\n Embora a Calif\u00f3rnia tenha lidado com altos pre\u00e7os de combust\u00edveis e recentemente incentivado a perfura\u00e7\u00e3o em \u00e1reas continentais do estado, sua boa vontade rec\u00e9m-descoberta n\u00e3o se estendeu \u00e0 Sable. Autoridades criticaram a empresa, classificando-a como um neg\u00f3cio \u201cfantasma\u201d que representa risco ambiental para \u00e1reas costeiras sens\u00edveis. O governador Gavin Newsom assinou um projeto de lei que busca bloquear o projeto.<\/p>\n\n\n Leia tamb\u00e9m: <\/p>\n \n Investidores est\u00e3o c\u00e9ticos em rela\u00e7\u00e3o \u00e0 Sable, cujo neg\u00f3cio inteiro depende da aposta na Calif\u00f3rnia. Sua capitaliza\u00e7\u00e3o de mercado caiu de cerca de US$ 3,2 bilh\u00f5es em julho para cerca de US$ 600 milh\u00f5es.<\/p>\n\n\n\n Mas Flores, conhecido na ind\u00fastria como um CEO agressivo, est\u00e1 firme em sua decis\u00e3o. A Sable recorreu \u00e0 administra\u00e7\u00e3o do presidente Trump para ajudar no financiamento e na obten\u00e7\u00e3o de permiss\u00f5es para instalar uma solu\u00e7\u00e3o cara que permita carregar petr\u00f3leo em navios no meio do oceano \u2014 uma tentativa de contornar a necessidade de um oleoduto que a Calif\u00f3rnia teria que aprovar.<\/p>\n\n\n\n Flores apresentou a Sable como uma solu\u00e7\u00e3o para os problemas energ\u00e9ticos da Calif\u00f3rnia e ecoou as cr\u00edticas da administra\u00e7\u00e3o \u00e0s pol\u00edticas clim\u00e1ticas do estado. Recentemente, a administra\u00e7\u00e3o anunciou planos de abrir \u00e1guas na costa da Calif\u00f3rnia para perfura\u00e7\u00e3o, o que Newsom chamou de \u201cmorto ao chegar\u201d.<\/p>\n\n\n\n \u201cA Sable est\u00e1 muito preocupada com o colapso do complexo energ\u00e9tico do estado\u201d, disse Flores em declara\u00e7\u00e3o no m\u00eas passado. \u201cA economia da Calif\u00f3rnia enfrentar\u00e1 consequ\u00eancias graves se as refinarias continuarem a fechar devido \u00e0 falta de produ\u00e7\u00e3o dom\u00e9stica.\u201d<\/p>\n\n\n\n A persist\u00eancia de Flores intrigou at\u00e9 alguns de seus pares na ind\u00fastria, que afirmam que o regime regulat\u00f3rio da Calif\u00f3rnia \u00e9 como kryptonita para empresas de petr\u00f3leo e g\u00e1s. Exxon, Shell e Occidental Petroleum venderam suas opera\u00e7\u00f5es de petr\u00f3leo e g\u00e1s no estado, e a Chevron transferiu no ano passado sua sede global de San Ramon, Calif\u00f3rnia, para Houston.<\/p>\n\n\n\n \u201cO petr\u00f3leo offshore na Calif\u00f3rnia \u00e9 um pesadelo. Os riscos regulat\u00f3rios e de reputa\u00e7\u00e3o s\u00e3o alt\u00edssimos\u201d, disse Robert Collier, CEO da BlueLift, empresa especializada na desativa\u00e7\u00e3o de plataformas offshore. \u201cAs empresas de petr\u00f3leo veem op\u00e7\u00f5es muito melhores em outros lugares.\u201d<\/p>\n\n\n\n Um porta-voz da California Natural Resources Agency afirmou que o estado continua comprometido em proibir novas perfura\u00e7\u00f5es offshore e proteger as comunidades costeiras. Ele disse que ainda h\u00e1 muitos passos regulat\u00f3rios envolvidos com a Sable.<\/p>\n\n\n\n Alguns analistas estimam que o recurso offshore vale mais de US$ 6,5 bilh\u00f5es, e Flores pode ganhar dezenas de milh\u00f5es se conseguir reativar as plataformas. Caso fracasse, a Sable corre o risco de inadimplir um empr\u00e9stimo feito pela Exxon para facilitar a venda, e os ativos poderiam voltar \u00e0s m\u00e3os da Exxon, eliminando a participa\u00e7\u00e3o de cerca de 8% de Flores e deixando os investidores no preju\u00edzo.<\/p>\n\n\n\n Os problemas da Sable se espalharam al\u00e9m da Calif\u00f3rnia. No m\u00eas passado, o ve\u00edculo de m\u00eddia independente Hunterbrook Media disse que Flores pode ter compartilhado informa\u00e7\u00f5es privilegiadas com investidores, incluindo o astro do golfe Phil Mickelson. Hunterbrook, conectado a um fundo de hedge que aposta contra a Sable, afirmou que Mickelson estava em um grupo privado com alguns investidores da Sable e compartilhou informa\u00e7\u00f5es de suas conversas com Flores. No X, o golfista pediu \u00e0 administra\u00e7\u00e3o e a Newsom que \u201cautorizem a Sable\u201d.