Quando finalmente terminaram a música, intitulada “Birds of a Feather”, Eilish não tinha certeza se queria lançá-la. Ela é conhecida por músicas melancólicas, mas esta era quase animada, com sintetizadores suaves e promessas de devoção eterna. “Várias vezes eu pensei: ‘A gente devia cortar essa'”, diz Billie Eilish.
Ela está em uma suíte de hotel no sétimo andar com vista para a Broadway, no Upper West Side de Manhattan, sentada de pernas cruzadas no sofá, inclinada para a frente e segurando uma almofada verde no colo.
“Mesmo quando toquei o álbum inteiro para a gravadora, eu pensei: ‘Gente, esse trecho é meio bobo.'”
Mais de 16 meses depois, “Birds of a Feather” ainda está no Top 10 da parada global do Spotify, superando lançamentos mais recentes de Sabrina Carpenter e Justin Bieber.
A música ultrapassou 3 bilhões de reproduções no Spotify em 481 dias, mais rápido do que qualquer outra na história da plataforma, segundo a empresa de análise Chartmetric. A segunda colocada, “As It Was”, de Harry Styles, levou quase 200 dias a mais para atingir a mesma marca.
Com apenas 23 anos, Billie Eilish já acumula 44 hits na Hot 100, nove Grammys e dois Oscars. Seu álbum mais recente, Hit Me Hard and Soft, foi o quinto lançamento mais popular nos EUA no ano passado, com mais de 2,2 bilhões de reproduções, de acordo com a empresa de dados Luminate. Ela lançou o álbum em uma turnê que vendeu mais de 383 mil ingressos e arrecadou mais de US$ 55 milhões nos últimos nove meses, segundo a Pollstar.
Billie Eilish acumulou esses triunfos apesar de ser alérgica a compor hits pop despreocupados, e muitos na indústria musical não acreditavam que sua abordagem melancólica seria palatável para um público amplo. “É tão engraçado lembrar de todas as críticas do tipo: ‘As músicas são tristes demais'”, diz ela. “Tantas pessoas e gravadoras queriam que fizéssemos músicas mais alegres.”
Mesmo ao compor “Birds of a Feather”, ela fez questão de adicionar “algo sombrio” para que a música não fosse apenas “arco-íris e sorrisos”, conta. “Escrevemos sobre a ideia de que você vai morrer em breve, e vamos fazer com que dure mais.”
A cantora é descontraída e tem um olhar brilhante, gostando de pontuar as frases com um “Com certeza!” quando está empolgada. Usa tênis Converse pretos, calças camufladas verdes e uma camiseta em homenagem ao grupo synth-pop dos anos 80, New Order, Eilish fica especialmente animada ao defender causas ambientais.
Ela fala sem parar por oito minutos sobre sustentabilidade como um projeto pessoal, enumerando todas as maneiras pelas quais tenta ser mais ecológica em tudo o que faz. Ela também demonstra um entusiasmo igualmente grande por uma nova colaboração com o diretor James Cameron — um filme-concerto em 3D.
E como artista, Billie Eilish se alegra por, mesmo aos 16 anos, no início de sua carreira, nunca ter cedido à pressão para tornar suas músicas mais alegres. “Não teria sido genuíno se tivéssemos feito isso”, diz Eilish. “Sinto muito orgulho da minha versão mais jovem por ter me posicionado dessa forma.”
Frustação de Billie Eilish
Billie Eilish está gravando com seu irmão na sua casa de infância: The World’s a Little Blurry, o documentário de 2021 dirigido por R.J. Cutler, quando explode em frustração. Ela está esparramada no sofá, cantando em um microfone; seu irmão está debruçado sobre o laptop na mesa próxima.
“Algumas pessoas concordariam comigo que você é muito boa”, responde Finneas pacientemente. Sua irmã o encara, com o rosto impassível. Em outra sessão gravada alguns minutos depois, Finneas tenta uma abordagem diferente. “Eu só estou tentando escrever a melhor música que já escrevemos”, diz ele.
“Isso é estúpido”, retruca Billie Eilish.
A insegurança não é incomum entre artistas — ou entre nós, meros mortais —, mas poucas estrelas expõem suas ansiedades ao mundo como Eilish: ela é extremamente aberta, o equivalente emocional a um hidrante jorrando água em uma calçada ensolarada.
