Lá, Zhao aperfeiçoou suas manobras de kitesurfe, reencontrou amigos em clubes à beira-mar e manteve seu iate de 30 metros, o Da Moon, ancorado por perto.
Apesar da liberdade, nem tudo está bem. A Binance, a corretora de criptomoedas de Zhao estava em dificuldades. Seus novos supervisores estavam apertando o cerco para eliminar as práticas que a transformaram em uma gigantesca máquina de lavagem de dinheiro. A principal equipe jurídica da Binance tinha certeza de que a empresa estava condenada.
Então, a crescente campanha presidencial de Donald Trump apresentou uma oportunidade.
Na época da eleição de Trump, os representantes de Zhao iniciaram conversas com aliados de Trump, dizendo que queriam encontrar uma solução para os problemas legais da Binance nos EUA e oferecendo um acordo com uma empresa da família Trump.
Assim que Trump venceu, a Binance formou uma força-tarefa de alto nível para fechar um acordo com a nascente empresa de criptomoedas dos Trumps, a World Liberty Financial, que a Binance poderia usar como moeda de troca para obter clemência para Zhao, disseram pessoas familiarizadas com o assunto.
A Binance, então, tomou medidas que impulsionaram o stablecoin da empresa da família Trump, aumentando sua credibilidade e elevando sua capitalização de mercado de US$ 127 milhões para mais de US$ 2,1 bilhões.
Trump concedeu a Zhao um indulto presidencial na semana passada, provavelmente abrindo caminho para que a maior plataforma de negociação de criptomoedas do mundo retorne aos EUA, de onde foi banida após a empresa se declarar culpada em 2023 por violar as regras de combate à lavagem de dinheiro.
Na época, o governo disse que Zhao havia causado “danos significativos à segurança nacional dos EUA” ao permitir que corretoras de criptomoedas iranianas sancionadas, traficantes de drogas russos, militantes do Hamas e outros grupos criminosos movimentassem bilhões de dólares por meio da corretora.
O indulto representa o exemplo mais claro até agora de Trump usando os poderes de seu cargo para beneficiar alguém no centro de negócios que enriqueceram sua família.
Em março, antes do lançamento da criptomoeda USD1 da World Liberty, que é atrelada ao dólar, a Binance mobilizou uma equipe de mais de uma dúzia de engenheiros para construir a tecnologia por trás da moeda, disseram pessoas familiarizadas com o projeto.
A Binance fechou um acordo para que um investidor estatal dos Emirados Árabes Unidos comprasse uma participação minoritária na exchange de criptomoedas de Zhao. A corretora solicitou que o preço de compra de US$ 2 bilhões fosse pago em USD1, disseram pessoas familiarizadas com a transação.
O uso do USD1 impulsionou a World Liberty, expandindo enormemente seu valor de mercado e dando-lhe nova influência. Isso, por sua vez, ajudou nas vendas de sua outra criptomoeda, a WLFI, cujo valor flutua no mercado. Os parceiros comerciais da World Liberty citaram o sucesso de sua stablecoin como um motivo para investir na WLFI.
A World Liberty arrecadou cerca de US$ 1,4 bilhão em receita no último ano com as vendas da WLFI, muito mais do que o portfólio imobiliário do presidente jamais rendeu anualmente. O site da World Liberty afirma que a empresa é cerca de 40% controlada por uma entidade da família Trump, que tem direito a três quartos da receita da empresa proveniente dessas vendas.
O envio de engenheiros pela Binance e seu envolvimento na moeda do acordo com os Emirados Árabes Unidos não haviam sido relatados anteriormente.
Representantes da World Liberty disseram que a empresa nunca discutiu um indulto. Tom Clare, advogado que representa a empresa, afirmou que a World Liberty “nunca auxiliou, facilitou ou influenciou uma decisão sobre o indulto presidencial do Sr. Zhao”.
A porta-voz da World Liberty, Gail Gitcho, afirmou que a empresa apoia o perdão. “Todos que foram vítimas da guerra jurídica de Joe Biden foram perdoados com justiça”, disse ela.
Gitcho também disse que Zhao, conhecido como CZ, não foi um apoiador financeiro da World Liberty e negou que a Binance estivesse envolvida na negociação do uso de USD 1 no acordo com a MGX, a investidora estatal dos Emirados Árabes Unidos que comprou uma participação na Binance. “CZ nunca deu um único dólar à WLFI”, disse Gitcho, referindo-se à World Liberty.
