Quando o fundador da Amazon.com, Jeff Bezos, jantou com Donald Trump e sua esposa Melania em Mar-a-Lago em dezembro, havia muito em jogo para os dois homens: Bezos, titã do setor cuja empresa é crucial para a economia dos EUA, estava reconstruindo seu relacionamento com o futuro presidente que voltava poderoso.
Havia muito em jogo para Melania também: ela estava procurando um interessado em um documentário sobre sua volta ao cargo de primeira-dama. Seu agente havia apresentado a ideia do filme, do qual ela seria produtora executiva, para vários estúdios, incluindo o de propriedade da Amazon.
À medida que a reunião se aproximava, Melania consultou o diretor Brett Ratner para saber como vender sua ideia para o terceiro homem mais rico do mundo. Melania ofereceu a Bezos e sua noiva, Lauren Sánchez, os detalhes do projeto no jantar.
Pouco mais de duas semanas depois, a Amazon, empresa que se orgulha de ser frugal e boa negociante, concordou em pagar US$ 40 milhões para licenciar o filme — a maior quantia que a Amazon já gastou em um documentário e quase o triplo da oferta mais próxima.
A Netflix e a Apple nem fizeram oferta. A Paramount propôs US$ 4 milhões pelos direitos de distribuição. A Disney, o estúdio mais interessado além da Amazon, ofereceu US$ 14 milhões.
“Licenciamos o próximo documentário e série de Melania Trump por um motivo e apenas um motivo — porque achamos que nossos clientes vão adorar”, disse um porta-voz da Amazon.
A parte da primeira-dama é de mais de 70% dos US$ 40 milhões, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto. E eles ainda querem mais: o agente de Melania está tentando vender “patrocínios” para o filme — a partir de US$ 10 milhões — para CEOs e bilionários que estavam na posse, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.
No final dos créditos, haveria agradecimentos aos patrocinadores, que também seriam convidados para a estreia. Essas propostas foram feitas independentemente do acordo com a Amazon, que não tinha conhecimento disso, disse uma pessoa familiarizada com o assunto.
O acordo com a Amazon é apenas uma das maneiras pelas quais a nova primeira família se beneficiou de seu retorno à Casa Branca. As empresas direcionaram cerca de US$ 80 milhões para membros da família Trump e para a biblioteca do presidente até agora; empresas processadas por Trump fazem acordos nas ações judiciais; e corporações entram em novos empreendimentos comerciais, incluindo o documentário. Essa quantia não inclui possíveis ganhos de atividades com criptomoedas.
Grande parte do dinheiro dos acordos legais irá para um fundo da biblioteca do presidente, organização sem fins lucrativos cuja missão é “preservar e administrar” o legado de Trump. Mas a parte do presidente em um acordo de US$ 10 milhões com o qual o X de Elon Musk concordou esta semana deve ir diretamente para ele, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto.
O ritmo e o volume dos esforços da família para ganhar dinheiro até agora são sem precedentes, superando até mesmo a atividade do primeiro mandato de Trump, que atraiu a condenação de observadores de ética e de democratas do Congresso.
Ty Cobb, que atuou como um dos principais advogados da Casa Branca no primeiro governo Trump e desde então se tornou um crítico, disse que os esforços do presidente para lucrar desta vez estão muito mais ousados. “Tudo o que ele faz é para se vingar ou para acumular riqueza, poder e adulação”, disse Cobb. Trump vê uma oportunidade, disse ele, porque “todas essas pessoas querem agradá-lo”.
Um porta-voz da primeira-dama pediu que as perguntas fossem dirigidas à Organização Trump, que disse que não poderia comentar em nome dela. A Casa Branca não respondeu aos pedidos de comentários.
A Organização Trump, principal empresa imobiliária e de licenciamento de Trump, disse no mês passado que o presidente não se envolveria na gestão do dia-a-dia assim que assumisse o cargo e que a empresa não firmaria novos contratos com governos estrangeiros durante sua presidência.