Ao mesmo tempo, ela também não se interessa em proferir banalidades inspiradoras que podem fazer algumas celebridades parecerem calculistas, como se cada revés fosse apenas uma oportunidade de marketing disfarçada. “Escrever ‘músicas de autoajuda’ não é o que eu faço”, diz Eilish.
Ela já falou no passado sobre sua síndrome de Tourette, suas lutas contra a depressão e a automutilação, e sobre se sentir brutalmente sozinha na estrada. Em um momento de The World’s a Little Blurry, decepcionada com sua própria apresentação no Coachella, Eilish chorou no ombro de seu ídolo Justin Bieber. “Ela já foi desesperadamente apaixonada pelo cantor”, diz sua mãe. Tente imaginar outra estrela no topo da hierarquia do pop se sentindo confortável com qualquer pessoa, mas especialmente com sua mãe, descrevendo-a como desesperada.
Eilish sempre foi um tanto transparente. “Com amigos, familiares e pessoas que conheço, quero saber tudo sobre a vida de alguém e todos os seus segredos obscuros”, diz ela. “É quem eu sou. É isso que eu almejo.”
Essa abordagem emocional sem filtros está presente em toda a sua discografia. Algumas músicas são relatos de discussões românticas unilaterais: “Rasguei minha camisa para estancar seu sangramento / Mas nada impede você de ir embora”. Ela oferece atualizações frequentes sobre as crueldades da fama — “As pessoas dizem que pareço feliz / Só porque emagreci” — mas também se recusa a se isentar de responsabilidade: “Semana passada, percebi que anseio por pena / Quando reconto uma história, tudo parece pior”.
“A música dela parece ter sido escrita em um quarto só para você — sombria, honesta e vulnerável”, diz Nandha Krishna, um fã que criou a comunidade onlie subreddit de Eilish há mais de oito anos. “Ela não tenta se encaixar.”
Quando Eilish estourou com o single “Ocean Eyes” em 2015, ela também era uma proposta musical única: criada ouvindo clássicos como os Beatles, ela chegou a considerar Frank Sinatra como seu colaborador dos sonhos e adora cantar por cantar, sobrepondo sua voz em formações oníricas e acrobáticas.
Mas, na adolescência, em meados da década de 2010, ela também era apaixonada pelo subgênero irreverente do hip-hop conhecido como SoundCloud rap, que lançou XXXTentacion e Lil Uzi Vert ao estrelato. Esse estilo valorizava faixas impactantes, com produção despretensiosa e crua que faria os fãs mais antigos de Sinatra terem um ataque cardíaco.
Poucos artistas conseguem transitar entre esses dois mundos, mas eles colidiram em seu álbum de estreia, When We All Fall Asleep, Where Do We Go? — vocais suaves como um travesseiro e bateria explosiva, canções de ninar de cantora e compositora e pancadas sonoras impactantes. “Bad Guy”, com seus sintetizadores de casa assombrada e linha de baixo pulsante, alcançou o primeiro lugar na Hot 100.
Eilish continuou a explorar novos estilos em seus lançamentos subsequentes — apresentando baladas retrô arrebatadoras em Happier Than Ever e flertando com a música eletrônica em Hit Me Hard and Soft. O sintetizador em “Chihiro” está se aproximando do estilo hipnótico da música eletrônica conhecido como trance? “Com certeza!”
Impacto ambiental
Eilish está revivendo o momento em que descobriu que muitas marcas de moda não estavam dando muita atenção ao seu impacto ambiental, elevando a voz em indignação como se tivesse acabado de descobrir isso pela primeira vez: “É uma das coisas mais desperdiçadas do mundo.”
Quando fala sobre promover a sustentabilidade, ela acelera o ritmo e repete para enfatizar. “A quantidade de água e energia que uma refeição à base de plantas por dia pode economizar é realmente incrível”, diz Eilish, maravilhada. Ela retoma o assunto mais tarde para reforçar esse ponto. “Uma refeição à base de plantas por dia!”, exclama. “Apenas uma!”
Ela examina minuciosamente cada elemento de sua turnê em busca de maneiras de ser mais ecologicamente consciente.
Um consultor de catering fornece comida à base de plantas em cada parada da turnê. Eilish também usa confete biodegradável em seus shows, incentiva os fãs a trazerem suas próprias garrafas de água e produz mercadorias com algodão reciclado. Em alguns shows, locais inteiros atenderam ao seu pedido de servir apenas comida à base de plantas.
