Nos últimos anos, Phillips viajou para a Universidade de Oxford, na Inglaterra, para estudar Dickens e literatura celta, e para Atenas e Tessalônica para estudar textos gregos clássicos. Atualmente, ele está se aprofundando nas obras de James Joyce em preparação para um curso de uma semana sobre Joyce em Dublin.
“É nerd, eu admito”, diz Phillips, de 63 anos, diretor administrativo da empresa de pesquisa de investimentos Morningstar, em Chicago. “Mas há uma conexão única com o lugar quando você viaja em um ambiente de aprendizado.”
O turismo moderno, com suas multidões e comercialismo, pode ser um desestímulo para viajantes que buscam significado e propósito mais profundos. É aí que entram os cursos em viagens acadêmicas oferecidas por programas de extensão universitária e centros de aprendizagem ao longo da vida.
A maioria dos grupos é pequena — cerca de 20 pessoas ou menos — e não exige que você seja um ex-aluno ou apresente seu histórico escolar. Mas os grupos tendem a ser compostos por pessoas intelectualmente curiosas que leem os materiais sugeridos e se envolvem em tópicos com professores e outros membros do grupo.
Phillips faz suas viagens com a Graham School da Universidade de Chicago, uma escola de extensão da universidade que oferece aulas de humanas sem créditos para adultos. “O foco não é prestígio ou hotéis luxuosos”, diz ele. “É amizade, diálogo e aprendizado.”
Starr Osborne, um viajante ávido de 62 anos da Filadélfia, faz viagens semelhantes organizadas pela Adult University da Universidade Cornell. Osborne estudou o Ártico e o interior do Alasca e planeja ingressar em um curso de história no Chile no início do próximo ano. “Adoro uma boa praia, mas viajar com professores com anos de estudo sobre um lugar ou tópico traz uma camada realmente sofisticada de interesse e compreensão a um lugar”, diz Osborne.
“Os viajantes nesses grupos são motivados a aprender”, afirma Steve Thaxton, diretor executivo do National Resource Center do Osher Lifelong Learning Institutes, sediado na Universidade Northwestern em Evanston, Illinois.
O Osher financia e fornece recursos para aprendizagem ao longo da vida em mais de 120 instituições nos EUA. “Cada instituição cria seu próprio currículo de forma independente”, diz Thaxton, acrescentando que os participantes-alvo das viagens de estudo tendem a ser pessoas que preferem visitar locais não convencionais com uma abordagem acadêmica. Eles gostam de vivenciar lugares de uma forma que não necessariamente se consegue com viagens em grupo comuns.
Abaixo, veja os cursos que oferecem viagens para nerds:
Duas semanas em Oxford
Mergulhe na literatura ou história inglesa em nas visitas de duas semanas da Graham School à Universidade de Oxford, uma com foco em literatura e a outra em história.
As últimas viagens, com a participação de professores de Oxford, focaram na Inglaterra elisabetana e stuartiana e nas obras românticas de Shakespeare.
Os participantes se hospedam em alojamentos estudantis em Oxford, mas não frequentam aulas regulares.
As atividades extracurriculares incluem visitas a coleções especiais nas Bibliotecas Bodleianas de Oxford para ver manuscritos raros, como livros de fontes originais usados por Shakespeare no século XVI, e jantar no Oxford Sports Club.
Ao final de cada visita, os participantes recebem um certificado do departamento de educação continuada de Oxford. Também é oferecida uma opção de uma semana.
Custo por duas semanas: A partir de US$ 7 mil
Madagascar: Lêmures, camaleões e baobás
A Adult University de Cornell oferece uma excursão intensiva com dois professores do Departamento de Entomologia da instituição: Linda Rayor, ecologista comportamental especializada em aracnídeos e primatas; e Cole Gilbert, biólogo especializado nas bases neurobiológicas do comportamento de insetos.
Os participantes recebem uma lista preparatória de quatro páginas com sugestões de leitura de artigos e livros. Os professores também são versados na fauna e flora da ilha, que evoluíram em relativo isolamento nos últimos 86 milhões de anos.
Há caminhadas diárias, trilhas noturnas, palestras e debates sobre a biodiversidade de Madagascar, que inclui cerca de 75% das espécies de camaleões conhecidas no mundo e mais de 100 espécies de lêmures. Há também um tempo reservado para apreciar a culinária local, a arte e a cultura malgaxe.
Custo: A partir de US$ 11.650
Desvendando Cuba
O programa de educação continuada da Universidade de Utah, Go Learn, envia viajantes para lugares remotos, como o Butão, mas também para mergulhos profundos em destinos mais populares, como estudar arqueologia no México e teatro em Londres.
O professor emérito de economia de Utah, Al Campbell, lidera uma viagem anual a Cuba, precedida por duas aulas via Zoom sobre a política e a economia do país.
Uma vez no país, os viajantes participam de palestras e discussões sobre a cultura e a economia cubanas com professores locais e empreendedores do setor privado.
Há também visitas a clubes de jazz, à praia, à Velha Havana, a fazendas e às reservas da biosfera da Unesco, que destacam a conservação e a ecologia da ilha.
Nenhum dos palestrantes é patrocinado ou trabalha para o governo cubano, diz Campbell. A próxima viagem será no início de 2026 e as inscrições estão esgotadas. As inscrições geralmente são feitas oito meses antes da partida.
Custo: A partir de US$ 6 mil
Ásia Central
As viagens de estudo organizadas pela Harvard Alumni Travels são abertas ao público em geral. Esta aventura de 18 dias percorre alguns dos centros políticos e culturais mais antigos do mundo, em uma das regiões menos visitadas da Ásia, pelo menos para ocidentais.
A viagem é liderada por Timothy J. Colton, chefe do Departamento de Governo de Harvard, especialista em governo e política russos e pós-soviéticos.
A jornada começa em Bishkek, capital do Quirguistão, onde os viajantes interagem com professores e estudantes locais. Outros centros antigos de intercâmbio intelectual e comércio da Rota da Seda estão na rota: Almaty, Cazaquistão; Dushanbe, Tajiquistão; Tashkent e Samarcanda, no Uzbequistão.
A viagem também passa por montanhas e estepes deslumbrantes antes de terminar em Ashgabat, no urcomenistão.
Custo: A partir de US$ 11.595
Traduzido do inglês por InvestNews
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