Após anos de investimentos em tecnologia em veículos elétricos, as “Três Grandes” de Detroit — General Motors, Ford Motor e a fabricante do Jeep, Stellantis — anunciaram mais de US$ 50 bilhões em baixas contábeis combinadas.
As vendas de veículos elétricos caíram mais de 30% no quarto trimestre, após o crédito fiscal federal de US$ 7.500, que impulsionava as vendas nos EUA, expirar em setembro. A demanda despencou para os veículos elétricos mais conhecidos, do Cybertruck da Tesla à muito divulgada picape elétrica da Ford. As montadoras esperam que a demanda permaneça baixa.
A GM, que continua avançando com grande parte de sua estratégia de veículos elétricos, embora em escala menor, não teve tanto para cancelar e registrar baixa contábil. A empresa, por exemplo, ainda pretende fabricar grandes caminhões elétricos. A Ford, por sua vez, está mudando de direção.
“Em vez de investir bilhões no futuro sabendo que esses grandes veículos elétricos nunca darão lucro, estamos pivotando”, disse o CEO da Ford, Jim Farley. A Ford agora afirma que produzirá apenas uma picape elétrica de baixo custo até 2027.
As retrações e baixas contábeis massivas das montadoras ocorreram depois que legisladores republicanos aboliram, no outono passado, um lucrativo crédito fiscal federal para veículos elétricos, ao mesmo tempo em que eliminaram os mandatos federais de eficiência de combustível. Mesmo com apoio federal, a demanda por veículos elétricos ficou abaixo das expectativas.
Agora, as montadoras e fabricantes de baterias estão reduzindo operações. Depois de investir centenas de bilhões de dólares na fabricação nos EUA, elas estão cortando investimentos, cancelando projetos e convertendo fábricas para produzir veículos movidos a gasolina mais tradicionais.
O efeito líquido de todos os cancelamentos: mais de US$ 20 bilhões em investimentos previamente anunciados em fábricas de veículos elétricos e baterias foram eliminados no ano passado, segundo a Atlas Public Policy, que monitora investimentos na economia limpa. Isso resultou na primeira queda líquida anual em investimentos anunciados em anos.
A GM demitiu milhares de trabalhadores em fábricas em Michigan, Ohio e Tennessee e cancelou planos de fábricas para produzir caminhões elétricos e motores. Em vez disso, essas plantas produzirão caminhões a gasolina e motores V-8. A Ford dissolveu uma joint venture com um conglomerado sul-coreano para fabricar baterias EV nos EUA. A Stellantis está se desfazendo de sua participação em um negócio de fabricação de baterias.
Quando a Stellantis registrou a maior baixa contábil tomada por qualquer montadora relacionada a apostas em veículos elétricos até agora, o CEO Antonio Filosa disse que o ritmo da transição energética havia sido superestimado e “nos distanciou das necessidades, meios e desejos do mundo real de muitos compradores de carros”.
Fora dos EUA, os mercados de veículos elétricos ainda estão crescendo. A chinesa BYD recentemente substituiu a Tesla como a maior vendedora de veículos elétricos do mundo, mesmo com alguns países impondo tarifas sobre veículos elétricos chineses.
A BYD entregou mais de um milhão de veículos fora da China no ano passado — o dobro do que entregou em 2024. Mas em casa, seu crescimento de vendas desacelerou devido à concorrência mais acirrada e à redução de subsídios estatais para veículos acessíveis.