Como parte de um plano de ética, a empresa também contratou um advogado para auxiliar no desenvolvimento de políticas internas para evitar possíveis conflitos e disse que doaria para o Tesouro os lucros que recebesse de governos estrangeiros que fossem identificados em seus hotéis e outros negócios. Os investimentos e ativos de Trump permanecerão em um fundo administrado por seus filhos, e ele terá “acesso limitado” às informações financeiras da empresa, disse o plano.
Como presidente, Trump está isento das regras de conflito de interesses que se aplicam a outros membros do governo. Ele está, no entanto, sujeito a uma disposição da Constituição que proíbe os titulares de cargos públicos de receber pagamentos de governos estrangeiros.
“A Organização Trump se dedica não apenas a cumprir, mas a exceder amplamente suas obrigações legais e éticas durante a presidência de meu pai”, disse no mês passado Eric Trump, vice-presidente executivo da empresa e filho de Trump.
Esse plano não se compara ao modo em que a maioria dos presidentes modernos lidou com suas finanças. Os presidentes anteriores normalmente vendiam seus ativos ou os colocavam em fundos cegos, onde ficavam sob controle de terceiros, impedindo o proprietário de saber como estavam sendo administrados.
E, ao contrário de 2017, quando Trump disse que sua empresa renunciaria a acordos estrangeiros com parceiros governamentais e privados, a Organização Trump permanece aberta a negócios com empresas estrangeiras. Atualmente, o site da empresa diz: “Em breve: uma prévia da expansão global do portfólio da Organização Trump”.
Eric Trump sinalizou que, desta vez, não está tão aberto a controlar os negócios da empresa para evitar conflitos de interesse. “Tentei fazer tudo certo em 2016 e recebi muito pouco crédito por isso”, disse ele ao WSJ um mês antes da eleição.
Na segunda-feira, Trump demitiu o chefe do Escritório de Ética do Governo (OGE na sigla em inglês), agência independente que supervisiona questões éticas em todo o Poder Executivo e que vinha trabalhando em estreita colaboração com a Casa Branca avaliando os indicados que exigem confirmação do Senado. O diretor, David Huitema, havia sido nomeado pelo presidente Joe Biden e estava há menos de dois meses em um mandato de cinco anos.
Huitema disse que o presidente parece ter deixado de lado as pretensões de proteção em seu segundo mandato. “Reconhecendo que esse tipo de questão surgirá nos próximos quatro anos, o presidente simplesmente não queria um OGE com independência e status para aumentar a importância dessas questões e insistir no cumprimento da lei”, disse ele em uma entrevista. “Parece que ele está muito mais à vontade e meio descarado desta vez.”
Trump também aumentou seus esforços de venda em comparação com oito anos atrás. A Organização Trump vende mercadorias, incluindo um ornamento de US$ 95 com uma representação 3D de Mar-a-Lago e uma “bolsa de ouro” de US$ 550 com a marca Trump. Ele também licencia seu nome para empresas que vendem, por exemplo, um relógio de ouro 18 quilates de US$ 100 mil. Não há exigências para que os compradores sejam divulgados.
Em outra diferença de seu primeiro mandato, empresas e indivíduos agora podem comprar ações da Trump Media & Technology, a holding de capital aberto que inclui o negócio de redes sociais do presidente. Trump transferiu suas ações da empresa para um fundo administrado por seu filho mais velho, Donald Trump Jr.
A Organização Trump, por sua vez, está em negociações para recuperar seu hotel em D.C., cujo arrendamento os Trumps venderam em 2022 por US$ 375 milhões. O preço da taxa de associação no resort de Trump na Flórida atingiu US$ 1 milhão nos meses anteriores à eleição — bem mais que os US$ 200 mil de 2017. Dias antes de assumir o cargo, o presidente e sua família começaram a vender tokens de criptomoedas $TRUMP e $MELANIA. O valor de mercado da $TRUMP subiu rapidamente para quase US$ 15 bilhões, embora desde então tenha caído significativamente.
