O maior produtor de ovos da América do Sul, recém-vendido de uma participação de 50% na empresa para o produtor de carne JBS SA, disse que está avaliando uma fusão ou aquisição para entrar no mercado dos EUA.
“Nenhuma opção está descartada”, disse Márcio Utsch, diretor executivo da Mantiqueira Brasil, em uma entrevista. “Isso pode acontecer por meio de produção local ou parcerias com empresas que já operam no mercado.”
A expansão potencial segue o anúncio de segunda-feira (27) de que a JBS comprou 50% do controle da Mantiqueira Brasil, sua primeira incursão no setor de ovos. Esse movimento – bem como os planos internacionais – ocorre em um momento em que a preocupação com a disseminação da gripe aviária está criando escassez nos EUA, fazendo com que os preços dos ovos subam.
A Mantiqueira está priorizando os EUA como um novo mercado, o que lhe permitirá expandir-se para além do Oriente Médio, África, Ásia e América do Sul, disse Utsch, ex-CEO da Alpargatas, proprietária da marca de chinelos Havaianas.
A empresa quer produzir ovos livres de gaiolas nos EUA, uma categoria que representa 15% das vendas da Mantiqueira no Brasil, disse Utsch. Como parte da estratégia de crescimento, Murilo Pinto, filho do fundador e presidente da Mantiqueira, Leandro Pinto, foi nomeado CEO da Mantiqueira USA.
Atualmente, o mercado americano de ovos está em crise, com suprimentos limitados por um surto de gripe aviária que levou ao aumento dos preços nos supermercados, além de impulsionar as ações de produtores americanos como a Cal-Maine Foods Inc.
Ao mesmo tempo, a demanda vem crescendo em todo o mundo à medida que mais consumidores veem os ovos como uma fonte de proteína saudável, disse o CEO da JBS, Gilberto Tomazoni, em uma entrevista separada.
Como maior produtora de frango do mundo, a JBS poderia alavancar suas operações avícolas nos EUA, seu maior mercado, bem como no Brasil, México e Europa, para ajudar a expandir o novo negócio de ovos, disse Tomazoni. Ele observou que tanto a produção de ovos quanto a de aves têm vários insumos em comum.
“O conhecimento sobre outros mercados e países é um dos pontos em que a JBS pode ajudar e compartilhar conhecimento”, disse Utsch.