Craig assumirá o cargo a partir de 1º de julho, substituindo o CEO de saída, Mike Henry, que está na posição desde o início de 2020.
Veterano da BHP, Craig, de 53 anos, liderou a maior divisão da companhia, a de minério de ferro, durante a pandemia, antes de assumir o cargo de presidente das operações das Américas em 2024. A região é central para a estratégia de crescimento da mineradora, à medida que ela busca aumentar sua exposição ao cobre.
“Ele é um CEO jovem, mas é um veterano de mais de 25 anos na empresa e conhece o negócio muito bem”, disse Glyn Lawcock, chefe de pesquisa de metais e mineração da Barrenjoey Markets em Sydney. “Henry foi um dos primeiros CEOs em décadas a ter deixado para trás um negócio com opções. Craig agora tem uma ‘opcionalidade’ que pode defender. Ele tem um império para liderar.”
A BHP tem como meta uma expansão ambiciosa no cobre, que é vital para a transição energética e para o boom tecnológico impulsionado pela IA, e está avançando em fertilizantes de potássio. O metal foi responsável por mais da metade do lucro da BHP pela primeira vez no semestre encerrado em dezembro.
Craig também precisará lidar com a estagnação da demanda chinesa por minério de ferro — que ainda compõe quase metade dos ganhos — e com um relacionamento cada vez mais turbulento com o comprador estatal chinês do ingrediente siderúrgico. A BHP também está enfrentando o aumento dos custos de mineração e deve decidir se continuará investindo em minas de carvão que, atualmente, não geram lucro.
Henry remodelou a empresa durante seu mandato, cortando custos e simplificando o portfólio ao reduzir a escala no carvão e sair do petróleo e gás por meio de uma venda para a Woodside Energy. Ele também reviveu a realização de negócios, adquirindo a OZ Minerals por suas minas de cobre no sul da Austrália e, posteriormente, a Filo para garantir um projeto de cobre na Argentina.
No entanto, esses acordos foram modestos em comparação com a oferta fracassada de 49 bilhões de dólares da BHP pela Anglo American em 2024.