“Só está faltando uma coisa”, disse o presidente do Burger King, limpando a boca com a mão após dar uma mordida em um dos Whoppers da rede. “Um guardanapo.”
O clipe de Curtis, publicado nos canais de redes sociais do Burger King nesta semana, tem cerca de 13 segundos. Foi tempo suficiente para marcar um ponto contra o McDonald’s, cujo vídeo do CEO comendo hambúrguer virou alvo de críticas e piadas online.
Foi uma jogada provocativa do Burger King, cujas vendas anuais nos EUA somam US$ 11,1 bilhões — muito abaixo dos US$ 55,1 bilhões do líder de mercado McDonald’s, segundo a empresa de pesquisa Technomic.
No momento, as duas redes promovem novos hambúrgueres. O Big Arch do McDonald’s foi lançado oficialmente nesta semana e, segundo a empresa, está ganhando impulso nas vendas graças à atenção recebida. Já o Burger King está promovendo uma versão atualizada do Whopper.
Nas redes sociais, ambas as redes tentaram transformar seus principais executivos em garotos-propaganda. Isso significa que tudo — das expressões faciais ao tamanho da mordida — é revisto, analisado ou ridicularizado por milhões de pessoas.
Foi o que o CEO do McDonald’s, Chris Kempczinski, descobriu nesta semana, quando um vídeo que ele gravou quase um mês antes sobre o hambúrguer Big Arch voltou a circular com força. E não de forma positiva.
Kempczinski publica reflexões sobre tendências alimentares, gestão e o cardápio da rede desde 2020. Muitas vezes aparecendo de seu escritório na sede do McDonald’s em Chicago, ele acumulou centenas de milhares de seguidores nas redes sociais.
Ele publicou seu vídeo sobre o Big Arch no início do mês passado. “Eu nem sei por onde começar. Meu Deus, tem muita coisa aqui”, diz Kempczinski no clipe. “Certo, momento da verdade. Mmm. Isso é muito bom. Essa foi uma grande mordida para um Big Arch.”
Enquanto comentava sobre as cebolas crocantes e o mix de sementes do pão, Kempczinski mostrou o hambúrguer de dois hambúrgueres em um close. Foi quando os comentários começaram a surgir: “Essa foi a menor primeira mordida que já vi.” “Parece um vídeo de treinamento sobre como comer hambúrguer.” Alguns também ironizaram o CEO por chamar o hambúrguer de “produto”.
Kempczinski publicou o vídeo do Big Arch em 3 de fevereiro. No início, quase nada aconteceu. Mas na última semana, contas de humor e de notícias nas redes sociais redescobriram o vídeo e fizeram suas próprias versões, dando nova vida ao clipe.
Enquanto o vídeo de Kempczinski acumulava milhões de visualizações e milhares de comentários, o Burger King entrou na conversa com seu próprio vídeo. Vestindo um avental, Curtis pega um Whopper de um balcão da cozinha, dá uma grande mordida e acena para colegas próximos, com molho no rosto e um largo sorriso.
“Achamos que valia a pena rever isso”, escreveu o Burger King na legenda.
Centenas de comentários apareceram rapidamente. “Parece um cara que realmente já trabalhou em um de seus restaurantes”, escreveu um usuário no Instagram.
Na terça-feira, o próprio McDonald’s entrou na brincadeira, publicando uma foto do Big Arch com o slogan “dê uma mordida no nosso novo produto”. A legenda dizia: “não acredito que isso foi aprovado”.
A confusão viral está ajudando o McDonald’s onde realmente importa: no caixa. “Estamos felizes que o Big Arch esteja chamando a atenção de todos, inclusive dos concorrentes”, disse uma porta-voz. “As vendas iniciais estão superando as expectativas.”
Na quarta-feira, a Wendy’s também entrou na disputa, com um vídeo do presidente da empresa nos EUA comendo quase metade de um hambúrguer e mergulhando uma batata frita em um Frosty.
Uma porta-voz do Burger King reconheceu que “o timing pode parecer rápido”, mas disse que o vídeo faz parte dos “esforços contínuos” da rede para promover o Whopper.
Curtis trabalha desde 2021 para revitalizar o negócio do Burger King nos EUA, reformando milhares de unidades e renovando o cardápio com itens como Whoppers com picles fritos.
No Burger King, Curtis é conhecido por passar tempo atrás dos balcões e nas cozinhas da rede — e mais recentemente, também diante das câmeras. A empresa o transformou em presença constante nas redes sociais, com ações como publicar seu número de celular e incentivar clientes a ligar para dar feedback.
No McDonald’s, o vídeo do Big Arch também ampliou a presença online de Kempczinski. Desde que publicou o clipe, o número de seguidores dele cresceu 30%, segundo a empresa.
O post sobre o Big Arch já reuniu mais de 134 mil curtidas no Instagram. “Foi uma estratégia de marketing impressionante”, escreveu um usuário. “Até outras redes de fast-food estão ajudando a chamar atenção para o novo produto de um concorrente.”
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