Ela descreveu o relacionamento como típico de qualquer empresa que usa a corretora de criptomoedas. “Negociar com a Binance é como vender sorvete e negociar com o distribuidor de leite”, disse ela.
Sem irregularidades na Binance
Wayne F. Dennison, advogado da Binance, disse que não houve nenhuma irregularidade. Ele afirmou que, como a Binance é a maior corretora de criptomoedas do mundo, é praticamente impossível para qualquer projeto de criptomoedas evitar algum tipo de envolvimento com ela.
Dennison afirmou que a Binance “não controlava a stablecoin escolhida pela MGX” e que nem a Binance nem Zhao atuaram como facilitadores de relacionamento ou financiadores da World Liberty.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse: “Nem o presidente nem sua família jamais se envolveram, e jamais se envolverão, em conflitos de interesse”.
Trump disse na semana passada que Zhao havia sido “perseguido pelo governo Biden” e que lhe concedeu um indulto “a pedido de muitas pessoas muito boas”.
O enviado especial de Trump, Steve Witkoff, que cofundou a World Liberty com seu filho Zach e a família Trump no outono passado, havia expressado recentemente confiança em um indulto, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto. Um funcionário do governo disse que isso era falso. Gitcho afirmou que Steve Witkoff “nunca teve qualquer controle operacional” da World Liberty.
O momento do indulto surpreendeu alguns funcionários do governo, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto.
Alguns funcionários do governo expressaram preocupação com a imagem negativa de indultar o chefe de uma empresa estrangeira que foi condenada por graves violações de lavagem de dinheiro e como tal medida poderia encorajar irregularidades por parte de outros, disseram algumas dessas pessoas. Um funcionário da Casa Branca negou que o indulto tenha causado qualquer surpresa.
Dentro do Departamento de Justiça, alguns funcionários achavam improvável que um indulto fosse concedido, pois não era do interesse dos EUA reabrir as portas para a Binance, de acordo com pessoas familiarizadas com o pensamento deles.
O perdão coroa os esforços de Zhao para deixar para trás seu status de persona non grata e retornar ao seu papel como um titã da indústria, celebrado por líderes estrangeiros, com mais riquezas do que nunca.
Isso provavelmente ajudará a Binance a operar novamente nos EUA, anteriormente um dos maiores mercados da exchange, contribuindo com até um terço de seus bilhões de dólares em receita anual.
A empresa está sob monitoramento dos Departamentos de Justiça e do Tesouro desde o ano passado para garantir que a Binance saísse dos EUA e cumprisse as leis de combate à lavagem de dinheiro. O monitoramento do Departamento de Justiça pode terminar, embora um monitor do Tesouro, programado para continuar até 2029, provavelmente permanecerá, de acordo com pessoas familiarizadas com os monitoramentos.
Os Departamentos de Justiça e do Tesouro se recusaram a comentar sobre os monitoramentos.
A Binance já vinha se desvencilhando desses supervisores, solicitando a remoção deles a funcionários do Tesouro em março e dificultando ou bloqueando muitos dos pedidos dos monitores para revisar registros internos e entrevistar funcionários, disseram algumas dessas pessoas.
Dennison, o advogado da Binance, já havia dito que “a Binance e sua equipe jurídica permanecem comprometidas em cumprir todos os requisitos legais com integridade e transparência.”
E antes do perdão, os negócios de Zhao estavam conquistando novos mercados nos EUA. A criptomoeda da Binance, BNB, tornou-se acessível a investidores americanos por meio de empresas listadas nos EUA que estão investindo pesado no token, ajudando a dobrar o patrimônio líquido de Zhao no último ano para pelo menos US$ 80 bilhões.
“O que aconteceu?”
Zhao já estava pensando em seu futuro sob uma possível presidência de Trump enquanto dividia a cela nº 5 na prisão federal de Lompoc com um assassino duplo que roncava muito, de acordo com entrevistas com podcasters de criptomoedas e outras pessoas após sua libertação.
Ele cumpria uma sentença de quatro meses, após se declarar culpado no final de 2023 por não manter um programa eficaz de combate à lavagem de dinheiro e renunciar ao cargo de CEO da Binance.
De acordo com as alegações dos EUA contra ele, o principal funcionário de compliance da Binance disse certa vez a colegas que Zhao não queria que a exchange verificasse as identidades dos usuários e que seus clientes estavam “lá para cometer crimes”. Zhao disse aos funcionários que era “melhor pedir perdão do que permissão”, disseram os promotores.
