O Unió Esportiva Cornellà, clube de 75 anos sediado na região metropolitana de Barcelona, disputa atualmente a quinta divisão do futebol espanhol e se destaca pelo trabalho na formação de jovens jogadores — um dos fatores que ajudam a explicar o interesse de Messi no projeto.
Apesar de sua trajetória majoritariamente nas divisões inferiores, o clube mantém relevância na revelação de talentos, tendo formado nomes como David Raya, atualmente no Arsenal, e Jordi Alba, que joga no Inter Miami.
A aquisição também reforça os laços de Messi com a Catalunha, onde construiu a maior parte de sua carreira atuando pelo FC Barcelona. Embora Messi, um dos maiores jogadores da história, não tenha ligação direta com o time, ele se mudou para Barcelona aos 12 anos para integrar o FC Barcelona.
Rivalidade com Cristiano Ronaldo
O investimento de Messi o coloca novamente em competição com seu arquirrival Cristiano Ronaldo, que comprou participação no clube espanhol UD Almería em fevereiro. A rivalidade entre os dois, uma das maiores da história do esporte, rendeu 13 Bolas de Ouro, nove títulos da Liga dos Campeões e diversos troféus internacionais.
“Esse movimento reforça os laços de Messi com Barcelona e seu compromisso com o desenvolvimento do esporte e de talentos locais na Catalunha”, afirmou o Cornellà em comunicado. Os valores da operação não foram divulgados.
O Unió Esportiva Cornellà passou a maior parte de sua história nas divisões inferiores da Espanha. Fundado em 1951, o clube permaneceu na quarta divisão ou abaixo até 2014, quando conseguiu o acesso. Anos difíceis recentes fizeram a equipe cair para ligas regionais.
Apesar de jogar em um estádio com capacidade para apenas 1.500 pessoas, o clube possui uma base de formação sólida devido à sua localização.
Messi investidor
Messi vem ampliando suas atividades comerciais nos últimos anos. Em 2024, ele listou sua empresa espanhola de investimento imobiliário, Edificio Rostower Socimi, em um índice de pequena capitalização na Espanha. A companhia possui hotéis e prédios residenciais e tem valor de mercado de cerca de US$ 260 milhões.
Aos 38 anos, Messi atua atualmente pelo Inter Miami, da Major League Soccer, após se transferir em uma mudança surpreendente em 2023, depois de liderar a Argentina national team à conquista da Copa do Mundo no ano anterior. O Inter Miami é a franquia mais valiosa da MLS e tem entre seus acionistas o ex-jogador inglês David Beckham. Espera-se que Messi receba uma participação no clube ao se aposentar.
Os detalhes do contrato de Messi com o Inter não são públicos, mas no mês passado Jorge Mas, dono do clube, afirmou que o jogador recebe entre US$ 70 milhões e US$ 80 milhões por ano, incluindo remuneração e direitos acionários.
Embora seja raro que jogadores ativos ou aposentados invistam em clubes na Espanha, dois ex-companheiros de Messi no Barcelona adquiriram participações nos últimos anos. Gerard Piqué é o acionista controlador do FC Andorra, que disputa ligas espanholas, enquanto Cesc Fàbregas possui participação no Como 1907, onde também atua como técnico.
A família de Messi também administra um clube de divisões inferiores na Argentina, o Leones de Rosario.