Don Jr. juntou-se a uma série de conselhos corporativos, o que fez com que as ações dessas empresas disparassem. Até o filho mais novo de Trump, Barron, demonstrou interesse em seguir os passos do pai. O jovem de 18 anos e outros dois registraram uma entidade em Wyoming no ano passado chamada Trump, Fulcher & Roxburgh, que um dos sócios descreveu como uma empresa de desenvolvimento imobiliário de alto padrão. Ela foi encerrada em novembro, após muita atenção da imprensa.
Cerca de metade do lucro pós-eleitoral veio do apoio de antigos adversários do Vale do Silício e da imprensa para resolver processos de censura e difamação que Trump havia movido anteriormente contra eles. A maioria dos casos estava se arrastando.
A eleição mudou as coisas.
O presidente sente que agora tem uma influência considerável sobre os ex-adversários, de acordo com pessoas familiarizadas com seu pensamento. “Quando vencemos a eleição, a hora chegou”, disse John Coale, um dos advogados externos de Trump que moveu os processos contra as empresas de redes sociais com outro advogado, John Q. Kelly.
Coale elaborou estratégias com o presidente eleito sobre mencionar seu processo contra a Meta antes de uma visita que Mark Zuckerberg fez a Mar-a-Lago em novembro, de acordo com uma pessoa familiarizada com a conversa. O processo, aberto mais de três anos antes, acusou a Meta de violar o direito de Trump à liberdade de expressão quando suspendeu sua conta no Facebook após a invasão do Capitólio em 2021.
Durante o jantar, Trump deixou claro que o processo precisava ser resolvido se o fundador da Meta quisesse que tudo fosse “tranquilo daqui para frente”, disse a pessoa familiarizada com a conversa.
As negociações do acordo começaram logo depois. A Meta acabou concordando em pagar US$ 25 milhões, com US$ 22 milhões indo para o fundo da biblioteca Trump. A mudança também teve um lado positivo para o bilionário das redes sociais: melhores relações com o novo presidente, com quem ele se encontrou na Casa Branca duas semanas após a posse. A Meta não quis comentar.
A ABC News também capitulou: a empresa Disney pagou US$ 15 milhões semanas após a eleição para resolver um processo de difamação que o presidente abriu em um tribunal federal em março.
As negociações com o X começaram após a eleição e foram mais informais, com Trump e Musk pessoalmente envolvidos na elaboração da soma de US$ 10 milhões, disseram pessoas familiarizadas com o assunto. O X não respondeu aos pedidos de comentários.
Nos últimos meses, os advogados de Trump buscaram fazer acordo com a Paramount Global sobre uma entrevista da CBS News com a ex-vice-presidente Kamala Harris e com a editora Simon & Schuster e o escritor Bob Woodward. Eles também devem pressionar por um acordo em um processo contra o Google sobre a remoção da conta de Trump no YouTube em 2021. Todas as empresas se recusaram a comentar.
O filho mais velho do presidente, Don Jr., tem estado particularmente ativo no alinhamento de negócios que poderiam se beneficiar de sua proximidade com o poder.
Don Jr. está sendo muito procurado desde a eleição. Apresentando-se como defensor do anti-woke, ele buscou uma série de empreendimentos comerciais que tentam capitalizar a mudança cultural conservadora impulsionada pela administração de seu pai. “Enquanto os investidores do establishment abandonam as empresas que se recusam a ser ‘woke’, eu quero promover essas empresas”, postou ele no X no mês passado.
Dias depois que seu pai venceu a eleição, ele anunciou que se tornaria sócio da 1789 Capital, empresa de capital de risco que investe em empresas conservadoras. Seus investimentos incluem a empresa de mídia de Tucker Carlson, a Last Country. Um porta-voz da 1789 não quis comentar.
Ele também assumiu cargos em várias empresas que poderiam ganhar com as políticas federais, desde gastos do Pentágono até regulamentações para mercados de apostas on-line e tarifas sobre a China.
No mês passado, juntou-se ao conselho da plataforma de acesso a prescrições BlinkRx e se tornou um consultor estratégico da Kalshi, startup de previsão de mercado. “Como defensor de longa data da responsabilidade da mídia, Donald Trump Jr. era uma aposta natural”, disse a Kalshi. A BlinkRx não quis comentar.
