Os aparelhos auditivos AirPods de US$ 249 da Apple são bons demais para ser verdade?
Depende de quem está respondendo à pergunta. Desde que a Apple ativou o recurso, alguns usuários descobriram que finalmente podem ouvir seus companheiros de mesa em um restaurante barulhento. Outros acham que os fones de ouvido brancos são muito estranhos para serem aparelhos auditivos em tempo integral. E depois há aqueles cujos AirPods continuam caindo do ouvido — e rolando para baixo de carros ou indo parar em pratos de comida.
Tivemos nossas primeiras impressões do teste auditivo de nível clínico do AirPods Pro 2 e dos recursos do aparelho auditivo no final do ano passado. Destinado a pessoas com perda auditiva leve a moderada, o software prometia economizar uma ida ao otorrino e muito dinheiro —aparelhos auditivos comuns podem custar milhares de dólares.
Recentemente, entrevistamos pessoas que testaram os AirPods como aparelhos auditivos nos últimos meses para saber sua opinião. O que descobrimos é que suas deficiências têm pouco a ver com os recursos de assistência auditiva. Nossos testadores se preocuparam com o fato de os Pods ficarem parados no ouvido e disseram que usá-los pode parecer rude. Mesmo assim, a maioria concorda que os fones de ouvido da Apple são uma maneira simples para os não iniciados experimentarem o uso de aparelhos auditivos e podem até ser uma porta de entrada para um aparelho profissional.
‘US$ 6 mil? Acho que não’
Wayne Brown, de 76 anos em New Braunfels, no Texas, que diz ter sofrido perda auditiva trabalhando na construção de motores e veículos de turbinas a gás, teve vários problemas com seus aparelhos auditivos Costco. No ano passado, ele comprou um par de AirPods Pro 2 à venda na Amazon por US$ 189.
Além de alguns problemas para descobrir como configurá-los, ele está feliz. Ele os usa em casa, no carro e em restaurantes com sua esposa.
Porém, os AirPods caíram de seu ouvido — um problema menos comum com aparelhos auditivos projetados para uso em tempo integral. Quando um deles uma vez caiu e rolou para baixo do carro, ele teve que alcançá-lo com uma vareta.
Uma amiga recentemente elogiou os aparelhos auditivos de US$ 6 mil de seu marido e encorajou Brown a comprar um par. “US$ 6 mil? Acho que não. Enquanto eu puder ouvir com estes, vou mantê-los”, disse ele sobre os AirPods.
Loren Berg ainda usa seu aparelho auditivo Jabra, mas está preferindo os AirPods. Com o aparelho auditivo, o morador de Phoenix de 84 anos tinha que transmitir o som de seus programas policiais britânicos favoritos diretamente para os dispositivos para ouvir os atores — um problema quando se assiste com outra pessoa. Os AirPods oferecem tanta clareza, diz ele, que é possível distinguir até seus sotaques, ao mesmo tempo em que sua esposa mantém o volume da TV em um nível mais baixo.
O maior problema é a duração da bateria. Os aparelhos auditivos normais em geral funcionam 24 horas com uma carga. A Apple diz que os AirPods podem durar até seis horas. Berg conseguiu usá-los por um máximo de cinco. Ele planeja comprar um segundo par em breve, calculando que dois ainda são muito mais baratos que os aparelhos auditivos reais.
Por enquanto, Berg usa seu Jabra quando sabe que ficará fora por várias horas.
“Se eu tiver que substituir meu aparelho auditivo hoje, não há dúvida de que usaria apenas os AirPods. Eu não gastaria mais US$ 2 mil em aparelhos auditivos, porque não tenho benefícios suficientes com eles”, diz.
‘Gostaria que houvesse um aplicativo’
Jim Mills, de Point MacKenzie, no Alasca, usa aparelhos auditivos há mais de uma década. Ele usou a câmera do iPhone para tirar uma foto de seu audiograma profissional para programar seus AirPods. “Um recurso muito legal”, diz ele.
