Americanos ricos gastam milhões para ter uma velhice de cuidados — e luxo

No coração do Vale do Silício, baby boomers abastados desfrutam de belas refeições de porchetta acompanhadas de polenta com queijo e preparadas com ervas colhidas da horta comunitária. Janelas de nove metros de altura oferecem uma vista para um riacho tranquilo que serpenteia ao longo de jardins bem cuidados.

Passar os últimos anos nesta comunidade, chamada “Vi at Palo Alto”, tem um preço que começa com um pagamento adiantado que vai de US$ 1,17 milhão, para um apartamento de um quarto, até US$ 7,3 milhões, para uma unidade de três dormitórios. Taxas mensais de até US$ 13.800 cobrem serviços como limpeza e estacionamento com manobrista, entre outras comodidades. Os moradores podem assistir a palestras de professores da vizinha Universidade de Stanford ou a uma apresentação de cantores de ópera.

Para americanos mais ricos, existem ótimas opções para aproveitar a vida durante seus últimos anos. Uma safra crescente de comunidades de alto padrão, chamadas de comunidades de vida planejada, permite que os residentes comecem em um apartamento e depois, conforme vão envelhecendo, passem para unidades com cuidados que se aproximam da enfermagem. As taxas de ocupação estão aumentando — nas unidades de vida independente, elas estão acima de 80% hoje —, de acordo com a NIC MAP Vision, fonte de dados para pesquisa de moradias para idosos. 

Os contratos dos residentes geralmente funcionam como uma associação e, dependendo dos termos, contam com mensalidades pré-fixadas para que os custos não aumentem quando níveis mais altos de atendimento forem necessários. Os contratos de cuidados incluídos têm taxas iniciais mais altas, mas permitem que os clientes evitem ter que encontrar e pagar por diferentes níveis de atendimento à medida que envelhecem.

Muitos baby-boomers que tiveram pais ou amigos com dificuldade de envelhecer em casa — tentando encontrar cuidados de saúde domiciliares ou em casas de repouso — dizem que estão determinados a fazer as coisas de maneira diferente, para sua própria paz de espírito e a de seus filhos.

“É um presente para nossos filhos”, diz Virginia Pollard, que mora com o marido, David, em Vi at Palo Alto.

Encontrar uma comunidade de vida planejada ou de aposentadoria com cuidados continuados é como procurar uma faculdade, dizem os residentes. O ideal é um lugar que pareça confortável, seja na cidade ou no campo, e onde seja possível estar entre outras pessoas com realizações e interesses semelhantes.

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A Kendal Corp. tem comunidades de cuidados perto do Oberlin College em Ohio e da Universidade Cornell em Ithaca, em Nova York. A Forest at Duke é vizinha da Universidade Duke. Como as faculdades, eles geralmente têm listas de espera. 

Ron Litvak, de 66 anos, advogado aposentado de Denver, diz que ele e sua esposa estão em duas listas de espera, uma para uma comunidade de vida planejada de primeira linha em Denver e outra na La Costa Glen em Carlsbad, na Califórnia, e querem garantir unidades em ambas. 

Litvak viu seus pais ficarem isolados no prédio de 17 andares em Denver, seu pai, com Parkinson, e sua mãe, com enfisema. Litvak levava comida para eles e administrava seus cuidados conforme as necessidades aumentavam. 

“Não quero que meus filhos façam isso”, diz ele, acrescentando que acha que as pessoas vivem melhor e por mais tempo se tiverem uma boa rede social. 

“Se pudéssemos entrar em uma comunidade em um momento para aproveitá-la e fazer novos amigos, acho que isso proporcionaria uma vida melhor para nós dois”, diz ele.

Reforço de enfermagem

As taxas de ingresso para comunidades de vida planejada, que oferecem autonomia social e cuidados de enfermagem em uma só área, variam em média entre US$ 100 mil e US$ 400 mil e podem chegar a US$ 7 milhões, de acordo com pesquisas do setor. As taxas iniciais podem ser parcialmente reembolsáveis, dependendo do contrato, e geralmente refletem o mercado imobiliário local. 

