A aquisição, anunciada nesta segunda-feira, tem como objetivo dar ao Google, da Alphabet, acesso a mais eletricidade para seus data centers num momento em que redes elétricas envelhecidas nos EUA têm dificuldade para atender a uma demanda por energia que volta a crescer com força — pela primeira vez em décadas — impulsionada em parte pela inteligência artificial.
No ano passado, o Google comprou uma participação minoritária na empresa ao firmar uma parceria com a Intersect para construir grandes usinas de energia ao lado de campi de data centers, como a Bloomberg já havia reportado.
“A Intersect vai nos ajudar a expandir capacidade, operar com mais agilidade na construção de nova geração de energia em sincronia com a nova carga dos data centers e repensar soluções energéticas para impulsionar a inovação e a liderança dos EUA”, disse Sundar Pichai, CEO do Google e da Alphabet, em comunicado.
A corrida da IA tem estimulado fusões e aquisições nos setores de data centers e energia. O SoftBank vem estudando possíveis aquisições, incluindo a operadora de data centers Switch. Já a Sandbrook Capital está comprando a empresa de utilities United Utility Services à medida que a demanda por eletricidade cresce.
Grandes empresas de tecnologia disputam conexões com fontes de energia em sua corrida para construir data centers maiores e em maior número. O Google, junto com Amazon e Microsoft, também tem enfrentado dificuldades para conciliar metas climáticas ambiciosas com a crescente demanda energética trazida pela IA. Em 2024, o Google disse que suas emissões de carbono aumentaram 48% nos últimos cinco anos por causa das operações de data centers.
A Intersect, apoiada pela gestora de private equity TPG, tem focado em soluções de energia limpa para abastecer grandes data centers, incluindo projetos de energia solar e armazenamento em baterias. Neste ano, a empresa manteve contato próximo com “hyperscalers” enquanto apresentava ao mercado grandes instalações no Texas — estado que o CEO da Intersect, Sheldon Kimber, chamou de “a Disneylândia da energia” por seus abundantes recursos de vento e sol.
A empresa tem US$ 15 bilhões em ativos de energia em operação ou em construção nos EUA, segundo seu site.
Como parte do acordo, a Alphabet vai adquirir a plataforma de desenvolvimento de energia da Intersect e sua equipe, incluindo ativos em desenvolvimento que já estão contratados pelo Google, de acordo com um porta-voz da Alphabet.
A Intersect manterá sua marca separada do Google e continuará sendo liderada por Kimber. Os ativos da empresa no Texas e na Califórnia — alguns em operação, outros em desenvolvimento — que estão contratados por outros clientes não farão parte da compra. A TPG Rise Climate, que já havia investido na Intersect, manterá uma participação nesses ativos.
