Após 106 anos, uma das famílias mais ricas do mundo abre mão de seu império

Ao longo do século passado, os Viessmanns construíram uma das maiores fortunas do mundo com um império industrial gerado a partir de uma pequena oficina no estado alemão da Baviera.

A família bilionária está agora vendendo uma das empresas que sustentam a maior economia da Europa, em uma rara reformulação de sua fortuna de 106 anos.

A Carrier Global Corp. concordou esta semana em comprar a unidade de aquecimento e resfriamento da empresa homônima dos Viessmanns, em um acordo de dinheiro e ações. A venda elevará a riqueza da família para até US$ 14 bilhões, mais que o dobro de um ano atrás, de acordo com o Bloomberg Billionaires Index.

Fim de gigante de negócios fundado em 1917

A mudança quebra um império de negócios que data de 1917, quando Johann Viessmann montou sua oficina após passagens como operário e ferreiro.

Sua fortuna mudou uma década depois. Um jardineiro pediu uma maneira melhor de aquecer as plantas mais delicadas de sua estufa, levando Johann a criar e patentear uma caldeira de aço. A ideia se tornou o motor dos negócios da família por décadas.

Martin Viessmann, 69 anos, e seu filho, Maximilian, que completa 34 este ano, dirigiram a empresa nos últimos anos junto com executivos de fora da família. Maximilian tornou-se o único CEO em julho. Ele trabalhou no Boston Consulting Group antes de ingressar na empresa como diretor digital.

A dupla impulsionou a empresa com sede em Allendorf, na Alemanha, para novas tecnologias, como bombas de calor, armazenamento de eletricidade e serviços digitais, fornecendo proteção contra desacelerações em seus negócios tradicionais.

“Estamos posicionados de forma muito ampla”, disse Maximilian na quarta-feira em entrevista a repórteres locais. “Temos lidado muito intensamente com a forma como o mercado se desenvolverá a longo prazo.”

Império industrial da Alemanha

A Viessmann, de capital fechado, é uma das chamadas empresas Mittelstand que são a base da proeza industrial da Alemanha. As empresas, em sua maioria de médio porte, geralmente familiares, fornecem mais da metade dos empregos e da produção econômica do país.

Essas empresas ajudaram a tornar a Alemanha a maior fonte de fortunas europeias entre os ultra-ricos do mundo, e poucas venderam grande parte de seus negócios. A Messer, fabricante de gás industrial controlada por sua família homônima há mais de um século, estava em negociações para vender uma participação ao fundo de riqueza de Cingapura GIC Pte e ao braço de infraestrutura da EQT AB, disseram pessoas com conhecimento das negociações no início deste ano.

“Muitas empresas não alemãs vão regularmente à caça de firmas de Mittelstand, mas muitas não se vendem”, disse Jeffrey Fear, professor de história de negócios internacionais da Universidade de Glasgow. Um dos pontos fortes das empresas é “uma perspectiva global com raízes locais”.

Famílias ricas querem diversificar fortuna

As famílias mais ricas do mundo muitas vezes estabelecem empresas externas para diversificar sua riqueza após um grande evento de liquidez, e os Viessmanns já criaram maneiras de fazer isso nos últimos anos.

Eles estabeleceram uma holding familiar em 2020 que agora administra uma divisão de capital de risco – originalmente estabelecida em 2017 – e uma unidade imobiliária. Também supervisiona a fundação do clã, que recentemente doou dinheiro para ajudar no sustento de famílias da Ucrânia.

Seu braço de risco, VC/O, alocou dinheiro para fundos com investimentos em tecnologia profunda e negócios de energia em estágio inicial. A Viessmann Real Estate, criada como parte da reestruturação de 2020, planeja desenvolver locais não utilizados dos negócios operacionais da dinastia.

Se a transação com a Carrier for concluída, a família receberá cerca de € 9,6 bilhões (US$ 10,5 bilhões) antes das considerações fiscais. Os Viessmanns planejam alocar a maior parte dos recursos em dinheiro para filantropia e seus negócios homônimos, disse um porta-voz da empresa.

Viessmanns querem participação na Carrier

Eles também devem se apropriar de uma participação de aproximadamente US$ 2,7 bilhões na Carrier, de capital aberto, colocando-os entre seus maiores acionistas. A ação, que rendeu mais de 240% desde que a empresa com sede na Flórida se separou da United Technologies Corp. em 2020, mudou pouco este ano.

Espera-se que o acordo seja concluído até o final do ano, embora os reguladores alemães estejam revisando-o para proteger os empregos de tecnologia verde. Maximilian Viessmann se juntará ao conselho da Carrier se a venda for concretizada.

O fabricante alemão anunciou planos no ano passado para investir € 1 bilhão em soluções climáticas verdes, o que significa que os Viessmanns estão longe de terminar de construir seu império, mesmo depois de cederem o controle do negócio que os levou à riqueza.

“Ser um empresário familiar não é um trabalho, mas uma vocação”, disse Maximilian em entrevista em 2021. “Só peguei emprestado a responsabilidade pela empresa das gerações vindouras.”