Um porta-voz de Don Jr. disse que ele não está envolvido em lobby do governo nem em tráfico de influência e que normalmente trabalha com empresas que refletem sua visão conservadora.
Os anúncios do envolvimento de Don Jr. fizeram com que as ações de algumas empresas disparassem — junto com seus ganhos potenciais.
Depois que a fabricante de drones Unusual Machines o nomeou consultor em 27 de novembro, as ações da empresa dispararam 249% nos dois dias seguintes. Suas 331 mil ações na empresa em cinco de dezembro valiam cerca de US$ 1,6 milhão a mais do que no dia anterior ao anúncio de seu papel consultivo.
Allan Evans, executivo-chefe da Unusual Machines, disse que Don Jr. emprestou à fabricante de peças de drones uma valiosa perspicácia nos negócios, e não influência política. “Ele tem visões muito boas para diferentes tipos de investidores”, disse Evans, acrescentando que recentemente visitou Mar-a-Lago para tomar café da manhã com Don Jr. “Ele definitivamente entende esse segmento.”
As ações da PublicSquare Holdings, que se autodenomina uma Amazon conservadora, subiram 270% depois que Don Jr. ingressou em seu conselho no ano passado. Como parte de um acordo de consultoria assinado em agosto, Don Jr. recebeu ações restritas que valiam cerca de US$ 386 mil na quinta-feira, além de uma taxa mensal de consultoria de US$ 42 mil.
Um representante de Don Jr. disse que ele investiu na empresa antes da eleição e ajudou a torná-la pública em 2023.
O executivo-chefe o elogiou em um comunicado na época em que ingressou no conselho: “A paixão de Don por criar uma economia ‘à prova de cancelamento’, seus anos de experiência estratégica em negócios e sua liderança na indústria de esportes de tiro oferecem conhecimentos importantes no nível do conselho.”
Algumas das atitudes mais audaciosas do presidente Trump foram na área de criptomoedas, onde ele investiu pesadamente, impulsionando o setor em geral. Depois de denunciar a criptomoeda como um “desastre prestes a acontecer”, Trump mudou de opinião na campanha no ano passado, declarando-se o “presidente cripto” e falando em transformar os EUA na “capital da cripto”.
Na mesma época, Trump e seus filhos Eric e Don Jr. ajudaram a lançar a World Liberty Financial, empresa de criptomoedas que arrecadou mais de US$ 300 milhões vendendo seu token digital, $WLFI.
O empreendimento é um caminho para entidades estrangeiras e aqueles com negócios com o governo federal para aumentar a riqueza da família Trump. As pessoas que compram os tokens não são visíveis ao público, a menos que divulguem o ocorrido.
Nos meses após a eleição, Justin Sun, empresário de criptomoedas nascido na China, divulgou nas redes sociais que havia comprado US$ 75 milhões desse token. Sun, que está lutando contra uma ação judicial da Comissão de Valores Mobiliários (SEC na sigla em inglês) sobre suposta manipulação de mercado, agora é consultor da World Liberty Financial. Ele chamou o processo da SEC de sem mérito e tentou desmerecê-lo.
“As decisões de investimento declaradas de Justin não são politicamente motivadas. Afirmações que implicam segundas intenções são infundadas e deturpam suas intenções”, disse um porta-voz de Sun.
Apenas três dias antes de sua posse, Trump endossou oficialmente o lançamento de sua própria moeda meme, um tipo de token digital que é essencialmente apenas um colecionável sem valor subjacente. Após a grande volatilidade dos preços, o valor total de todas as moedas $TRUMP em circulação é agora de US$ 3,3 bilhões. Uma moeda semelhante lançada em 19 de janeiro por Melania tem um valor de mercado de cerca de US$ 210 milhões.
No papel, o lançamento da moeda Trump parece ter sido lucrativo para a família, embora as conexões financeiras sejam opacas. A CIC Digital, descrita no site da moeda meme Trump como afiliada da Organização Trump, e uma LLC chamada Fight Fight Fight possuem 80% da oferta da $TRUMP, embora estejam sujeitas a bloqueios que as impedem de vender imediatamente, de acordo com o site oficial da moeda. A Fight Fight Fight foi registrada em Delaware por Bill Zanker, aliado de longa data de Trump que já trabalhou com o presidente no lançamento de ativos digitais. A identidade dos donos não foi divulgada.
