Nem sempre é fácil saber se o presidente Trump está falando sério ou apenas brincando, e talvez ele goste de manter essa ambiguidade. Reabrir Alcatraz? Anexar o Canadá? Um tarifário sobre filmes estrangeiros? Assistir a um filme feito no exterior é uma ameaça à nossa segurança nacional, mas usar o TikTok, uma plataforma de mídia social de propriedade de uma empresa baseada na China, não é motivo de preocupação?

Quando o presidente foi questionado no mês passado se o governo deveria oferecer incentivos para que as mulheres tivessem mais filhos, ele respondeu: “Parece uma boa ideia para mim”. Trump pode estar falando sério sobre isso.

Membros de seu círculo íntimo, incluindo Elon Musk e o vice-presidente JD Vance, têm sido defensores vocais de famílias maiores. A administração teria recebido propostas pró-natalidade de grupos lobistas conservadores, uma das quais sugeriria um “bônus por bebê” de US$ 5 mil para novas mães.

Baixas taxas de natalidade

A preocupação com as baixas taxas de fertilidade nos EUA é justificável. Uma taxa de fertilidade de 2,1 filhos por mulher é necessária para sustentar a reposição da população. No ano passado, a taxa de natalidade dos EUA foi de cerca de 1,6.

Isso estava ligeiramente acima do recorde negativo estabelecido em 2023, mas ainda abaixo do nível de reposição, que os EUA não veem desde meados dos anos 2000.

Isso importa em parte porque a idade e a taxa de crescimento da população de um país ajudam a determinar sua prosperidade econômica. Uma população em crescimento pode atrair investimentos de capital à medida que o mercado para bens e serviços se expande.

Inovações e descobertas significativas vêm mais frequentemente de pessoas em seus 30 e 40 anos. Uma população envelhecida poderia prejudicar a competitividade global dos EUA. E, sem jovens trabalhadores suficientes para substituir os aposentados, os custos de saúde e pensões podem se tornar debilitantes.

Comunidade de aposentados

Europa e Ásia já percorreram um caminho demográfico muito mais longo.

A população do Japão atingiu o pico em 2009. Em 1975, havia oito trabalhadores para cada aposentado. Em 2005, a proporção havia caído para 3,3 trabalhadores por aposentado. “Em 2011, pela primeira vez, as pessoas no Japão compraram mais fraldas para adultos do que fraldas para bebês”, escreveu Jonathan Last em seu livro, “What to expect when no one’s expecting” (“O que esperar quando ninguém está engravidando”, em tradução livre).

A fertilidade abaixo do nível de reposição também transformou a Europa em uma enorme comunidade de aposentados.

De acordo com a Eurostat, as taxas de natalidade na União Europeia médio foram de 1,38 em 2023, “variando de 1,06 em Malta a 1,81 na Bulgária”. França (1,6), Alemanha (1,4), Itália (1,2) e Espanha (1,1) estavam longe do nível de reposição.

As experiências asiáticas e europeias merecem ser examinadas porque os líderes políticos dessas nações, assim como Trump, pensaram que benefícios monetários induziriam as mulheres a ter mais filhos.

Taiwan gastou mais de US$ 3 bilhões em iniciativas natalistas. [Mesmo assim, a taxa de natalidade por lá é de 1,27]. A França expandiu uma política em 1994 que oferecia dinheiro a casais com vários filhos para subsidiar os custos da criação. Em 2006, quando a renda per capita russa era de US$ 10.700, Vladimir Putin dobrou os pagamentos mensais de apoio à criança do governo e ofereceu um bônus de US$ 9.200 para mães que tivessem um segundo filho. A população da Rússia era de 143 milhões em 2006, e permanece assim até hoje.

Gastos com bem-estar social

De volta aos EUA, progressistas e conservadores defensores de um governo maior insistem que gastos mais generosos com bem-estar social podem reverter essas tendências demográficas.

No entanto, mesmo as sociedades nórdicas, conhecidas por suas licenças-maternidade generosas e políticas de cuidado infantil, também têm visto uma escassez de nascimentos.

Os desafios que as nações avançadas estão enfrentando derivam de décadas de progresso para as mulheres. Além do papel que a contracepção e os direitos reprodutivos desempenharam na redução das taxas de fertilidade, mais mulheres frequentam a universidade e ingressam na força de trabalho. Elas adiam o casamento e postergam ter filhos, o que leva a menos bebês.

Tentar subornar as mulheres para que tenham mais filhos do que desejam tem sido amplamente ineficaz, mesmo quando o governo se oferece para pagar pelo cuidado infantil enquanto a mãe retorna ao escritório.

A força hispânica

O que ajudou a evitar que as taxas de natalidade dos EUA despencassem foi a presença de hispânicos, que tendem a ter mais filhos.

Na segunda-feira (5), a administração do governo Trump anunciou que pagaria US$ 1.000 a imigrantes ilegais para se auto-deportarem com a perspectiva de retornar por canais legais. “Vamos trabalhar com eles para que talvez um dia, com um pouco de esforço, eles possam voltar se forem pessoas boas, se forem o tipo de pessoas que queremos”, disse Trump a um grupo de repórteres. Se o presidente está falando sério, trazê-los de volta poderia fazer muito mais do que os bônus de bebê para resolver nosso dilema demográfico.

Trump restaurou a ordem na fronteira sul após quatro anos de incompetência estudada sob a presidência de Biden.

As travessias ilegais foram reduzidas a um fio, e migrantes violentos foram alvo de remoção. É exatamente o que ele prometeu fazer se fosse reeleito.

Se o presidente deseja se voltar para a questão da imigração legal, ele agora tem o capital político e a credibilidade para fazê-lo.

Traduzido do inglês por InvestNews

Presented by