Os conselhos inesquecíveis de Cary Grant sobre dress code

O que mais me lembro da minha conversa telefônica com Cary Grant é de como ela começou. Isso foi no início dos anos 1970, antes dos celulares e dos identificadores de chamadas. Um agente de publicidade havia combinado nossa entrevista para a revista GQ, onde eu era colunista. Houve certa dificuldade para determinar data e hora, mas tinha certeza de que Grant, então se aproximando dos 70 anos, me ligaria em algum momento em um futuro próximo.

Eu estava na cozinha de casa em Manhattan quando o telefone tocou. “Alô, Cary Grant falando”, disse ele. Meus joelhos literalmente tremeram. Eu disse: “Reconheço sua voz”. Ele, bem tranquilo, riu. Com os joelhos ainda tremendo, lembrei que ele começou a vida como Archie Leach antes de se tornar Cary Grant, a lenda. Eu me acalmei e recuperei meu equilíbrio. 

Aos 31 anos, eu estava entrevistando o sr. Debonair para a edição de inverno 1973/1974 da GQ, dedicada ao tema da elegância. Não posso mais citar o astro de cinema e ídolo da moda masculina textualmente, mas lembro nitidamente de sua tese: vestir-se com estilo é vestir-se adequadamente. Há uma elegância para todas as idades, o que fica ótimo nos jovens pode parecer ridículo nos idosos, e adaptar seu traje para a ocasião é essencial. 

Embora eu realmente não tenha refletido sobre essa lição até mais tarde na vida, estava ciente do poder das roupas desde jovem. Quando comecei a cursar o sétimo ano, minha irmã mais velha, Pat, me deu um suéter cinza de lã, pago com as gorjetas que ela ganhava com seu trabalho de garçonete. Morávamos na cidade de Northville, em Michigan. População: três mil. Pat reclamava que todos os caras pareciam caipiras. Ela queria mais para mim. Quando me olhei no espelho naquele suéter de luxo, vi um novo eu. Eu não tinha percebido que uma roupa diferente poderia aumentar o moral de uma criança insegura. 

Quando morei em Nova York, em meus 20/30 anos, seguia toda moda passageira. Usei calças justas e baixas com cintos extralargos e jaquetas militares, e experimentei o look disco de poliéster de John Travolta em “Os Embalos de Sábado À Noite”. Cometi muitos outros crimes da moda até que a idade trouxe a sobriedade à minha autoimagem sempre fluida. Mas ainda estou atrás da roupa fotografada por Bruce Weber para meu livro de 1978 “Dressing Right: A Guide for Men” (Vestir-se bem: um guia para os homens). Eu tinha que ter uma boa aparência, mas sem chamar muita atenção. Combinei um casaco esportivo de tweed com um foulard e uma camisa listada de um designer britânico. A roupa era sutilmente diferente e, acho eu, totalmente apropriada para o contexto. 

Agora que sou octogenário, as observações de Grant fazem ainda mais sentido para mim. Em retrospectiva, creio que ele estava me alertando que a juventude e a beleza desaparecem, e uma vez que os dias de glória terminam, um homem mais velho e sábio deve lutar por elegância e dignidade. Não há espaço para a aparência desleixada. 

Hoje em dia, troquei a exuberância da moda por uma peça masculina mais clássica: o blazer azul-marinho de dois botões. O mais recente tem em um tecido para todas as estações, com botões dourados em relevo. Deixo os fashionistas falarem mal do meu blazer e classificá-lo de “seguro e chato”. É uma aposta segura. 

Embora eu tenha o costume de usar jeans e agasalhos de moletom, meu armário está lotado de roupas para “ocasiões especiais”. Suéteres de caxemira. Um cardigã Missoni. Camisas da Brooks Brothers que mantenho perfeitamente passadas e, quando surge a oportunidade certa, visto uma delas. Quando as uso, me transformo. 

O modo em que nós homens nos vestimos não é a coisa mais importante do mundo, mas também não é algo inconsequente. Em um jantar com amigos, escolho uma roupa que, espero, seja lisonjeira. Faço-o tanto pelos meus amigos quanto por mim. Sei que eles ficarão lisonjeados por eu ter escolhido brilhar um pouco mais só para eles. Não nos vestimos apenas para nós mesmos. Também fazemos isso para transmitir, sem falar: “Vim aqui para estar com você”. 

Charles Hix é autor de seis livros sobre a aparência masculina, incluindo “Looking Good” (1977), “Dressing Right” (1978) e “Working Out” (1983).