Israel declarou estado de emergência de 48 horas após realizar um ataque preventivo contra alvos do Hezbollah no sul do Líbano, enquanto o grupo militante apoiado pelo Irã iniciava o que chamou de sua resposta inicial ao assassinato de seu chefe militar por Israel, em julho.
O exército israelense disse que enviou 100 aviões de combate ao Líbano e destruiu milhares de lançadores de foguetes direcionados a alvos no norte e centro de Israel.
O porta-voz militar, Tenente-Coronel Nadav Shoshani, disse que Israel viu o Hezbollah se preparando para disparar mísseis e agiu preventivamente. Israel alertou os civis libaneses nas áreas onde o Hezbollah opera para saírem da zona de perigo, ele afirmou. A ação israelense foi limitada ao sul do Líbano.
Ele disse que os danos a Israel causados por esses projéteis pareceram limitados e que a operação estava encerrada por enquanto, embora ambos os lados permaneçam em estado de alerta com disparos ocasionais. O Hezbollah também disse que sua operação no domingo havia sido concluída.
O aeroporto de Tel Aviv foi fechado por algumas horas. Segundo Shoshani, havia a preocupação de que mísseis estivessem direcionados ao centro do país.
Os ataques de domingo levantam preocupações de que a quase diária troca de fogo entre Israel e Hezbollah nos últimos 10 meses possa, a qualquer momento, escalar para uma guerra mais ampla.
O Hezbollah disse que seu ataque a Israel foi o início da retaliação pelo assassinato de seu comandante em 30 de julho, nos subúrbios do sul de Beirute. O grupo afirmou ter disparado mais de 320 mísseis, seguidos por drones, para atingir 11 quartéis do exército e locais militares no norte de Israel.
Israel não confirmou os alvos, mas sirenes soaram repetidamente no norte na manhã de domingo. O exército local está limitando reuniões a 300 pessoas em ambientes internos e 30 pessoas ao ar livre. O exército afirmou que os locais de trabalho podem funcionar normalmente se estiverem em ambientes internos e tiverem abrigos antiaéreos que possam ser acessados rapidamente.
Um grupo libanês aliado ao Hezbollah disse que um de seus combatentes foi morto nos ataques aéreos de domingo. Outras duas pessoas morreram e várias ficaram feridas, de acordo com a agência estatal National News Agency.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, convocou uma reunião do gabinete de segurança e disse que estava “determinado a fazer tudo para defender nosso país, para devolver os moradores do norte com segurança para suas casas e para continuar mantendo uma regra simples: quem nos prejudicar – nós o prejudicaremos”.
A delegação do governo para as negociações visando alcançar um cessar-fogo em Gaza deveria partir para o Cairo no domingo, como planejado, sugerindo que essas negociações serão retomadas. O Hamas disse no sábado que estava enviando uma equipe para se encontrar com mediadores.
O porta-voz do Pentágono, Pat Ryder, disse que “Continuamos monitorando a situação de perto e deixamos muito claro que os EUA estão preparados para apoiar a defesa de Israel.” Ele direcionou perguntas sobre o assunto aos israelenses.
Shoshani observou que o ministro da Defesa de Israel, Yoav Gallant, e o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, conversaram por telefone no fim de semana e que um alto comandante dos EUA na região havia visitado Israel duas vezes recentemente. Ele se recusou a dizer se os EUA foram avisados antecipadamente sobre o ataque de domingo, acrescentando: “Esta foi uma operação israelense.”
Israel e Hezbollah têm trocado fogo ao longo da fronteira desde outubro, quando a organização libanesa entrou no conflito em apoio ao grupo palestino Hamas em Gaza. Ataques israelenses mataram pelo menos 500 pessoas desde então, a maioria delas combatentes do Hezbollah. Em Israel, cerca de 30 soldados e 18 civis foram mortos em ataques do Hezbollah.
Prevenir que os confrontos escalem ainda mais tem sido o foco dos esforços diplomáticos internacionais para reduzir as tensões em todo o Oriente Médio.
Em 30 de julho, um ataque aéreo israelense matou o chefe militar do Hezbollah, Fuad Shukr, em Beirute. Horas depois, o Irã culpou o Estado judeu pela morte do chefe do escritório político do Hamas, Ismail Haniyeh, em Teerã. O Irã prometeu retaliar.
Os EUA têm tentado mediar entre o Líbano e Israel para alcançar um compromisso sobre disputas fronteiriças. Israel quer que o Hezbollah mova seus combatentes para longe da fronteira para permitir que seus cidadãos retornem ao norte. Dezenas de milhares de israelenses e libaneses foram evacuados da área de fronteira devido aos combates.
O Hezbollah, apoiado pelo Irã e designado como uma organização terrorista pelos EUA, diz que continuará com as hostilidades contra Israel até que o país concorde com um cessar-fogo em Gaza.
A guerra no enclave palestino começou em 7 de outubro de 2023, quando militantes do Hamas, também apoiados pelo Irã, invadiram Israel e mataram 1.200 pessoas, além de sequestrar outras. A retaliação de Israel em Gaza matou pelo menos 40 mil pessoas, segundo autoridades de saúde em Gaza, que é governada pelo Hamas.
(Por Yi Wei Wong e Galit Altstein)
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