A maior montadora da Europa vem considerando, de forma intermitente, a adição de uma segunda unidade de produção nos EUA há algum tempo, inclusive desde 2018, durante o primeiro mandato de Trump. As conversas sobre uma fábrica da Audi vinham ocorrendo e foram inicialmente estimuladas por subsídios que tornavam o investimento economicamente viável.
Esse cálculo mudou depois que o governo Trump impôs tarifas às montadoras europeias, afirmou Blume em entrevista ao jornal alemão, citando custos tarifários de € 2,1 bilhões (US$ 2,5 bilhões) para a VW nos primeiros nove meses de 2025.
“Diante de uma carga tarifária inalterada, grandes investimentos adicionais não podem ser financiados”, disse Blume em comentários divulgados no domingo. “O que precisamos é de redução de custos no curto prazo e de condições de negócios confiáveis no longo prazo.”
A VW vem tentando conquistar uma fatia maior do mercado dos EUA, onde tem dificuldades para competir com empresas como a Toyota, além de ficar atrás da concorrência no segmento de SUVs grandes de luxo, populares entre consumidores de maior renda.
Blume recuou de uma meta anterior de alcançar 10% de participação no segundo maior mercado automotivo do mundo, com o grupo agora planejando avançar em passos incrementais. A participação de mercado do Grupo VW nos EUA ficou em torno de 4% no ano passado.
As tarifas do presidente Trump expuseram montadoras que dependem de redes globais de produção. Enquanto a BMW e a Mercedes-Benz fabricam SUVs nos EUA, a Audi produz modelos como o SUV Q5 em sua fábrica no México, que não se qualificam para importações livres de tarifas.
A empresa também fabrica veículos da marca Volkswagen em Chattanooga, no Tennessee, e está construindo uma fábrica de US$ 2 bilhões na Carolina do Sul, que produzirá veículos robustos para fora de estrada sob a marca ressuscitada South Motors. Blume disse que a companhia tinha várias opções para uma fábrica da Audi, citando também a posse de “um grande terreno” na Carolina do Sul. Outros estados americanos também demonstraram interesse, afirmou.
“Trata-se de lógica econômica: investidores que criam empregos e valor precisam de vantagens em termos de custos”, disse Blume. “As conversas que conduzi pessoalmente sempre foram justas e construtivas — mas, até agora, não chegamos a uma solução”, acrescentou.
A administração da montadora está atualmente analisando os detalhes de seu ciclo de planejamento de cinco anos, que foi reduzido para € 160 bilhões, ante € 180 bilhões dois anos atrás. A VW elabora um orçamento anual para investimentos em fábricas, modelos de veículos e novas tecnologias, como software.
O plano deve ser apresentado em março, quando a empresa também divulgará seus resultados financeiros anuais.
