“Preciso de um cigarro para me sentir melhor”, cantou a estrela pop Addison Rae em seu single de 2025 Headphones On, enquanto Lorde cantou “este é o melhor cigarro da minha vida” em seu lançamento de 2025, What Was That. Sabrina Carpenter foi recentemente fotografada usando um corpete feito de embalagens de Marlboro Gold, e vende camisetas com nomes de músicas estampadas em mock-ups de caixas de cigarro e isqueiros.
No cinema, cerca de metade de todos os filmes lançados no ano passado incluíram aparições de cigarros, charutos e outros produtos de tabaco, um aumento de 10 pontos percentuais em relação ao ano anterior, segundo um novo relatório da ONG de saúde pública Truth Initiative e da organização de pesquisa NORC da Universidade de Chicago.
Com mais atores, estrelas pop e outras celebridades sendo vistos fumando sem se desculpar, o tabu cultural contra o fumo mostra sinais de enfraquecimento. Isso preocupa defensores antitabagismo, que temem uma reversão na queda de anos nas taxas de fumo nos EUA.
“Isso me preocupa, ver pessoas glamourosas e atraentes fumando cigarros”, disse Ollie Ganz, professor assistente da Rutgers School of Public Health, cuja pesquisa foca em tabaco.
Embora as taxas de fumo nos EUA estejam em seus níveis mais baixos em décadas, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) já afirmaram que fumar em filmes contribui para o aumento do consumo entre jovens. “Jovens fortemente expostos a imagens de fumo na tela têm mais chances de começar a fumar do que aqueles com exposição mínima”, constatou um relatório do CDC de 2019.
Cerca de um em cada três óbitos por câncer nos EUA está ligado ao cigarro, segundo o CDC. Autoridades federais de saúde associam o tabagismo a mais de 30 doenças e condições de saúde, incluindo doenças cardíacas, AVC e asma.
Desde o início dos anos 2000, campanhas antitabagismo inundaram televisores e telas de celulares, e por anos celebridades e pessoas de destaque geralmente evitavam fumar — ao menos em público. O ex-presidente Barack Obama foi criticado por defensores da saúde por fumar, e admitiu ter tido dificuldades para parar. O ator Sean Penn recebeu críticas por acender um cigarro durante sua participação no The Late Show em 2018.
A indústria do tabaco introduziu novas formas de consumir nicotina. O vaping, considerado menos prejudicial que o cigarro, tornou-se o produto de tabaco mais usado entre jovens, segundo o CDC. Sacos de nicotina também ganharam alguma popularidade.
Pausa para fumar
Para alguns, os cigarros agora têm um apelo retrô.
Maddie Bell, uma estudante universitária de 21 anos em New London, Connecticut, disse que cresceu sabendo dos riscos do tabagismo. Quando estava no ensino médio, figuras culturais como Julian Casablancas, do Strokes, a intrigavam. “Cigarros pareciam legais”, disse ela.
Bell começou a fumar no último ano, compartilhando cigarros com amigos após festas de fim de semana. Após um semestre na Europa no início deste ano, seu cigarro ocasional de fim de semana se tornou rotina.
“Foi quando passei de atraída pela nicotina para realmente ter o hábito”, disse Bell. Sua marca favorita é Marlboro, mas ela prefere o tabaco para enrolar da Natural American Spirit, porque é mais barato.
Jared Oviatt, que administra uma conta no Instagram chamada @cigfluencers, vem registrando celebridades fumando desde 2021. Ele disse que criou a conta porque ele e seus amigos sempre acharam o cigarro “cool”.
“Eu diria que as campanhas antitabagismo foram eficazes demais”, disse Oviatt, que compra um maço a cada poucos meses. “Isso abriu caminho para o vaping. Quando o vaping se tornou sem graça, abriu o caminho para os cigarros.”
Oviatt disse que começou a conta após ver uma foto da cantora britânica Dua Lipa fumando. Recentemente, ele publicou uma foto de Lily Allen fumando com traje de freira, junto com Charli XCX e seu marido compartilhando um cigarro em um restaurante após o casamento, ainda com trajes formais. Legenda de Oviatt: “Este é meu casamento real.”
A conta agora tem 83.700 seguidores. Oviatt disse que, em um período de 30 dias, seu público estava concentrado em Nova York e Londres, sendo 70% mulheres.
Nas noites de sábado no East Village, a estudante de pós-graduação da Columbia University, Amira Hakimi, frequentemente usa botas Dr. Martens plataforma, uma blusa brilhante e seu isqueiro rosa Bic. A jovem de 22 anos disse que fuma duas vezes por mês, geralmente após longas noites de festa.
“Você sai do bar, sente o ar frio e fica quieto”, disse Hakimi. “É o momento em que todo mundo pensa: ‘Ah, deveríamos fumar um cigarro.’ ”
Para Hakimi, o vaping é brega. “Fumar cigarros é um ato muito atemporal”, disse ela.
As taxas de fumo nos EUA nos últimos anos estiveram em seus níveis mais baixos em oito décadas, com 11% dos americanos relatando ter fumado um cigarro na semana anterior, segundo pesquisa Gallup. Jovens americanos têm ainda menos probabilidade de fumar, de acordo com a pesquisa. Nos últimos anos, uma média de 6% dos adultos com menos de 30 anos relatou ter fumado recentemente, contra 35% em pesquisas de 2001 a 2003.
“Cigarros são perigosos. A nicotina vicia, e a fumaça mata com doenças cardíacas, pulmonares e câncer”, disse Dra. Nancy Rigotti, professora da Harvard Medical School e diretora de pesquisa em tabaco no Massachusetts General Hospital. “Temos dados tão bons de algumas décadas atrás que mostrar celebridades fumando e fumar em filmes realmente era um modelo que levava jovens a fumar.”
‘Algo sobre fumar’
Grandes empresas de tabaco, incluindo Altria, disseram que monitoram regularmente o uso de suas marcas em filmes e outros meios, enviando cartas de cessar e desistir. A Reynolds, produtora de marcas como Camel e Newport, disse ter política rígida proibindo o uso de seus produtos em filmes ou programas de TV.
A Altria, que produz Marlboro pela Philip Morris USA, disse que regularmente incentiva os fumantes a optar por produtos que não sejam cigarros. A Reynolds disse que não incentiva consumidores a começar a usar produtos de tabaco, incluindo cigarros.
Para Matthew Daniel Siskin, consultor criativo que trabalhou com a marca de cigarros artesanais Hestia, consumidores mais jovens — ainda que maiores de idade — estão entre os principais clientes da marca. Os cigarros da Hestia, derivados de tabaco cultivado nos EUA e com o slogan “Naked, Wild, Tobacco”, são populares entre jovens fumantes.
“Há algo em fumar na minha janela”, disse Siskin, 43 anos, que trabalha com artistas e músicos. “Era o que fazíamos antes de olharmos para nossos celulares. Você dizia ‘Ei, tem fogo, tem um cigarro?’ ”
Bell, a estudante universitária, disse que agora fuma um ou dois cigarros por dia. “Para mim, grande parte do que me atrai no fumo é que é algo muito social.”
Idealmente, Bell disse que gostaria de parar. “Mas acho que é um hábito. É difícil largar.”
Escreva para Laura Cooper em laura.cooper@wsj.com e para Terell Wright em terell.wright@wsj.com.