Como parte de seu acordo judicial, Zhao concordou em não se envolver novamente nas operações diárias da Binance, e as autoridades americanas impuseram uma multa recorde de US$ 4,3 bilhões à própria empresa.
Em Lompoc, Zhao se ocupou coordenando um grupo de estudos para ensinar outros detentos sobre criptomoedas, e os guardas lhe pediram dicas de negociação, conforme ele contou posteriormente a um entrevistador.
Na metade de sua pena, Zhao ficou surpreso ao ver na TV que Trump, durante a campanha eleitoral, havia se declarado a favor das criptomoedas em uma conferência sobre bitcoin em Nashville, revertendo seu ceticismo anterior.
“Ainda na prisão, pensava: ‘Que diabos aconteceu?'”, disse Zhao em outra entrevista. Em outra ainda, ele afirmou: “Obviamente, ele seria uma boa pessoa para o nosso setor e também para qualquer pessoa que tenha uma acusação criminal, injustamente, na minha opinião.”
Criptos na moda
Ele emergiu em setembro para um novo mundo estranho, no qual as criptomoedas agora estavam na moda politicamente — uma inversão dos esforços do governo Biden para reprimir o setor por meio de regulamentação, processos judiciais e investigações criminais.
Em seu retorno a Abu Dhabi, onde se estabeleceu com sua parceira romântica e cofundadora da Binance, Yi He, e seus filhos, Zhao tuitou que precisava de algum tempo para decidir seus próximos passos.
Ele deu uma entrevista cautelosa no palco de um evento da Binance em Dubai um mês depois, dizendo que queria ficar longe da política e que precisava respeitar seu acordo judicial. Embora tenha observado: “Tudo muda. Acordos podem ser atualizados com novos acordos. Até governos mudam.”
Na Binance, o clima azedou.
Embora ainda contasse com cerca de 250 milhões de usuários em todo o mundo, a participação da exchange no mercado de negociação de criptomoedas havia caído para seu nível mais baixo em quase quatro anos, de acordo com a empresa de pesquisa CCData.
Os monitores dos EUA — particularmente os advogados do escritório nova-iorquino Sullivan & Cromwell, nomeados pelo Departamento do Tesouro — inundaram os executivos com pedidos para entrevistar funcionários, intensificar as verificações sobre os clientes e examinar bilhões de dólares em transações passadas.
A principal equipe jurídica da Binance acreditava que as autoridades americanas acabariam punindo a Binance com medidas ainda mais duras por não cumprir as exigências.
Os problemas criminais de Zhao também estavam atrasando os planos de expansão da Binance na Europa, bem como seus esforços para obter novas licenças nos Emirados Árabes Unidos e em outros lugares.
Força-tarefa da Binance
Trump lançou a World Liberty em setembro de 2024, afirmando que ela ajudaria a tornar “a América a capital mundial das criptomoedas”. O objetivo da empresa, de acordo com seu documento de fundação, era disseminar a adoção de criptomoedas lastreadas em dólar, conhecidas como stablecoins, para manter a dominância do dólar.
O projeto arrecadou US$ 20 milhões com a venda de WLFI em seu primeiro mês. “Ninguém realmente acreditava em nós no começo”, disse Zach Witkoff recentemente em uma conferência, acrescentando que, no ano passado, alguns participantes do mercado de criptomoedas chamaram a empresa de “uma piada”
A força-tarefa interna, sob a liderança do substituto de Zhao como CEO, Richard Teng, estudou como movimentar dinheiro para a empresa da família Trump, inspirada pela compra de US$ 30 milhões em tokens WLFI da World Liberty pelo magnata das criptomoedas Justin Sun, anunciada logo após a eleição de novembro, de acordo com pessoas familiarizadas com o grupo de trabalho.
A Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC) posteriormente suspendeu um processo por fraude contra Sun. Um porta-voz de Sun afirmou anteriormente que suas decisões de investimento não são motivadas politicamente.
A Binance não fez uma compra. Em vez disso, designou uma equipe, incluindo seu chefe de stablecoins baseado em Hong Kong, para construir a tecnologia blockchain por US$ 1, disseram pessoas familiarizadas com o projeto.
