O custo do aluguel de um superpetroleiro de petróleo nas principais rotas para a China dobrou desde que os EUA impuseram sanções à Rússia, mostrando até que ponto a medida abalou o mercado global de transporte marítimo.
As sanções abalaram um mercado de frete que, até recentemente, estava lidando com uma demanda mais branda devido a restrições de fornecimento, uma economia chinesa morna e uma diminuição das tensões no Oriente Médio. O número de viagens confirmadas não mudou muito, mas o conjunto de navios disponíveis diminuiu rapidamente, e há uma intensa concorrência em determinadas rotas.
As tarifas diárias para navios graneleiros muito grandes na rota Oriente Médio-China aumentaram 112%, chegando a US$ 57.589 na semana até sexta-feira (17), de acordo com dados da Baltic Exchange, depois que Washington sancionou cerca de 160 navios-tanque que transportavam petróleo bruto russo em 10 de janeiro. Os preços da viagem do Golfo dos EUA para a China aumentaram 102%, enquanto os da África Ocidental para a China registraram um aumento de 90%.
As principais refinarias chinesas têm corrido para comprar petróleo bruto do Oriente Médio, da África e das Américas nos últimos dias para compensar a perda de petróleo russo. Um VLCC do Golfo dos EUA para a China foi contratado por US$ 9,5 milhões na semana passada, em comparação com a faixa de US$ 7 milhões nos últimos dois meses, de acordo com os registros de embarque. A Indian Oil também está comprando barris do Oriente Médio, aumentando a pressão.
Existe a preocupação de que as taxas dos navios-tanque possam permanecer elevadas se o presidente eleito Donald Trump, que toma posse na segunda-feira (20), adotar uma linha mais dura contra Teerã.
“As taxas podem se manter nesses níveis se Trump aumentar a pressão sobre os embarques de petróleo do Irã, o que é mais provável do que não”, disse Junjie Ting, analista de transporte marítimo da Oil Brokerage com sede em Cingapura.
O aumento da demanda por VLCCs, que podem transportar cerca de 2 milhões de barris de petróleo, também está se refletindo nos custos das embarcações menores, que tendem a ser vistas como menos econômicas em rotas mais longas. As tarifas dos Suezmaxes, que comportam cerca de 1 milhão de barris, subiram devido ao aumento da demanda e à oferta restrita, disse a corretora de navios SSY em um relatório.