A alquimia peculiar que faz com que nos conectemos com algumas pessoas e não com outras — romanticamente ou de forma platônica — tem sido um interesse de poetas por séculos, mas só recentemente atraiu a atenção de cientistas.
Avanços em tecnologias biométricas e de neuroimagem deram aos pesquisadores novas percepções sobre o que acontece quando socializamos. Não apenas tendemos a espelhar os movimentos, posturas, expressões faciais e gestos uns dos outros; sincronizamos de forma surpreendente nossos batimentos cardíacos, pressão arterial, dilatação das pupilas e atividade hormonal. Durante conversas significativas, há uma sincronização associada de padrões neurais ou ondas cerebrais. Você e a outra pessoa, naquele momento, estão em sintonia mental.
Neurocientistas chamam esse movimento coordenado e atividade autônoma de “sincronia interpessoal”. Pode-se pensar nisso como uma espécie de “sentido do Homem-Aranha” que sinaliza se alguém é amigo ou inimigo — sem mencionar a compatibilidade sexual. “Estamos falando de uma forma muito mais antiga, evolutiva e animalística de entender o mundo social”, afirma a Dra. Eliska Prochazkova, pesquisadora pós-doutoral na Unidade de Psicologia Cognitiva da Universidade de Leiden, na Holanda.
De fato, parece que estamos programados para realizar uma espécie de atuação inconsciente em situações sociais, “usando informações que não precisam ser levadas à consciência, pensadas ou inferidas”, diz Prochazkova. Ao espelhar subconscientemente até os menores tiques e ritmos biológicos das outras pessoas, podemos captar seus pensamentos e sentimentos. Quando sorrimos reflexivamente ao ver a alegria de alguém, sentimos sua felicidade. Quando nos encolhemos ao ver alguém ser atingido, sentimos sua dor. Sincronizar com seu batimento cardíaco acelerado nos faz sentir sua ansiedade. A desvantagem é que às vezes podemos nos deixar levar tanto pelo drama, raiva ou medo alheios que perdemos a noção de onde termina o outro e começamos a nos confundir.
Então, o que tirar disso tudo? Dada a natureza dinâmica, subconsciente e autônoma da sincronia interpessoal, provavelmente devemos nos dar um tempo se, ao contrário de Will Rogers, não podemos afirmar que gostamos de todas as pessoas que conhecemos. Embora devamos ser corteses e nos dar bem com os outros, parte da maturidade é perceber que você não vai se conectar com todo mundo — e tudo bem. Na verdade, é a ordem natural das coisas. Por isso, quando você se conecta com alguém, é tão especial que vale a pena prestar atenção e cultivar essa relação.
Muitas vezes, as pessoas passam tempo com amigos ou “inimigos amigáveis” por hábito, conveniência ou posição social, talvez bebendo demais ou rindo alto para mascarar a falta de sincronia. Ou simplesmente não refletem sobre como os outros os fazem sentir, o que agora sabemos que vai muito além de efeitos emocionais. Em maior ou menor grau, nos tornamos as pessoas com quem socializamos.
“Se eu estou sincronizando com você, meu erro de previsão é minimizado”, diz Dr. Oliver Saunders Wilder, pesquisador de sincronia interpessoal vinculado ao Grupo de Computação Afetiva do MIT. Quando estamos fora de sintonia, ele explica, sentimos como um tipo de desconforto social que “faz seu cérebro trabalhar um pouco mais para corrigir previsões que estavam erradas”. Como resultado, a interação se torna mais trabalhosa — e realmente é.
Embora nem todos tenham grande consciência emocional, a maioria de nós consegue distinguir entre alguém que é “difícil de conviver” e “fácil de conviver”. No segundo caso, você e a outra pessoa estão literalmente na mesma frequência. Mas também é possível sincronizar demais — como quando o estresse de seu cônjuge faz você se sentir estressado, e juntos vocês sobem uma escada de agitação até uma explosão épica, deixando ambos confusos sobre como as coisas saíram tão descontroladas.
O truque nesses casos é perceber como você pode estar espelhando inconscientemente a raiva, indignação ou ansiedade do outro e, efetivamente, se desprender disso. Mais fácil dizer do que fazer, porque ao incorporarmos outra pessoa, suas emoções e tensões realmente parecem nossas. Mas se você se perceber, coisas simples como respirar mais profundamente, mudar a postura e relaxar os músculos do rosto e ombros podem ajudar a mudar o ritmo do encontro. Em muitos casos, a outra pessoa também se retrairá e talvez até comece a se sincronizar com você.
O pesquisador de sincronia e psicoterapeuta Dr. Richard Palumbo aconselha imaginar que existe um botão de MUDO durante interações particularmente tensas, para focar menos nas palavras usadas e mais no nível de excitação do outro e em como você pode estar correspondendo a essa energia. “É sua tendência humana natural sincronizar com alguém”, diz ele. “O que não é tão natural é estar ciente disso.”
Às vezes precisamos nos desconectar para recalibrar e recuperar a nós mesmos. No entanto, os relacionamentos que perduram são aqueles em que você está mais em sintonia do que fora dela. A graça está em aprender a surfar essa maré.
Este ensaio é adaptado do novo livro de Kate Murphy, “Why We Click: The Emerging Science of Interpersonal Synchrony”, que será publicado pela Celadon Books em 27 de janeiro.