A Exxon Mobil descobriu gás natural ao largo da costa mediterrânica do Egito, uma descoberta que poderá ser significativa para a nação norte-africana em busca de reavivar uma produção que anda cambaleante.
A Exxon concluiu o poço exploratório Nefertari-1 no bloco North Marakia, localizado a cerca de oito quilômetros da costa norte do Egito, informou a empresa sediada no Texas em um comunicado enviado por e-mail. “Reservatórios de gás foram encontrados e continuaremos a avaliar os resultados”, disse a Exxon.
O Mediterrâneo Oriental se tornou um ponto de acesso para exploração nos últimos anos, depois de várias descobertas de gás natural na costa de Israel em 2009 e 2010. A proximidade da região com mercados ávidos por gás na Europa e no Oriente Médio ajuda a reforçar a viabilidade econômica potencial de qualquer descoberta, mas sua instabilidade política é um desafio. A Chevron Corp., a BP Plc, a Shell Plc e a Eni SpA também têm ativos e planos de exploração na área.
A Exxon anunciou sua entrada no bloco North Marakia em 2019 e vendeu uma participação de 40% para a QatarEnergy em 2022.
O poço foi perfurado com o navio de perfuração DS9 da Valaris, disse a Exxon.
Embora o Egito já tenha planejado se tornar um importante centro de energia e fornecedor para a Europa, sua produção de gás caiu para o nível mais baixo desde 2017 em junho, forçando o Cairo a aumentar as importações de gás natural liquefeito para o nível mais alto em cerca de seis anos. Uma escassez aguda de dólares fez com que as empresas estrangeiras de energia desacelerassem os investimentos após o acúmulo de atrasos devidos a elas pelo governo.
Desde então, o Estado iniciou um plano de pagamentos mensais para revigorar os investimentos e a produção, e o Egito espera voltar a exportar o combustível até o final de 2027.
A Eni SpA disse no final do ano passado que planeja operações de perfuração para aumentar a produção de gás que vinha diminuindo em seu principal campo de gás, Zohr. A BP espera iniciar a produção de dois novos poços de gás em seu campo de Raven em fevereiro, enquanto a Apache está aumentando a produção de petróleo e gás no deserto ocidental.