Inflação nos EUA diminui à medida que o índice central atinge o nível mais baixo desde 2021

O índice de preços ao consumidor, um indicador dos custos de bens e serviços em toda a economia dos EUA, subiu 3,4% em abril em relação ao ano anterior, informou o Departamento do Trabalho na quarta-feira (15). Os chamados preços centrais (Consumer Price Index), que excluem itens voláteis como alimentos e energia, subiram 3,6% anualmente, o menor aumento desde abril de 2021.

Ambos os resultados anuais estavam em linha com as expectativas dos economistas consultados pelo The Wall Street Journal.

Investidores viram sinais positivos no relatório de que a luta contra a inflação do Federal Reserve está gradualmente desacelerando a economia dos EUA. Os rendimentos dos títulos do Tesouro de 10 anos, que caem à medida que os preços sobem, recuaram. Os futuros de ações avançaram, continuando sua alta em maio.

Os economistas aguardavam ansiosamente o relatório de quarta-feira após três leituras anteriores do Departamento do Trabalho sugerirem que as pressões de preços persistiram em grande parte da economia dos EUA este ano.

Essa sequência de dados mudou projeções de Washington a Wall Street de que o Federal Reserve cortaria rapidamente as taxas de juros nos próximos meses. O medo é que manter a política monetária mais restritiva para atingir a meta de inflação de 2% do Fed possa enfraquecer o crescimento do emprego e arriscar uma recessão.

“Não esperávamos que fosse um caminho tranquilo”, disse o presidente do Fed, Jerome Powell, em uma discussão moderada em Amsterdã na terça-feira (14). Ele acrescentou que o banco central precisará “ser paciente e deixar a política restritiva fazer seu trabalho”.

Em abril, as esperanças murcharam para cortes de taxas de verão afetaram o mercado do Tesouro, onde os rendimentos em grande parte acompanham as expectativas de taxas de curto prazo. Os principais índices de ações registraram seus piores desempenhos mensais do ano. O pessimismo mais recentemente parece ter se espalhado para o mundo real. O sentimento do consumidor nos EUA caiu acentuadamente em maio, de acordo com resultados preliminares de uma pesquisa da Universidade de Michigan divulgada na semana passada. A perspectiva dos americanos diminuiu em parte devido às expectativas de que tanto a inflação quanto as taxas de juros permanecerão elevadas, pressionando os orçamentos diários das famílias e mantendo as taxas de hipoteca altas.

Esses problemas de inflação se tornaram um problema político obstinado para o presidente Biden, apesar de a economia americana estar avançando à frente de muitos países ricos.

O crescimento dos salários continua. As empresas ainda estão gerando lucros. E mais investidores estão mais uma vez apostando em um chamado pouso suave, ajudando as ações neste mês a retomarem sua ascensão em direção a recordes.

Além disso, há sinais de que o início turbulento do ano pode provar ser um contratempo no declínio de longo prazo da inflação em relação às máximas de 40 anos. Os preços dos americanos nas bombas de gasolina, que subiram no início deste ano, recuaram nas últimas semanas. Alguns economistas acreditam que um alívio adicional está a caminho de uma esperada desaceleração nos aumentos de aluguel.

Um relatório de terça-feira sobre preços ao produtor em abril teve implicações mistas. Embora os custos totais tenham continuado subindo no mês passado, a agência revisou para baixo sua leitura de março. Os analistas também dizem que as passagens aéreas mais baratas e os preços dos hospitais ajudarão a diminuir o índice de inflação preferido do Fed, que inclui tanto os custos dos fornecedores quanto dos consumidores.

Escrito por David Uberti em [email protected]