Apple se afasta da China com novo fornecedor de iPhone na Índia

A taiwanesa Pegatron, fabricante terceirizada da Apple (AAPL34), começou a montar o novo modelo do iPhone 14 na Índia.

Com isso, a Pegatron se torna a segunda fornecedora da Apple a produzir o iPhone 14 no país, disseram pessoas com conhecimento do assunto à Bloomberg News, que não quiseram ser identificadas.

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A notícia coincide com o lockdown repentino para controlar um surto de Covid-19 no principal centro de fabricação do iPhone Pro na cidade chinesa de Zhengzhou, que é operado pela Foxconn Technology. Essa situação destacou a profunda dependência da Apple da China, embora a expansão na Índia esteja alinhada com os planos de diversificação já em vigor, disseram as pessoas.

Representantes da Apple e da Pegatron não comentaram.

A Foxconn começou a fabricar o iPhone 14 na Índia em setembro, poucas semanas após o lançamento global do aparelho e muito mais próximo da paridade com o início da produção na China, onde a grande maioria dos iPhones ainda é montada. O principal parceiro de produção da Apple ainda tem exclusividade para os modelos do iPhone Pro, fabricados em Zhengzhou.

A fábrica da Pegatron no estado de Tamil Nadu, no sul da Índia, empregava mais de 7 mil pessoas no fim de setembro, e começou a fabricar o iPhone 12 no início deste ano. A Pegatron geralmente recebe pedidos de modelos básicos da Apple.

A Apple, com sede em Cupertino, Califórnia, busca hubs de produção alternativos em meio à guerra comercial entre os governos de Washington e Pequim e a aplicação rigorosa da política Covid Zero do presidente da China, Xi Jinping. Ao mesmo tempo, o governo de Nova Déli posiciona a Índia como um concorrente ao poderio fabril da China. A ação da Redington, revendedora local da Apple, tem subido desde que a Foxconn começou a ser afetada por problemas relacionados à Covid na semana passada.

Um grande obstáculo para que uma maior parte da produção da China seja deslocada para outros países é que a maioria dos componentes do iPhone ainda é fabricada no mercado chinês e precisa ser enviada para onde quer que os aparelhos sejam montados, disse o analista sênior da Counterpoint, Ivan Lam.

Todos os maiores fornecedores taiwaneses da Apple – Foxconn, Pegatron e Wistron Corp. – expandiram a montagem do iPhone na Índia, ajudados pelo programa de incentivos financeiros do primeiro-ministro Narendra Modi. Isso também contribuiu para elevar as exportações indianas do iPhone.

A Apple começou a montar iPhones na Índia em 2017 por intermédio da Wistron, após um esforço de um ano para capacitar instalações no país. E, embora a Índia seja atualmente um pequeno mercado consumidor para a Apple, o país de 1,4 bilhão de habitantes oferece à gigante americana elevada margem de crescimento em meio ao aumento da renda e da conectividade com a Internet.