Companhias chinesas fabricantes de \u00edm\u00e3s de terras raras est\u00e3o encontrando maneiras de contornar as dif\u00edceis restri\u00e7\u00f5es de exporta\u00e7\u00e3o, na tentativa de manter as vendas para clientes ocidentais sem violar as normas das autoridades chinesas.<\/p>\n\n\n\n
As empresas est\u00e3o ajustando as f\u00f3rmulas dos \u00edm\u00e3s para evitar o uso de certos elementos de terras raras restritos e elaborando outras estrat\u00e9gias para tirar \u00edm\u00e3s potentes do pa\u00eds \u2014 como incorpor\u00e1-los previamente em motores \u2014 segundo funcion\u00e1rios de grandes fabricantes chineses e de empresas ocidentais que compram deles.<\/p>\n\n\n\n
Essas estrat\u00e9gias \u2014 legais \u2014 n\u00e3o funcionam perfeitamente e os novos \u00edm\u00e3s \u00e0s vezes apresentam desempenho diferente dos tradicionais. Mas as fabricantes chinesas t\u00eam uma capacidade enorme e crescente de produ\u00e7\u00e3o e afirmam estar determinadas a encontrar maneiras legais de continuar exportando.<\/p>\n\n\n Leia tamb\u00e9m: <\/p>\n \n A iniciativa \u00e9 o cap\u00edtulo mais recente da disputa que op\u00f5e China e EUA no setor de terras raras. A China domina a oferta global desses minerais e dos \u00edm\u00e3s produzidos com eles, essenciais para carros, turbinas e\u00f3licas e ca\u00e7as militares.<\/p>\n\n\n\n No in\u00edcio deste ano, em meio ao confronto com o governo Trump sobre tarifas americanas, Pequim criou um novo regime de licenciamento de exporta\u00e7\u00f5es, estrangulando a oferta de terras raras e prejudicando empresas ocidentais. Como parte de um acordo com os EUA em outubro, a China concordou em adiar certas restri\u00e7\u00f5es iminentes, mas empresas do Ocidente temem que a oferta ainda seja insuficiente.<\/p>\n\n\n\n Isso levou as fabricantes chinesas a buscar novas maneiras de manter o fluxo de produtos.<\/p>\n\n\n\n Uma abordagem tem sido recorrer a inova\u00e7\u00f5es t\u00e9cnicas. Tipos poderosos de \u00edm\u00e3s \u2014 usados em motores automotivos, rob\u00f3tica e m\u00e1quinas industriais \u2014 normalmente utilizam pequenas quantidades de dispr\u00f3sio e t\u00e9rbio, dois elementos “pesados” de terras raras que permitem que os \u00edm\u00e3s funcionem em altas temperaturas. <\/p>\n\n\n\n Regras chinesas introduzidas em abril determinaram que \u00edm\u00e3s contendo mesmo pequenas quantidades desses elementos precisam de licen\u00e7a de exporta\u00e7\u00e3o. Obter essa aprova\u00e7\u00e3o pode levar semanas ou meses \u2014 quando vem.<\/p>\n\n\n\n Isso desencadeou uma corrida para produzir \u00edm\u00e3s eficientes sem terras raras pesadas. Para aumentar a resist\u00eancia ao calor, algumas empresas est\u00e3o triturando o material magn\u00e9tico at\u00e9 part\u00edculas ultrafinas \u2014 um processo que exige maquin\u00e1rio especializado e encarece a produ\u00e7\u00e3o. Embora o desenvolvimento desses \u00edm\u00e3s j\u00e1 ocorresse h\u00e1 anos, as restri\u00e7\u00f5es aceleraram o esfor\u00e7o.<\/p>\n\n\n\n Os \u00edm\u00e3s resultantes s\u00e3o projetados para operar a cerca de 150 \u00baC, suficientes para aparelhos dom\u00e9sticos, mas insuficientes para montadoras e fabricantes de avi\u00f5es, que exigem toler\u00e2ncia t\u00e9rmica maior.<\/p>\n\n\n\n Entre as empresas que promovem \u00edm\u00e3s livres de elementos restritos est\u00e3o Yonjumag, Anhui Hanhai New Material, Zhaobao Magnet e X-Mag. A X-Mag chegou a publicar gr\u00e1ficos detalhando seu progresso.<\/p>\n\n\n\n \u201cCom o aperto nas cadeias globais de suprimento de terras raras pesadas, desenvolver \u00edm\u00e3s sem esses elementos se tornou cada vez mais cr\u00edtico\u201d, disse a empresa em outubro.<\/p>\n\n\n\n A Zhaobao afirmou no LinkedIn que est\u00e1 \u201cconstantemente desenvolvendo novas s\u00e9ries de \u00edm\u00e3s de alto desempenho livres de elementos restritos\u201d. Ap\u00f3s o an\u00fancio dos controles em abril, a Yonjumag divulgou um cat\u00e1logo para compradores estrangeiros listando \u201ccontramedidas\u201d, como a venda de \u00edm\u00e3s sem terras raras pesadas.<\/p>\n\n\n\n Muitas empresas ocidentais est\u00e3o comprando esses \u00edm\u00e3s, apesar das d\u00favidas sobre sua performance. A sensibilidade pol\u00edtica do tema \u00e9 grande. Sob um post de Kui, o gerente de outra fabricante comentou que ele deveria ter cuidado ao divulgar informa\u00e7\u00f5es t\u00e9cnicas, por risco regulat\u00f3rio.<\/p>\n\n\n\n Para contornar as regras, empresas tamb\u00e9m est\u00e3o exportando motores e componentes que j\u00e1 t\u00eam \u00edm\u00e3s embutidos, aproveitando que os produtos finais n\u00e3o est\u00e3o sob as mesmas restri\u00e7\u00f5es.<\/p>\n\n\n\n Com o tema cada vez mais sens\u00edvel, as empresas refor\u00e7aram programas de conformidade e Pequim intensificou repress\u00f5es ao contrabando. Em outubro, a China adicionou h\u00e1lsio \u00e0 lista de materiais restritos \u2014 elemento que algumas fabricantes estavam usando para driblar as regras.<\/p>\n\n\n\n Embora os atalhos possam funcionar por algum tempo, empresas e traders alertam que Pequim pode explorar novamente sua posi\u00e7\u00e3o dominante em terras raras para obter vantagem geopol\u00edtica, impondo controles ainda mais r\u00edgidos.<\/p>\n\n\n\n Fabricantes chinesas dizem que clientes estrangeiros est\u00e3o cada vez mais frustrados e desenvolvendo fontes alternativas fora da China.<\/p>\n\n\n\n \u201cQuando essas fontes estiverem prontas e vi\u00e1veis, acabou para voc\u00eas\u201d, disse um comprador estrangeiro a um funcion\u00e1rio chin\u00eas, segundo relato deste.<\/p>\n\n\n\n Escreva para Jon Emont em jonathan.emont@wsj.com<\/em><\/p>\n\n\n\n\n
\u201cN\u00e3o poder usar elementos pesados realmente reduz um pouco o desempenho em altas temperaturas, mas para a maioria dos clientes, um \u00edm\u00e3 funcional \u00e9 melhor do que nenhum\u201d, escreveu no LinkedIn Dylan Kui, de uma fabricante chinesa.<\/p>\n\n\n\n