O redirecionamento ressalta o crescente estresse na cadeia global de suprimentos de metais devido à guerra comercial entre os EUA e a China. A sucata dos EUA é uma fonte vital de matéria-prima para as fundições e refinarias de cobre da China, que respondem por cerca de metade da produção mundial do metal acabado. Uma interrupção prolongada nesse fornecimento ameaça repercutir nos mercados globais.
Embora a extensão total das reexportações ainda não esteja clara, o redirecionamento demonstra como os comerciantes de metais estão sendo criativos para evitar custos mais altos diante das barreiras comerciais e encontrar um destino para o excedente de sucata dos EUA.
O país é o maior fornecedor mundial de cobre residual — metal recuperado de peças automotivas, fios elétricos e eletrônicos —, mas o mercado interno consome apenas 40% dessa produção, de acordo com a BMO Capital Markets.
“Não é surpresa que estas empresas criem maneiras inteligentes de movimentar materiais”, disse Xiaoyu Zhu, operador na StoneX Financial. “A tarifa de 10% colocou as empresas de sucata em desvantagem em termos de preços, sem mencionar a pressão financeira das altas taxas de juros.”
Exportação de cobre
A China era normalmente o maior destino de exportação dos EUA até que a guerra comercial entre Washington e Pequim interrompeu os fluxos. Pequim impôs contratarifas de 10% sobre todas as importações americanas, incluindo sucata de cobre, desde maio.
Oficialmente, as importações chinesas de sucata de cobre dos EUA caíram este ano, de 39.373 toneladas métricas em janeiro para menos de 600 toneladas em julho, o menor total mensal, de acordo com dados alfandegários chineses que remontam a 2004.
Os embarques de outros países preencheram em grande parte a lacuna, uma vez que as importações totais da China, de 190.000 toneladas no mês passado, pouco mudaram em relação ao início do ano.
Os embarques do Japão e da Tailândia mais que dobraram desde janeiro, enquanto as importações chinesas do Canadá aumentaram 29%. Os dados de exportação dos EUA, por sua vez, mostram que Tailândia, Índia e Canadá foram os três principais destinos da sucata americana de cobre no segundo trimestre.
