Grandes empresas de mineração, como a Anglo American e Rio Tinto Group, estão correndo para aumentar a produção do metal por meio de aquisições. A Vale Base Metals está focada nos depósitos que já possui no Brasil para se juntar ao grupo dos maiores fornecedores de cobre do mundo.
“Estes ativos vem sendo discutidos há décadas”, disse o CEO da Vale Base Metals, Shaun Usmar, em entrevista durante um encontro da indústria de mineração em Riad, na semana passada. “Eles simplesmente ainda não foram destravados”.
Embora a subsidiária da gigante brasileira de minério de ferro tenha como meta aproximadamente dobrar a produção anual de cobre para 700.000 toneladas até 2035, o CEO afirmou estar “cada vez mais confiante de que temos um pipeline orgânico para ir bem além disso”. A ambição é “se tornar um produtor de um milhão de toneladas por ano”, segundo Usmar.
As únicas mineradoras cuja produção de cobre ultrapassou 1 milhão de toneladas em 2024 foram a Freeport-McMoRan, BHP Group, Codelco e Zijin Mining Group.
O cobre está entre os metais mais cobiçados pelos executivos de mineração, que preveem um crescimento significativo no consumo, impulsionado pela eletrificação e pela transição energética mais ampla. Os preços atingiram recordes sucessivos desde o final do ano passado, em meio a preocupações de que a oferta fique atrás da demanda.
O outro principal produto da Vale Base Metals, com sede em Toronto, é o níquel, extraído em operações no Brasil, Canadá e Indonésia.
No mês passado, a Vale disse que sua unidade de metais básicos também considera um projeto conjunto de cobre com a Glencore no Canadá. O desenvolvimento das propriedades vizinhas na Bacia de Sudbury poderia custar até US$ 2 bilhões, um negócio que produziria cerca de 42.000 toneladas de cobre por ano, disse a Vale.