“Você pode literalmente fazer todas as coisas com materiais sustentáveis, e as pessoas simplesmente não estão fazendo isso”, diz Eilish. “A principal coisa que aprendi trabalhando com tantas empresas e fazendo minhas próprias mercadorias e meu perfume é que todos podem fazer isso. É só que a maioria não faz.”
O interesse dela por causas ambientais a leva a lugares onde estrelas pop raramente aparecem. Enquanto estava em Nova York, Eilish compareceu ao baile de gala inaugural da NAT, uma organização sem fins lucrativos fundada pela ativista de longa data Gail Gallie, para arrecadar fundos para reflorestamento, educação climática e muito mais.
A cantora apresentou Sylvia Earle, uma bióloga marinha de 90 anos, a uma plateia que incluía Harrison Ford, Jane Fonda e Stella McCartney. “Foi extraordinário reunir esse grupo tão diverso de pessoas que se importam”, disse Earle, que aplaudiu a “paixão de Eilish pela natureza e pelo oceano”.
Quando perguntada se havia ouvido a música da cantora, Earle respondeu: “Quem não ouviu?”
Apesar da habilidade de Billie Eilish para harmonias complexas e composições clássicas, às vezes suas performances ainda parecem mais influenciadas pelo frenético rapper Playboi Carti — ela pode ser uma explosão no palco, pulando, se debatendo e exibindo sua arrogância. Ela está em turnê para divulgar Hit Me Hard and Soft desde setembro de 2024. Eilish ficou “realmente assustada” com a ideia de se apresentar sem Finneas, que a acompanhou em todas as turnês anteriores. Mas ela diz que esta série de shows se tornou a sua favorita até hoje.
Rianna McCaulsky foi a todos os quatro shows de Eilish em Manchester, Inglaterra, em julho. Há “um enorme palco 360 com um telão gigante, dando a todos a chance de ver Billie de qualquer lugar da arena, o que é ótimo, já que ela literalmente corre e pula”, diz McCaulsky. “Sinceramente, eu me diverti muito.”
É claro que Eilish não consegue assistir ao show, pois está ocupada demais se jogando de um lado para o outro do palco. É aí que entra James Cameron. Outros artistas já fizeram filmes de shows em 3D antes — U2, Katy Perry, Bieber — mas não com a ajuda de Cameron, cujo trabalho em Avatar e suas sequências é amplamente reconhecido por impulsionar o desenvolvimento da tecnologia.
Billie Eilish entrou em contato com o diretor por meio de sua mãe, Maggie Baird, que, assim como Cameron, compartilha a paixão de Eilish pelo meio ambiente. Cameron estava falando sobre fazer filmes em 3D; Baird estava falando sobre as falhas nos filmes de shows que havia assistido. Uma ideia começou a surgir.
Para Eilish, filmar sua performance lhe dá a chance de vivenciá-la como muitos de seus fãs — e em uma tela grande, em vez dos vídeos curtos de celular que circulam no TikTok após cada show. Embora o documentário de Cutler incluísse trechos de seus shows, não era um filme de concerto, mas sim focado principalmente na dinâmica dos bastidores.
“Se você faz algo incrível, como um salto mortal para trás, e ninguém filmou, eu nunca terei provas de que fiz isso”, argumenta Eilish. “Então será bom ter isso.”
Ela sempre foi transparente sobre os desafios da vida na estrada. Enquanto a maioria dos adolescentes está aprendendo a socializar e a formar grupos de amigos, ela já estava em turnê. Falando para uma plateia de estudantes na Chapman University em 2024, ela descreveu ter passado “os últimos sete anos sozinha” em quartos de hotel em turnê.
Mas desta vez, ela compara sua turnê atual a um acampamento de verão com seus amigos. Ela trouxe duas amigas de infância, as irmãs Ava e Jane Horner, para cantar com ela na turnê. E seus três novos membros da banda também se tornaram “algumas das minhas pessoas favoritas”.
Também ajuda o fato de Billie Eilish ter reformulado completamente sua agenda de turnê, instituindo um novo conjunto de regras. Não sair por mais de três semanas seguidas; voltar para casa entre os períodos na estrada, mesmo que seja apenas por uma semana; não fazer muitos shows consecutivos.
“Leva mais tempo e você ganha menos dinheiro assim”, diz ela alegremente. “Mas, para mim,
é mágico.”
Fotos: Getty Images