Gitcho, porta-voz da World Liberty, disse que a Binance forneceu à World Liberty os chamados contratos inteligentes, que governam como uma stablecoin opera no blockchain, “para evitar que a WLFI tivesse a dor de cabeça de reproduzi-los, mas não em troca de nada”.
Em outubro de 2024, a World Liberty contratou um dos amigos próximos de Zhao, Rich Teo, que havia administrado um produto de stablecoin da Binance que foi encerrado dois anos antes, após uma ordem de um regulador de Nova York. Teo não respondeu a um pedido de comentário. Gitcho disse que Teo não foi contratado devido a qualquer relacionamento com Zhao.
No início de dezembro, Zhao e seu sócio He receberam grandes clientes da Binance e convidados de alto nível, incluindo Errol Musk, pai de Elon Musk, em um iate atracado ao lado do circuito de Abu Dhabi.
A bordo também estava Bilal bin Saqib, um empresário paquistanês do ramo da tecnologia que mais tarde seria nomeado consultor da World Liberty. Os convidados dançaram no convés ao som de um DJ e um saxofonista, enquanto carros de Fórmula 1 passavam em alta velocidade.
Alguns dias depois, Zhao se encontrou com Eric Trump e Steve Witkoff em uma conferência sobre bitcoin na cidade. Posteriormente, Witkoff, que Trump havia nomeado como enviado especial da Casa Branca, entrevistou pessoas próximas ao caso dos EUA contra Zhao, disse uma pessoa familiarizada com as conversas.
Gitcho disse que Eric Trump se encontrou com Zhao algumas vezes, mas afirmou: “Entendemos que nem Steve nem Eric se encontraram com CZ” na conferência. Um funcionário do governo negou que Witkoff tenha se reunido com Zhao na conferência ou que tenha entrevistado pessoas. A porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly, contestou qualquer implicação de que Witkoff tenha conflitos de interesse.
Paralelamente, representantes da família Trump — incluindo Witkoff — mantiveram conversas sobre um acordo com representantes da Binance, inclusive sobre a aquisição de uma participação financeira na Binance.US, o braço americano da exchange, que opera separadamente e está praticamente inativo, conforme relatado anteriormente pelo The Wall Street Journal.
A Binance criou a Binance.US em 2019 como uma plataforma americana básica, obedecendo às regras dos EUA. O pensamento de muitos na época era o seguinte: se Zhao fosse perdoado e a Binance resolvesse seus problemas legais, a gigante global poderia absorver sua filial americana.
Zhao negou, em uma postagem no X após o artigo do Journal, que tenha discutido um acordo com a Binance.US com alguém, acrescentando que “nenhum criminoso se importaria com um perdão”. Gitcho disse que ninguém na World Liberty sabia nada sobre quaisquer negociações com a Binance.US. Um funcionário do governo negou que Witkoff tivesse qualquer envolvimento em tais negociações.
Acordo no Golfo
Enquanto isso, Zhao vinha negociando com a família real de Abu Dhabi sobre um investimento na Binance há vários anos, com seus problemas legais atrasando o acordo. Ele buscou favores em Abu Dhabi apoiando uma incubadora de tecnologia local e construindo laços pessoais com a família real por meio de um círculo de amigos influentes na luxuosa ilha de Saadiyat.
Em março, a Binance anunciou um acordo com a MGX, uma empresa de investimentos administrada pelo irmão do presidente dos Emirados Árabes Unidos, o xeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan. A MGX adquiriria uma participação minoritária no valor de US$ 2 bilhões, a primeira vez que um investidor institucional compraria ações da exchange. Para marcar a ocasião, o xeque Mohamed convidou Zhao para seu suntuoso palácio particular, onde costumava receber dignitários estrangeiros, escondido da cidade por uma densa mata, do outro lado de uma enseada.
“Deus assim o quis”, tuitou Zhao, que havia obtido a cidadania emiradense, em árabe, com uma foto dos dois, vestindo um thobe tradicional.
Mas antes que o acordo fosse fechado, a Binance fez um pedido. Solicitou que a MGX pagasse o preço de compra de US$ 2 bilhões na stablecoin World Liberty, que seria lançada em breve, disseram pessoas familiarizadas com o negócio. Os emiradenses concordaram.
Um executivo da World Liberty disse a um sócio comercial na época que a família real de Abu Dhabi tinha grande interesse em viabilizar as ambições de Trump no mercado de criptomoedas. Gitcho, porta-voz da World Liberty, afirmou que o executivo não se lembrava de ter feito tal declaração.