<\/p>\n\n\n\n A Sable nomeou um comit\u00ea especial de diretores independentes para investigar as alega\u00e7\u00f5es.<\/p>\n\n\n\n Tom Clare, advogado de difama\u00e7\u00e3o representando Mickelson, apontou uma publica\u00e7\u00e3o no X do golfista na qual ele descreve as not\u00edcias como falsas.<\/p>\n\n\n\n Flores, 66 anos, construiu sua carreira comprando po\u00e7os antigos de concorrentes maiores, reformando-os e extraindo o m\u00e1ximo poss\u00edvel. Come\u00e7ou na Louisiana, onde ele e um parceiro transformaram o neg\u00f3cio mediano que co-fundaram em Ocean Energy, uma grande empresa independente com ativos na \u00c1frica Ocidental e no Golfo do M\u00e9xico, posteriormente adquirida pela rival Devon Energy.<\/p>\n\n\n\n Flores ent\u00e3o assumiu a produtora de petr\u00f3leo e g\u00e1s Plains Exploration & Production e se envolveu na pol\u00edtica da Calif\u00f3rnia. Supervisionou um plano para perfurar novos po\u00e7os em \u00e1guas estaduais em troca do compromisso de encerrar quatro plataformas offshore posteriormente, plano que foi rejeitado pela Calif\u00f3rnia em 2009. Miner Freeport-McMoRan Copper & Gold comprou a Plains quatro anos depois.<\/p>\n\n\n\n Em 2017, Flores tornou-se CEO da Sable Permian Resources, uma perfuradora do oeste do Texas com d\u00edvidas e que faliu durante a pandemia de Covid-19.<\/p>\n\n\n\n As empresas de Flores o tornaram rico. Ele \u00e9 propriet\u00e1rio de Little Pecan, uma ilha privada nos p\u00e2ntanos da Louisiana, considerada um para\u00edso de ca\u00e7a. Ao desembarcar em um aeroporto privado, visitantes recebem uma etiqueta de bagagem que alguns empres\u00e1rios gostam de manter como acess\u00f3rio de clube exclusivo.<\/p>\n\n\n\n O apetite de Flores por neg\u00f3cios o levou \u00e0 Calif\u00f3rnia. Em 2021, ele perguntou \u00e0 Exxon se venderia tr\u00eas plataformas em \u00e1guas rasas do Pac\u00edfico. As unidades, situadas de 8 a 14 km da costa do condado de Santa B\u00e1rbara, foram fechadas ap\u00f3s um oleoduto corro\u00eddo liberar quase 3.000 barris de \u00f3leo em 2015. O vazamento atingiu praias populares, matou animais e prejudicou turismo e pesca.<\/p>\n\n\n\n O empreendimento de Flores pagou cerca de US$ 204 milh\u00f5es em dinheiro e, para financiar o restante, contraiu um empr\u00e9stimo de US$ 625 milh\u00f5es da Exxon. Espera-se que a Sable pague mais de US$ 1,1 bilh\u00e3o no total pelos ativos.<\/p>\n\n\n\n Crucialmente, o acordo previa que, se a Sable n\u00e3o reiniciasse a produ\u00e7\u00e3o at\u00e9 determinada data, a Exxon poderia retomar as plataformas. A Sable come\u00e7ou rapidamente, mas logo enfrentou uma s\u00e9rie de lit\u00edgios. Grupos ambientais tentaram barrar o projeto na justi\u00e7a. Em abril, a California Coastal Commission multou a Sable em cerca de US$ 18 milh\u00f5es por desobedecer ordens de parar os reparos do oleoduto.<\/p>\n\n\n\n Cerca de um m\u00eas depois, a Sable anunciou que havia reiniciado a produ\u00e7\u00e3o e que esperava vender o petr\u00f3leo do oleoduto em julho. Suas a\u00e7\u00f5es dispararam. O secret\u00e1rio do Interior, Doug Burgum, celebrou a not\u00edcia, escrevendo no X que \u201co Interior est\u00e1 trazendo a produ\u00e7\u00e3o de petr\u00f3leo de VOLTA ao Pac\u00edfico\u201d.<\/p>\n\n\n\n Mas os obst\u00e1culos ao projeto continuaram. Em setembro, a Calif\u00f3rnia aprovou uma lei incentivando novas perfura\u00e7\u00f5es no rico condado de Kern, enquanto aumentava os requisitos para reativar os oleodutos da Sable \u2014 uma aparente concess\u00e3o aos grupos ambientais que se opunham ao projeto. Reguladores do estado respons\u00e1veis pelos oleodutos disseram \u00e0 Sable que a empresa n\u00e3o cumpriu todos os requisitos de reparo, impedindo o rein\u00edcio. A companhia ainda n\u00e3o vendeu um \u00fanico barril de \u00f3leo.