As empresas estão discutindo permitir que a Dongfeng tenha acesso a fábricas subutilizadas da Stellantis na Europa, disseram essas pessoas, que pediram anonimato por tratarem de deliberações privadas. Em troca, a Dongfeng poderia produzir carros de determinadas marcas da Stellantis na China, segundo algumas das fontes.
Representantes da fabricante estatal visitaram recentemente unidades na Alemanha e na Itália, disseram algumas dessas pessoas. As discussões incluem a possibilidade de a Dongfeng adquirir ou investir em uma ou mais fábricas europeias em um estágio posterior, acrescentaram.
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As negociações com a Dongfeng fazem parte de um esforço mais amplo da Stellantis para fortalecer seus negócios, que enfrentam demanda irregular e concorrência crescente de empresas como Volkswagen e BYD. Executivos da Stellantis também se reuniram anteriormente com a Xiaomi e a Xpeng, da China, para discutir opções de reestruturação, segundo a Bloomberg no mês passado.
Embora essas conversas ainda não tenham resultado em acordo, a Stellantis pode fechar negócios com mais de uma empresa chinesa, disseram as fontes. A montadora já trabalha com a Leapmotor em vendas na Europa e avalia usar mais tecnologia dessa parceira para fortalecer marcas de massa como Fiat e Opel.
A Stellantis afirmou em comunicado que como parte de suas atividades normais, a empresa mantém discussões com diversos agentes da indústria ao redor do mundo sobre diferentes temas, sempre com o objetivo final de oferecer aos clientes as melhores opções de mobilidade.
A Dongfeng declarou: “A Dongfeng e a Stellantis têm uma base positiva para parceria; no futuro continuaremos a fortalecer vantagens complementares”. Um representante da empresa afirmou, em evento em Wuhan, que a China oferece amplas oportunidades de crescimento e colaboração para a Stellantis, segundo o jornal Les Echos.
As ações da Stellantis ampliaram os ganhos em Milão, subindo 3,2% às 13h32 no horário local. Ainda assim, o papel acumula queda de cerca de um quarto no ano.
Uma cooperação mais próxima com a Dongfeng retomaria uma parceria iniciada no começo dos anos 1990, quando o grupo PSA — antecessor da Stellantis — formou uma joint venture com a empresa chinesa para acessar o mercado em expansão. Nos últimos anos, porém, vendas e produção caíram significativamente devido ao aumento da concorrência. As conversas atuais ainda não foram concluídas e podem não avançar, segundo as fontes.
Trazer um parceiro de produção para a Europa poderia ajudar a reduzir custos, melhorar a utilização das fábricas e evitar fechamentos politicamente sensíveis. A empresa opera dezenas de fábricas na região, várias delas subutilizadas. Montadoras chinesas, por sua vez, buscam produção local para evitar tarifas da União Europeia à medida que expandem sua presença no bloco.
A Stellantis há muito tenta fortalecer marcas europeias em dificuldades, como Alfa Romeo e Maserati. A Maserati, que produz exclusivamente na Itália, enfrenta queda nas vendas, inclusive na China. No primeiro trimestre, a fábrica de Cassino, que produz modelos Alfa Romeo e Maserati, foi a única unidade da Stellantis na Itália a registrar queda na produção. Em janeiro, a Maserati afirmou estar aberta a parcerias tecnológicas.
A busca da Stellantis destaca as trajetórias divergentes de seus negócios na Europa e nos Estados Unidos, onde a dona da Jeep iniciou investimentos de cerca de US$ 13 bilhões para renovar sua linha. Lá, investimentos chineses seriam mais complicados por restrições ao uso de tecnologia do país em carros americanos. Mais cedo na quarta-feira, a Stellantis divulgou aumento nas entregas globais do primeiro trimestre, liderado pela América do Norte.
A Stellantis contratou consultores, incluindo a McKinsey & Co., para auxiliar nessa ampla revisão de suas operações, disseram as fontes. O CEO Antonio Filosa deve apresentar novos passos estratégicos em um evento com investidores em 21 de maio — incluindo medidas para melhorar retornos na Europa e priorizar investimentos na América do Norte.