Este é um momento difícil para um jovem americano que procura emprego e bons salários — a menos que você atue na área de inteligência artificial.
O mercado de trabalho para iniciantes está em constante queda. A taxa de desemprego para recém-formados nos EUA foi de 4,8% em junho, segundo o Federal Reserve Bank de Nova York, em comparação com 4% para todos os trabalhadores.
Embora a IA seja parte do motivo dessa estagnação, há um ponto positivo quando se trata de trabalhadores com experiência. Eles estão na faixa dos 20 anos, têm conhecimento em IA e muitos deles ganham US$ 1 milhão por ano.
Os salários base para trabalhadores não gerenciais em IA, com até três anos de experiência, aumentaram cerca de 12% de 2024 a 2025, o maior ganho entre todos os grupos, de acordo com um novo relatório da empresa de recrutamento de IA Burtch Works, que analisou a remuneração de milhares de candidatos na área de IA e ciência de dados.
O relatório também descobriu que pessoas com experiência em IA estão sendo promovidas a cargos de gestão quase duas vezes mais rápido do que seus colegas em outras áreas de tecnologia. Eles estão subindo na hierarquia como resultado de suas habilidades e impacto, em vez de seus anos de trabalho.
“Há uma diferença salarial significativa entre um emprego de engenheiro e um emprego de engenheiro de software”, afirma Anil K. Gupta, professor da Robert H. Smith School of Business da Universidade de Maryland e colíder do monitor de vagas de IA.
Salários em IA
A Databricks, empresa de software de análise de dados cujo valor disparou durante o crescimento da IA, planeja triplicar o número de pessoas recém-formadas que contrata este ano, em parte devido à familiaridade com a IA.
“Eles vão chegar e serão todos nativos de IA“, diz Ali Ghodsi, diretor executivo da empresa. “Não conseguimos, nem por um segundo, que os profissionais mais experientes adotem a IA.”
Um cientista pesquisador de IA generativa com apenas dois anos de experiência pode ganhar salários-base entre US$ 190 mil e US$ 260 mil por ano na Databricks, de acordo com a página de vagas da empresa. Com a inclusão de ações, a remuneração geral pode ser muito maior.
“Definitivamente, temos pessoas, bem juniores, que têm grande impacto e estão ganhando muito bem”, diz Ghodsi. “Com menos de 25 anos, você pode ganhar US$ 1 milhão por ano.”
“Mesmo no mercado de pessoas com experiência em IA, há uma bifurcação”, afirma Jure Leskovec, professor de ciência da computação na Universidade Stanford e cofundador da startup Kumo.AI.
Ele observa estudantes de doutorado com pouco mais de 20 anos produzindo pesquisas eficazes, abandonando seus cursos precocemente e sendo contratados por empresas com grandes ofertas antes mesmo de terem qualquer experiência no setor. “O número de zeros é bastante expressivo”, afirma.
Há também aqueles que são adeptos do uso de IA. Eles aprendem rápido, pensam rápido e conseguem aproveitar a tecnologia para serem mais eficazes. “Embora não tenham diplomas avançados, a diferença entre eles e os programadores convencionais está aumentando”, diz ele. “É quase como a próxima geração de engenheiros de software”, acrescenta.
Muitas vagas para engenheiros que fazem programação, lidam com estatística e matemática aplicada e que tem até um ano de experiência pagam mais de US$ 200 mil por ano em empresas como a Roblox, de acordo com o Levels.fyi.
O provedor de dados de remuneração recebeu 42 ofertas de mais de US$ 1 milhão enviadas por usuários de empresas de IA. Destes, nove candidatos tinham menos de uma década de experiência em ambiente corporativo, embora alguns pudessem ter doutorado.
Na Scale AI, que recentemente fechou um acordo de reverse-acquihire (aquisição reversa de mão de obra) com a Meta Platforms, cerca de 15% dos funcionários têm menos de 25 anos. Logo após a formatura, os funcionários da Scale AI podem esperar salários-base em torno de US$ 200 mil por ano.
“Estamos ansiosos para contratar profissionais nativos de IA, e muitos desses candidatos estão em início de carreira”, afirma Ashli Shiftan, chefe de RH da Scale AI.
A empresa chegou a ameaçar processar firmas que tentam recrutar seus talentos mais jovens.
Lily Ma, que se formou em dezembro com especialização em ciência da computação com ênfase em IA pela Universidade Carnegie Mellon, se candidatou a 40 empregos. Ela foi entrevistada por cerca de uma dúzia delas. “Percebi que ter experiência em pesquisa ajuda muito”, diz ela. Ela também estagiou na Tesla.
A jovem de 22 anos conseguiu um emprego na Scale AI, mas recusou algumas ofertas tentadoras, incluindo de uma startup que oferecia 1% de participação na empresa.
Cyril Gorlla foi cofundador da CTGT, uma startup que desenvolve softwares de segurança e risco empresarial projetados para corrigir problemas como alucinações de IA. Seus investidores incluem o Google. Ele afirma que a média de idade em sua empresa é de 21 anos. Parte do patrimônio líquido de seus funcionários agora vale cerca de US$ 500 mil.
Gorlla, que tem 23 anos, recebe solicitações de candidatos cada vez mais jovens, incluindo um de 16 anos que já havia publicado um artigo em uma conferência sobre IA. “Eu definitivamente não via isso há alguns anos”, disse ele.