O SoftBank Group, a OpenAI e a Oracle estão formando uma joint venture de US$ 100 bilhões para financiar a infraestrutura de inteligência artificial, um esforço revelado pelo presidente Donald Trump com o objetivo de acelerar o desenvolvimento da tecnologia emergente.
“Estamos começando com um tremendo investimento entrando em nosso país em níveis que ninguém jamais viu antes”, disse Trump na Casa Branca na terça-feira (21).
O presidente estava acompanhado por Masayoshi Son, da SoftBank, Sam Altman, da OpenAI, e Larry Ellison, da Oracle. A joint venture investirá US$ 100 bilhões “imediatamente” e terá como meta aumentar para “pelo menos” US$ 500 bilhões para construir uma nova infraestrutura para a OpenAI, incluindo data centers e campi físicos, disse Son, que será o presidente do empreendimento.
O capital inicial virá da SoftBank, OpenAI, Oracle e do investidor estatal de Abu Dhabi MGX, com a construção do primeiro sistema de computação começando no Texas, disse a SoftBank. Embora a SoftBank e a OpenAI sejam as principais parceiras no empreendimento, a SoftBank será responsável pelo financiamento e a OpenAI supervisionará as operações, disse a empresa. A Arm Holdings, a Microsoft e a Nvidia fornecerão a tecnologia, juntamente com a Oracle e a OpenAI, disse a empresa.
Trump sinalizou uma abordagem abrangente para garantir a liderança dos EUA em IA, com promessas de estimular o investimento do setor privado, acelerando o processo de licenciamento e flexibilizando outras regulamentações. Esses esforços serão orientados por líderes do setor de tecnologia que se juntaram ao seu governo, incluindo o novo czar de IA e criptografia, David Sacks, e Elon Musk, que surgiu como um dos conselheiros mais próximos do presidente.
As ações da SoftBank saltaram 11% em Tóquio na quarta-feira (22), seu maior aumento intradiário desde agosto. As ações da Oracle subiram cerca de 8,3% nas negociações pré-mercado em Nova York, enquanto a Arm e a Nvidia subiram 5,9% e 2,6%, respectivamente.
O presidente disse que usaria declarações de emergência e ações executivas para ajudar a facilitar os projetos de construção, inclusive por meio de acesso mais fácil à energia. Durante seus comentários, Trump e os executivos destacaram as possíveis aplicações da IA na área da saúde e em outros campos que alimentariam o crescimento econômico dos EUA.
“A IA é uma promessa incrível para todos nós, para todos os americanos”, disse Ellison.
Ainda assim, o escopo real dos novos compromissos não ficou claro.
Son visitou Mar-a-Lago no mês passado para anunciar que a SoftBank gastaria US$ 100 bilhões ao longo do próximo mandato presidencial, e o anúncio de terça-feira (21) foi extraído desse esforço, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto. Ellison disse que alguns dos data centers que estão sendo considerados para o projeto já estão em construção, e a OpenAI também já delineou extensivamente planos para investir em infraestrutura de IA.
Duas semanas antes de assumir o cargo, Trump anunciou um investimento de US$ 20 bilhões do bilionário Hussain Sajwani, de Dubai, para novos data centers nos EUA. Na segunda-feira (20), logo após sua posse, ele rescindiu as proteções de IA impostas por Joe Biden e assinou uma série de medidas para impulsionar o desenvolvimento de energia nos EUA para atender a um aumento na demanda de energia dos data centers.
Mas permanece o ceticismo sobre se a iniciativa – apelidada de “Stargate” pelas empresas – representa de fato um aumento drástico em relação aos planos anteriores. O anúncio feito por Son no mês passado gerou dúvidas sobre onde a SoftBank obteria o capital para financiar sua iniciativa. A Bloomberg informou anteriormente que a SoftBank poderia recorrer aos hiperescaladores em um esquema de financiamento de projetos e alavancar dezenas de bilhões de dólares em centenas de bilhões de dólares. O investidor japonês em tecnologia tinha ¥3,8 trilhões (US$25 bilhões) em caixa e equivalentes em seu balanço patrimonial no final de setembro.
A SoftBank pode ter de desembolsar cerca de US$ 25 bilhões a US$ 30 bilhões por sua participação nesse projeto específico, disse Kirk Boodry, analista da Astris Advisory. “Esperamos que eles consigam atrair parceiros limitados (provavelmente dinheiro do Oriente Médio, como fizeram com o Vision Fund), ao mesmo tempo em que as vendas de ativos estão muito provavelmente na agenda”, disse ele em uma nota aos investidores. “O SoftBank pode se dar a esse luxo.”
No longo prazo, entretanto, isso pode levar a pedidos de rendimentos mais altos em futuras emissões de títulos da SoftBank – uma fonte importante de financiamento – devido à crescente pressão sobre as finanças do investidor japonês, disse Takashi Fujiwara, chefe de gestão de renda fixa e gerente-chefe de fundos da Resona Asset Management Co.
Desde que ganhou um segundo mandato, Trump tem se aproximado do Vale do Silício, com executivos proeminentes, incluindo Musk, Mark Zuckerberg, Jeff Bezos, Tim Cook e Sundar Pichai, juntando-se a ele no Capitólio dos EUA para sua cerimônia de posse na segunda-feira (20).
Altman, da OpenAI, passou meses tentando formar uma coalizão global entre líderes governamentais e do setor para apoiar o aumento do fornecimento de chips, energia e capacidade de data center para apoiar o desenvolvimento da IA. A empresa também apresentou ao governo Biden a necessidade de enormes data centers que usam tanta energia quanto cidades inteiras.
A SoftBank investiu anteriormente na mais recente rodada de captação de recursos da OpenAI. A diretora financeira da OpenAI, Sarah Friar, disse à Bloomberg News no mês passado que a SoftBank foi atraída porque a empresa tem “acesso a muito capital” e está preparada para investir esse dinheiro, inclusive “em áreas como energia e data centers”.
Em uma entrevista na Fox News na terça-feira (21), Ellison observou que o Stargate está sendo trabalhado “há muito tempo”. A construção dos primeiros data centers no Texas já está em andamento, disse Ellison, e eles serão entregues a Altman – e, presumivelmente, à OpenAI – “para começar a treinar seu próximo modelo”.
“A escala desse investimento é obviamente enorme”, disse Altman. “E o que eu acho que isso diz sobre o provável progresso da tecnologia, pelo menos o que todos nós acreditamos, é correspondentemente enorme.”
Os provedores de infraestrutura de nuvem, como a Microsoft, Amazon.com e Oracle, estão correndo para expandir a capacidade de computação com a construção de novos data centers. A Oracle já se comprometeu a investir bilhões na construção de novos data centers – espera-se que a empresa dobre seus gastos de capital neste ano fiscal para mais de US$ 14 bilhões, em grande parte devido a esses projetos.