Antes de deixar o cargo, Biden deve vetar controle japonês sobre siderúrgica americana

O presidente Joe Biden planeja bloquear formalmente a venda de US$ 14,1 bilhões (R$ 85,08 bi) da United States Steel para a Nippon Steel por razões de segurança nacional, assim que o caso for encaminhado a ele ainda este mês, disseram pessoas familiarizadas com o assunto.

O painel do Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos, que vem revisando a proposta de aquisição ao longo deste ano, deve encaminhar a decisão a Biden até os dias 22 ou 23 de dezembro, disseram as fontes, que pediram anonimato por se tratar de um processo confidencial.

Ainda não está claro exatamente o que a revisão do comitê dirá. No entanto, qualquer encaminhamento ao presidente sugere que pelo menos um membro do painel vê o acordo representando um risco. A Nippon Steel e a US Steel estão prontas para entrar com um litígio sobre o processo, caso Biden decida bloquear a fusão, afirmaram algumas pessoas.

O destino da outrora lendária siderúrgica dos EUA tornou-se uma questão política sensível desde que a empresa firmou um acordo para ser adquirida pela empresa japonesa há quase um ano. A US Steel afirmou que o acordo representa uma tábua de salvação e alertou que pode transferir sua sede para fora da Pensilvânia e fechar algumas operações se a fusão fracassar.

Biden — nascido no estado natal da US Steel, Pensilvânia — há muito tempo sinaliza oposição à venda, e disse que a empresa permaneceria como propriedade nacional. Ao mesmo tempo, ele não prometeu acabar com o acordo, enquanto o presidente eleito Donald Trump prometeu repetidamente bloqueá-lo.

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“A posição do presidente desde o início é de que é vital que a US Steel seja de propriedade e operação domésticas,” disse a porta-voz da Casa Branca, Saloni Sharma. “O processo do comitê estava e continua em andamento”, acrescentou Sharma.

As ações da US Steel caíram até 22% e fecharam com baixa de 9,7% nesta terça-feira (10), a US$ 35,26. “Esta transação deve ser aprovada por seus méritos,” disse a porta-voz da empresa, Amanda Malkowski.

As ações da Nippon Steel subiram até 1,2% logo após a abertura na quarta-feira (11), antes de arrefeceram a alta.

“É inapropriado que a política continue a superar os verdadeiros interesses de segurança nacional — especialmente com a aliança indispensável entre os EUA e o Japão como a importante fundação”, afirmou a Nippon Steel em um comunicado. “A Nippon Steel ainda tem confiança na justiça e na imparcialidade dos EUA e de seu sistema legal, e — se necessário — trabalhará com a US Steel para considerar e tomar todas as medidas disponíveis para alcançar uma conclusão justa.”

O secretário-chefe de gabinete do Japão, Yoshimasa Hayashi, não comentou sobre o assunto em uma entrevista coletiva de imprensa na quarta-feira (11).

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Apesar das pressões políticas em torno do acordo, a Nippon Steel tem trabalhado por meses para obter apoio. Na terça-feira (10), a empresa anunciou separadamente um plano para oferecer um bônus de US$ 5.000 a cada trabalhador da US Steel se a aquisição for concluída.

O processo do comitê foi prorrogado em setembro com uma manobra processual. Isso empurrou o prazo de encaminhamento para este mês e levantou questões sobre a possibilidade de o acordo avançar após as eleições, mesmo com Biden mantendo sua posição firme. “Não mudei de ideia,” disse ele em 27 de setembro.

Parlamentares republicanos, no mês passado, pediram aos funcionários do governo Biden que preservassem os documentos relacionados à venda, afirmando que estavam preocupados de que o processo do comitê “fosse subordinado a interesses políticos.”