No bairro oper\u00e1rio de Pilsen, na cidade norte-americana de Chicago, uma usina de energia movida a \u00f3leo dos anos de 1960 ergue-se de um terreno industrial atr\u00e1s do Dvorak Park, que nos dias mais quentes fica lotado de crian\u00e7as no playground colorido.<\/p>\n\n\n\n
A usina Fisk de oito unidades, raramente usada, de propriedade da NRG Energy, estava programada para se aposentar no pr\u00f3ximo ano. Mas ent\u00e3o veio a demanda de eletricidade para abastecer centrais de processamento de dados de intelig\u00eancia artificial.<\/p>\n\n\n LEIA MAIS:<\/p>\n \n Os pre\u00e7os dispararam no maior mercado de energia dos Estados Unidos – a interconex\u00e3o PJM – \u00e0 medida que as solicita\u00e7\u00f5es de eletricidade dos data centers excedem a oferta existente, soando o alarme sobre a escassez de eletricidade e tornando a Fisk e outras usinas semelhantes subitamente lucrativas.<\/p>\n\n\n\n “Acreditamos que h\u00e1 uma justificativa econ\u00f4mica para mant\u00ea-las em funcionamento, por isso retiramos o aviso de aposentadoria”, disse Matt Pistner, vice-presidente s\u00eanior de gera\u00e7\u00e3o da NRG, sobre as oito unidades geradoras de energia da Fisk.<\/p>\n\n\n\n A usina est\u00e1 entre um n\u00famero crescente das chamadas unidades geradoras de energia el\u00e9trica “peaker” que est\u00e3o sendo incentivadas a entrar em opera\u00e7\u00e3o nos EUA, \u00e0 medida que as redes el\u00e9tricas do pa\u00eds tentam acompanhar a crescente demanda dos data centers de intelig\u00eancia artificial.<\/p>\n\n\n\n Os geradores de pico, que s\u00e3o projetados para funcionar apenas em rajadas curtas durante per\u00edodos de pico de demanda de eletricidade, ajudam a evitar apag\u00f5es, fornecendo energia em um piscar de olhos. Mas h\u00e1 uma contrapartida: essas instala\u00e7\u00f5es, muitas vezes com d\u00e9cadas de idade e movidas a combust\u00edveis f\u00f3sseis, emitem mais polui\u00e7\u00e3o quando est\u00e3o em funcionamento e a eletricidade produzida por elas custa mais caro do que a gerada por usinas de energia cont\u00ednua.<\/p>\n\n\n\n Uma an\u00e1lise da Reuters sobre os registros da maior rede de energia dos EUA mostra que cerca de 60% das termel\u00e9tricas a \u00f3leo, g\u00e1s e carv\u00e3o programadas para serem desativadas na PJM adiaram ou cancelaram esses planos este ano. A maioria dessas usinas que evitaram o desligamento s\u00e3o unidades de pico.<\/p>\n\n\n\n As usinas de pico da Fisk foram constru\u00eddas no local de uma esta\u00e7\u00e3o de gera\u00e7\u00e3o de eletricidade a carv\u00e3o, agora extinta, que funcionou por mais de um s\u00e9culo. Ap\u00f3s anos de forte oposi\u00e7\u00e3o dos moradores locais, a t\u00e9rmica a carv\u00e3o foi fechada h\u00e1 mais de uma d\u00e9cada, mas oito unidades de pico que funcionam com \u00f3leo continuam a operar no local.<\/p>\n\n\n\n “Quando descobrimos que a usina de carv\u00e3o estava fechando, mas que ainda haveria produ\u00e7\u00e3o de energia no local, foi muito decepcionante”, disse Jerry Mead-Lucero, um defensor de longa data do fechamento da usina de carv\u00e3o Fisk que passou a maior parte de sua vida adulta em Pilsen.<\/p>\n\n\n\n Ap\u00f3s o fechamento da usina de carv\u00e3o, a polui\u00e7\u00e3o despencou, mas n\u00e3o desapareceu. O di\u00f3xido de enxofre variava de cerca de 2 a 25 toneladas por ano no local, de acordo com a Ag\u00eancia de Prote\u00e7\u00e3o Ambiental dos EUA.<\/p>\n\n\n\n “Essa n\u00e3o \u00e9 uma quantidade insignificante, considerando as resid\u00eancias pr\u00f3ximas”, disse Brian Urbaszewski, Diretor de Programas de Sa\u00fade Ambiental da Respiratory Health Association, uma organiza\u00e7\u00e3o sem fins lucrativos de Illinois que se concentra em ajudar pessoas com doen\u00e7as respirat\u00f3rias.<\/p>\n\n\n\n Por terem sido constru\u00eddas visando \u00e0 velocidade e n\u00e3o \u00e0 efici\u00eancia, as usinas de pico geralmente n\u00e3o t\u00eam controles de polui\u00e7\u00e3o, como depuradores de merc\u00fario, que removem o produto qu\u00edmico t\u00f3xico das emiss\u00f5es das usinas, e filtros para material particulado, de acordo com pesquisas acad\u00eamicas e do governo norte-americano.<\/p>\n\n\n\n Algumas tamb\u00e9m t\u00eam chamin\u00e9s mais baixas, dizem os defensores do meio ambiente, o que significa que a polui\u00e7\u00e3o pode ser mais concentrada localmente.<\/p>\n\n\n\n\n
Energia suja<\/h2>\n\n\n\n