<\/p>\n\n\n\n A Sable afirma que tem atuado legalmente com todas as ag\u00eancias estaduais e federais para reiniciar a produ\u00e7\u00e3o. Declara que pretende buscar todos os recursos legais e indeniza\u00e7\u00f5es relacionadas aos ativos paralisados e gastos com o sistema de oleodutos.<\/p>\n\n\n\n Problemas crescentes<\/strong> \u201cAumentar a produ\u00e7\u00e3o dom\u00e9stica de petr\u00f3leo e g\u00e1s offshore em \u00e1guas federais \u00e9 crucial para enfrentar a Emerg\u00eancia Nacional de Energia\u201d, disse uma porta-voz do Interior, acrescentando que a ag\u00eancia trabalha com a Sable nos pr\u00f3ximos passos.<\/p>\n\n\n\n Alguns especialistas regulat\u00f3rios afirmam que pode levar anos para enfrentar os prov\u00e1veis desafios de ag\u00eancias estaduais e locais, e que a empresa corre o risco de ficar sem dinheiro antes de superar esses obst\u00e1culos.<\/p>\n\n\n\n \u201c\u00c9 bastante sombrio, honestamente, em termos de avan\u00e7ar para a produ\u00e7\u00e3o real\u201d, disse Elmer Danenberger, especialista independente que trabalhou por 38 anos no programa offshore de petr\u00f3leo e g\u00e1s do Departamento do Interior.<\/p>\n\n\n\n Escreva para Beno\u00eet Morenne em benoit.morenne@wsj.com<\/em><\/p>\n\n\n\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" James Flores, chefe da Sable Offshore, pode ganhar milh\u00f5es se conseguir reativar plataformas de petr\u00f3leo na costa de Santa B\u00e1rbara<\/p>\n","protected":false},"author":118,"featured_media":646646,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"inline_featured_image":false,"footnotes":""},"categories":[103073],"tags":[],"autor-wsj":[102636],"coauthors":[102488],"class_list":["post-738411","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-the-wall-street-journal","autor-wsj-benoit-morenne"],"acf":[],"amp_enabled":true,"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/investnews.com.br\/inv-api\/wp\/v2\/posts\/738411","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/investnews.com.br\/inv-api\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/investnews.com.br\/inv-api\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/investnews.com.br\/inv-api\/wp\/v2\/users\/118"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/investnews.com.br\/inv-api\/wp\/v2\/comments?post=738411"}],"version-history":[{"count":5,"href":"https:\/\/investnews.com.br\/inv-api\/wp\/v2\/posts\/738411\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":738639,"href":"https:\/\/investnews.com.br\/inv-api\/wp\/v2\/posts\/738411\/revisions\/738639"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/investnews.com.br\/inv-api\/wp\/v2\/media\/646646"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/investnews.com.br\/inv-api\/wp\/v2\/media?parent=738411"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/investnews.com.br\/inv-api\/wp\/v2\/categories?post=738411"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/investnews.com.br\/inv-api\/wp\/v2\/tags?post=738411"},{"taxonomy":"autor-wsj","embeddable":true,"href":"https:\/\/investnews.com.br\/inv-api\/wp\/v2\/autor-wsj?post=738411"},{"taxonomy":"author","embeddable":true,"href":"https:\/\/investnews.com.br\/inv-api\/wp\/v2\/coauthors?post=738411"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}\n
Comprador oportunista<\/strong>
<\/h2>\n\n\n\n
A Sable elaborou um plano para escapar do alcance regulat\u00f3rio da Calif\u00f3rnia. Pretende contrair novas d\u00edvidas e gastar cerca de US$ 450 milh\u00f5es para instalar um navio flutuante que trate e transfira o petr\u00f3leo para petroleiros em \u00e1guas federais. Solicitou permiss\u00f5es aceleradas ao Departamento do Interior e disse estar buscando m\u00faltiplas fontes de financiamento federal.<\/p>\n\n\n\n