Para concluir a transação, a MGX comprou USD1 da World Liberty, entregando à empresa da família Trump uma quantia de US$ 2 bilhões em dinheiro vivo. A World Liberty mantém esses fundos em reserva para manter a paridade de 1 para 1 das moedas com o dólar, a menos que os tokens USD1 sejam trocados de volta por dinheiro real. A empresa investe as reservas em títulos do Tesouro e embolsa os juros. Se mantidas por um ano, a quantia de US$ 2 bilhões geraria cerca de US$ 80 milhões em lucro para a World Liberty.
A magnitude do acordo com a MGX impulsionou o USD1 no ranking das maiores stablecoins. Gitcho disse que havia “inúmeras outras grandes ofertas para o USD1. Era apenas uma questão de tempo até que alguém percebesse a oportunidade.”
Pessoas próximas à transação na época expressaram, em conversas privadas, confusão sobre a escolha do USD1 pela MGX e buscaram entender por que a stablecoin havia sido selecionada, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto.
Uma porta-voz da MGX disse que a Binance solicitou que a transação fosse liquidada em criptomoeda, e a MGX então selecionou o USD1 após examinar fatores como a “adequação comercial”.
No final de abril, Zhao se encontrou com Zach Witkoff e Saqib, o empreendedor paquistanês de criptomoedas, em um restaurante luxuoso à beira-mar no resort St. Regis de Saadiyat para uma cúpula privada da Binance para os principais clientes. Um executivo dos Emirados Árabes Unidos que supervisionou o investimento na MGX — e também é consultor da World Liberty — também compareceu, juntamente com um lobista representando tanto a Binance quanto a World Liberty.
Na noite seguinte, enquanto um show de drones formava a sigla MGX sobre o mar, a World Liberty começou a emitir o USD1 referente ao negócio. A MGX finalizou sua participação na Binance dois dias depois.
A MGX transferiu os US$ 2 bilhões em USD1 para a Binance e, desde então, a Binance tem mantido a maior parte desses tokens em sua própria plataforma, de acordo com dados de blockchain e pessoas familiarizadas com o negócio.
Gitcho disse que Zhao e Zach Witkoff são amigos e que a equipe da World Liberty estava na cúpula para se encontrar com a MGX e discutir o interesse da empresa no USD1.
Em junho, a World Liberty anunciou uma parceria com uma plataforma de negociação de criptomoedas chamada PancakeSwap para “impulsionar a adoção do USD1”. A plataforma, administrada pela Binance, oferece recompensas e prêmios para traders que usam moedas no ecossistema blockchain da Binance. A parceria fez com que os volumes de negociação do USD1 disparassem, conforme relatado anteriormente pelo The Wall Street Journal.
Gitcho disse que a Binance não tem impulsionado o USD1 por meio da PancakeSwap e que a World Liberty possui muitas parcerias.
Reviravolta
Em um evento do Binance Clubhouse em Dubai, alguns dias após a cúpula da Binance, Zhao disse a um grupo que foi vítima de “uma guerra contra as criptomoedas promovida pelo governo anterior. Mas agora há uma reação contrária. Agora eles vão nos deixar acelerar muito mais rápido.”
Em uma entrevista em podcast publicada no início de maio, Zhao disse que seus advogados haviam apresentado um pedido de indulto duas semanas antes. Ele decidiu fazer o pedido depois que o The Wall Street Journal e outros veículos noticiaram que ele estava buscando um indulto, acrescentando que pensou que “já que estava lá, poderia muito bem fazer o pedido oficialmente”.
Aliados de Zhao começaram a expressar frustração em particular pelo fato de o indulto ainda não ter se concretizado, principalmente porque Trump havia indultado vários outros magnatas das criptomoedas, incluindo o fundador da Silk Road, Ross Ulbricht. Eles lamentaram que o processo não tivesse sido tão simples quanto o esperado e buscaram aconselhamento, disseram pessoas familiarizadas com as discussões.
Na primavera, Zhao embarcou em uma turnê mundial para incentivar líderes estrangeiros a introduzir regulamentações mais favoráveis para criptomoedas.
No Paquistão, Zhao se encontrou com o vice-primeiro-ministro, Saqib, que havia se tornado um embaixador itinerante da World Liberty, e se juntou a um conselho estatal de criptomoedas liderado por Saqib. “Você não é apenas um homem, você é um movimento”, disse Saqib a Zhao durante uma reunião no forte de estilo Mughal de Lahore.
