Um repórter do Wall Street Journal estava no comício. Saiba o que ele viu

No início, parecia um comício de Trump como tantos outros que eu já tinha visto: milhares de pessoas esperando por horas no calor do verão, camelôs vendendo bonés e camisetas vermelhas e aplausos altos quando o ex-presidente Donald Trump subiu ao palco ao som do hino de Lee Greenwood, “God Bless the U.S.A.” 

Cobri Trump durante sua presidência e estive em seus comícios em estados como Louisiana, Michigan e Montana. O evento de sábado parecia rotineiro para mim.Quase 10 minutos após o início de seu discurso, Trump estava falando sobre imigração. “Veja o que aconteceu”, disse ele. Foi quando ouvimos o som de tiros.

Houve uma confusão instantânea. As pessoas na multidão se agacharam e se protegeram. Eu estava na área da imprensa, logo abaixo das arquibancadas onde as equipes de TV filmavam o comício. Os repórteres no local perceberam na hora que algo estava errado.

Alguns se jogaram no chão para se proteger. Nos primeiros momentos, houve um murmúrio de incerteza sobre a condição de Trump. “Ele foi baleado?” ouvi uma pessoa perguntar. E então, depois de alguns momentos, aplausos soaram quando a multidão viu o ex-presidente se levantar, flanqueado por agentes do Serviço Secreto, e levantar os punhos.

“Ele foi atingido, ele estava sangrando!” gritou outro homem.A multidão, então, começou a sair do local, alguns atordoados, outros gritando com os membros da mídia. “É culpa sua!”, ouvi um homem gritar.

Rapidamente mandei mensagens para meus colegas que estavam assistindo à cena se desenrolar.O Serviço Secreto agiu rapidamente. “Esta é uma cena de crime ativa”, ouvi um agente gritar, e eles nos disseram para pegar nosso equipamento e deixar o local do comício.Ao sairmos, olhei para trás para o palco e fiquei impressionado com o cartaz de Trump pendurado no púlpito.

Fora do local, os apoiadores de Trump consolavam uns aos outros e trocavam informações — fiel à comunidade que esses comícios costumam criar. Muitos se reuniram ao longo de um caminho de barracas que vendiam produtos de Trump.

As pessoas estavam verificando seus telefones, em busca de atualizações. Colleen Phillips, que usava um andador, me disse que tinha acabado de realizar um círculo de oração improvisado.Continuei entrevistando testemunhas. Quando soube pela campanha que Trump estava seguro, compartilhei a informação com Blake Marnell, de San Diego, que estava vestindo um terno e gravata no padrão de um muro de tijolos, uma referência ao próprio assunto sobre o qual Trump estava falando quando os tiros foram disparados.

“Estou tremendamente aliviado”, disse Marnell.

Ele me disse que tinha ido a cerca de 40 comícios de Trump e estava a caminho de Milwaukee para a Convenção Nacional Republicana. Ele consolou Richard Hein, que mora a 3 quilômetros de distância em Butler e nunca tinha ido a um comício de Trump antes. Foi a primeira vez que eles se encontraram.Hein estava atordoado com o que acabara de testemunhar. “Eu queria fazer parte da história”, disse ele. “Mas não desse tipo de história.”

Escreva para Ken Thomas em [email protected]