“Você não vai encontrar uma taxa de entrada de US$ 6 milhões no meio de Iowa”, diz Lisa McCracken, chefe de pesquisa e análise da organização sem fins lucrativos Centro Nacional para Investimentos em Habitação e Cuidados para Sêniores (NICSHC, na sigla em inglês), que rastreia as cerca de 1.900 comunidades de vida planejada. A maioria está localizada em áreas metropolitanas maiores. Algumas, como Willow Valley Communities em Lancaster, na Pensilvânia, ficam em cidades menores.

Em média, as taxas mensais são de cerca de US$ 4.800 e estão sujeitas a aumentos anuais, que na última década foram de 3% a 4%, mas têm sido mais altas nos últimos anos, de acordo com a NIC MAP Vision.

Algumas comunidades oferecem uma opção de aluguel, sem taxa inicial, ou têm taxas de entrada mais baixas, mas cobram mais por cuidados de enfermagem. Outras estão adicionando uma opção em domicílio, com os membros pagando uma taxa única de associação que pode variar de US$ 50 mil a US$ 140 mil, dependendo da idade e dos termos de cobertura. Há também taxas mensais de US$ 400 a US$ 700 para cuidados e serviços domésticos.

Os Pollards pretendiam envelhecer em sua casa no campus da Universidade de Stanford, onde David lecionava. Chegaram até a adicionar um espaço para um cuidador residente.

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Isso mudou quando começaram a ver amigos se isolarem à medida que iam ficando mais frágeis, diz David, professor emérito de ciências da terra. Um conhecido morreu depois de cair de um telhado enquanto fazia reparos em casa. O casal sempre dividia tarefas em casa e descobriu, diz Virginia, que se um se machucasse ou adoecesse, o outro teria que fazer tudo.

“Percebemos muitos problemas vindo em nossa direção”, diz David. 

Os pais dele moravam em uma casa no Vale do Napa, a algumas horas de distância dirigindo, e dependiam de plantões de auxiliares particulares. Quando um cuidador não aparecia, eles ligavam para David pedindo ajuda. 

Em 2019, os Pollards se mudaram para um apartamento de dois quartos em Vi at Palo Alto, uma das dez comunidades Vi, de vida planejada de alto padrão nos EUA. Seu contrato inclui acesso a níveis mais altos de atendimento com pouco ou nenhum aumento nas mensalidades. As taxas mensais são de cerca de US$ 12 mil, diz David.

Eles nadam no centro aquático, frequentam aulas de ginástica, assistem a palestras semanais e atuam em vários conselhos de residentes. David disse que se maravilha com outros residentes ativos 15 e 20 anos mais velhos, que se tornaram seus modelos.

“Nós dois sabemos que tomamos a decisão certa”, diz Virginia. 

Matemática do dinheiro

Muitas comunidades de vida planejada têm listas de espera de cerca de dois anos, que podem se estender por cinco anos ou mais, diz Tripp Higgins, presidente do myLifeSite, recurso educacional para idosos. Listas de espera mais longas podem ser difíceis para os consumidores, mas beneficiam as comunidades, que conseguem preencher as vagas rapidamente. 

“Elas contam com uma longa lista de espera para manter altos níveis de ocupação”, diz Higgins.

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Jane McCaffrey, de 83 anos, calcula que economizou dinheiro ao se mudar para Meadow Ridge, comunidade de vida planejada de 55 hectares em Redding, em Connecticut. 

Ela e seu falecido marido venderam sua casa de 900 metros quadrados e se mudaram para um apartamento de dois quartos em 2017. A taxa de inscrição foi de US$ 750 mil, dos quais 80% são reembolsáveis para ela ou para seus herdeiros.

A taxa mensal de US$ 9 mil cobre alimentação, transporte para consultas médicas, serviços públicos, limpeza e acesso a todos os programas. Ela não paga mais impostos de propriedade. 

“Estaria pagando mais se morasse em minha casa, que era muito grande”, diz McCaffrey, contadora aposentada, que faz parte de vários comitês de residentes. Sob seu contrato de cuidados, a taxa mensal permanecerá quase a mesma se ela precisar de cuidados especializados. “Fico aqui até morrer.”

Escreva para Clare Ansberry em [email protected]

traduzido do inglês por investnews