Mills gosta de usar seus AirPods rotineiramente — enquanto anda de bicicleta ou como bloqueador de som em voos — com a amplificação ativada. Ele prefere sua qualidade do som para música e podcasts — embora também tenha tido problemas para mantê-los no lugar. Certa vez, ele passou meia hora tentando recuperar um fone que caiu atrás da máquina de lavar louça com uma pinça da cozinha.
Ele gostaria que os controles do aparelho auditivo estivessem em um aplicativo separado, em vez das configurações do iPhone, e não conseguia se imaginar usando-os o dia todo enquanto interage com as pessoas, pois pensa que elas podem achar falta de educação. “Talvez seja uma coisa da minha geração”, diz o homem de 68 anos.
Mills não acredita que os AirPods sejam um substituto completo para os aparelhos auditivos. “Mas vejo filhos dando um par ao pai para experimentar e ver o que estão perdendo”, diz ele.
Ian Patrick tem aparelhos auditivos Costco há seis anos e pensou que poderia mudar totalmente para os AirPods, mas percebeu que precisa de ambos. O teatro que ele vai para assistir a shows costuma ser barulhento demais para ouvir com clareza, mas seu aparelho auditivo pode se conectar ao sistema de som do teatro, o que permite que ele ajuste o volume. Não dá para fazer isso com os AirPods.
Na maioria dos eventos em que ele conversa com as pessoas, usa o Costco. “Se estou usando os AirPods perto de pessoas, elas não sabem se estou ouvindo um podcast ou música. Eles ficam visíveis na orelha”, diz o homem de 85 anos, que mora em Richmond, na Virgínia.
Por outro lado, Patrick diz que os AirPods mascaram melhor o ruído de fundo quando ele vai jantar fora. “Se um trem passasse, eu não perderia nada da conversa”, afirma.
‘Menos que adequado’
Os AirPods são a primeira experiência com aparelhos auditivos para William Koslosky. O morador de Omaha, em Nebraska, diz que sons de alta frequência, como talheres batendo nos pratos, eram muito incômodos no início. E o ruído de fundo, como o de um ventilador, os derruba.
“Não dá para ter mais nada acontecendo na sala”, diz ele.
Um dos fones de Koslosky também caiu do ouvido — na fila de um self-service, dentro de uma travessa de comida. Para o problema das quedas, o homem de 71 anos comprou uma alça e um gancho de orelha, que precisam ser removidos toda vez que ele carrega os AirPods.
Uma porta-voz da Apple não respondeu às críticas específicas dos usuários. Ela disse que a empresa recebeu feedback positivo sobre o recurso de aparelho auditivo e que se dedica a melhorar a acessibilidade da saúde auditiva.
O fã de longa data da Apple, Mike Dirksen, estava tão ansioso para usar os AirPods Pro 2 como aparelho auditivo que comprou dois pares. Por um mês, o homem de 83 anos do condado de Napa, na Califórnia, os usou constantemente. “Achei que são adequados para minhas necessidades”, diz ele.
Eles tornaram as altas frequências mais altas, mas não as baixas, e não eram muito bons para a clareza da fala. “Tudo ficou um pouco mais alto do que antes.”
Ele optou por um par de aparelhos auditivos Jabra de US$ 2 mil, que são compatíveis com seu iPhone e podem ser controlados com uma ampla gama de configurações personalizadas. “Na hora, minha audição melhorou muito, o que foi uma surpresa completa para mim”, diz ele.
Dicas dos testadores
- Estude as configurações: o menu dos AirPods só aparece nas configurações quando os fones estão conectados ao telefone e no ouvido. É aqui que você encontrará o Teste Auditivo. Você também pode fazer ajustes em Aparelho Auditivo para as configurações de amplificação e redução de ruído ambiente.
- Ative o modo de transparência: os AirPods têm um recurso de cancelamento de ruído que algumas pessoas acham que bloqueia muito ruído, dificultando a conversa. Ativar o modo de transparência permitirá que você ouça mais sons externos.
- Experimente o ajuste: Os AirPods Pro 2 vêm com quatro ajustes de tamanhos diferentes. Pode parecer contraintuitivo, mas uma ponta menor pode segurar o fone com mais segurança em seu ouvido.
Escreva para Julie Jargon em Julie.Jargon@wsj.com e Nicole Nguyen em nicole.nguyen@wsj.com