Saqib então organizou uma visita de Zach Witkoff para assinar um acordo entre o governo do Paquistão e a World Liberty. A Binance também está prestes a obter uma das primeiras licenças de exchange de criptomoedas concedidas pelo novo órgão regulador de criptomoedas do Paquistão, disseram pessoas familiarizadas com o processo. Em maio, o governo do Paquistão nomeou Saqib como assistente especial para criptomoedas, com supervisão sobre esse órgão regulador.
Gitcho disse que Saqib tem ajudado a World Liberty a “criar uma estrutura para exportar stablecoins para outros países”. Saqib e Zhao se conheciam fora da World Liberty, que nunca ajudou Zhao “de forma alguma”, disse ela. Saqib não respondeu aos pedidos de comentários.
Em um sinal da melhora da situação financeira de Zhao nos EUA, ele fechou acordos para impulsionar o valor da criptomoeda BNB da Binance com dinheiro de investidores americanos.
A chamada estratégia de cripto-tesouraria, na qual empresas de capital aberto emitem ações e dívidas para financiar a compra de determinadas criptomoedas, tem sido uma tendência forte em Wall Street.
No caso da Binance, o governo anterior provavelmente teria examinado esses acordos com mais rigor, considerando as ordens do Departamento do Tesouro e outras medidas contra a Binance, disseram ex-funcionários do governo.
O valor de todos os tokens BNB em circulação aumentou 75% desde julho, chegando a US$ 154 bilhões. Zhao detém pelo menos metade deles, de acordo com ex-executivos da Binance e documentos da empresa.
Enquanto isso, a Binance intensificou seus esforços de lobby nos EUA.
Lobby
A empresa contratou quatro firmas de lobby americanas este ano, gastando cerca de US$ 800.000 em lobby nos primeiros nove meses do ano, após não ter contratado nenhum lobista no ano anterior, de acordo com registros federais. Desse total, US$ 450.000 foram destinados a uma empresa administrada por Ches McDowell, um lobista próximo à família Trump.
A Binance pagou US$ 260.000 a outra empresa, a BakerHostetler, para fazer lobby sobre políticas de criptomoedas e “alívio executivo”. Uma de suas lobistas, Teresa Goody Guillén, que esteve presente na cúpula privada da Binance para os principais clientes em abril, também representou a World Liberty este ano em cartas ao Congresso.
Representantes da Binance tentaram argumentar que as ações de Zhao não seriam passíveis de processo sob a atual administração, de acordo com uma pessoa familiarizada com as discussões. A Casa Branca concordou com esse ponto de vista, disse a pessoa.
Mas a resistência ao perdão persistiu entre os dois partidos políticos. Entre alguns assessores de Trump, havia a consciência de que perdoar um sócio da família Trump poderia desencadear uma investigação do Congresso caso os democratas retomassem a Câmara nas eleições de meio de mandato do ano que vem, disseram pessoas próximas às discussões.
O deputado Jerry Nadler postou no X: “Trump está vendendo perdões para qualquer um que possa lhe trazer lucro pessoal. É um abuso de poder vergonhoso e uma zombaria da justiça.”
O cofundador da Palantir, Joe Lonsdale, um dos principais apoiadores de Trump, postou no X na semana passada: “O presidente foi terrivelmente aconselhado sobre isso; dá a impressão de que uma fraude massiva está acontecendo ao seu redor nessa área.”
Laura Loomer, confidente de Trump, repreendeu publicamente um possível indulto no início deste mês, citando a origem chinesa de Zhao e sua cidadania emiradense. “Sabe quem consegue cidadania emiradense sem ter nascido nos Emirados Árabes Unidos? Pessoas que estão tentando escapar da punição por crimes”, escreveu ela no X.
Zhao retrucou que não possui mais cidadania chinesa, acrescentando: “Por favor, não projete seus estereótipos nos outros”. Em um tweet separado, ele disse que um indulto seria uma “ótima notícia”.
Seu desejo foi finalmente atendido na semana passada. Confirmando o indulto em 23 de outubro, Leavitt, o secretário de imprensa da Casa Branca, disse: “A guerra do governo Biden contra as criptomoedas acabou”.
Semanas antes do indulto, Zhao já havia alterado a descrição de sua conta no X. Em vez de “ex-Binance”, agora estava escrito apenas “Binance”.
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