Em um de seus primeiros movimentos como presidente, Trump assinou uma ordem executiva impulsionando a indústria de criptomoedas, incluindo a criação de um grupo para avaliar a criação de um estoque nacional de “ativos digitais” — que muitos na indústria esperam que corresponda a um selo de aprovação do governo.
Melania também aumentou seus esforços para ganhar dinheiro nos últimos anos, cobrando taxas de seis dígitos por palestras, incluindo dois discursos para o Log Cabin Republicans, grupo conservador que promove os direitos LGBTQ.
Não é comum que o cônjuge de um candidato presidencial seja pago para falar em um evento de arrecadação de fundos em um ano eleitoral.
Um mês antes da eleição, Melania publicou um livro de memórias. Quando a CNN solicitou uma entrevista com ela, sua editora disse que o cachê seria de US$ 250 mil, informou a CNN. A CNN desistiu da entrevista, e a editora disse mais tarde que o valor foi resultado de uma falha de comunicação. Ela também vende versões autografadas do livro por US$ 250 e colares de ouro “Vote Freedom” por US$ 600.
O acordo com a Amazon para o documentário da primeira-dama ocorreu quando Bezos estava se insinuando para Trump, que antes o tratava como um inimigo.
A Amazon doou US$ 1 milhão para o fundo inaugural do presidente, além de uma contribuição de US$ 1 milhão em espécie para transmitir o evento, e durante a campanha eleitoral, Bezos proibiu um editorial do Washington Post, de sua propriedade, que endossava Kamala Harris para presidente.
Ratner, o diretor, conhecia Trump há anos quando a equipe de Melania o abordou para falar sobre o filme. O relacionamento deles vem desde 2011, quando Ratner dirigiu o filme “Tower Heist” — sobre um grupo de funcionários descontentes que planeja um assalto — no Trump International Hotel & Tower em Nova York. O diretor apelou para a nova primeira-dama por causa de seu status de outsider em Hollywood, além de sua experiência com longas-metragens, disseram pessoas familiarizadas com as discussões.
Ratner fora colocado na lista negra de Hollywood anos antes, quando em 2017, no auge do movimento Me Too, várias mulheres o acusaram de assédio sexual ou má conduta. Ratner contestou as alegações.
Ele passou as semanas anteriores à posse de 2025 em uma casa à beira-mar ao lado de Mar-a-Lago, enturmando-se com Musk e outros importantes apoiadores que viajaram para o resort de Palm Beach para se encontrar com o presidente eleito.
Ao mesmo tempo, o telefone de Ratner não parava, procurado por empresas interessadas que queriam falar sobre o documentário. “Pessoas que nunca falaram com Brett — de repente seu telefone não parava de tocar”, disse Todd Glaser, incorporador imobiliário de Palm Beach e amigo de longa data de Ratner. Glaser chamou os US$ 40 milhões de “um preço recorde mundial”, especialmente para um documentário que ainda não havia sido feito.
Ratner obteve acesso sem precedentes ao primeiro casal, incluindo filmagens no quarto presidencial na noite da posse, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto. Desde então, continuou a passar um tempo com os Trumps, voando no Air Force One para a Carolina do Norte e Los Angeles e posando com o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu, que se encontrou com o presidente no início deste mês.
“Esse acordo é provavelmente o maior financiamento de um documentário na história”, disse Alex Holder, que dirigiu uma série documental detalhando a eleição de 2020 do ponto de vista de Trump. “A menos que você esteja fazendo uma série para a Nat Geo sobre elefantes e precise de equipamentos caros para filmar à noite etc., não chegaria nem perto dessa soma.”
Em 2021, a série documental — “Unprecedented” — vendeu milhões para o Discovery Plus, e os estúdios estavam muito cautelosos em se apegar a ela devido à negação eleitoral de Trump. Os Trumps não receberam por sua participação.
Escreva para Rebecca Ballhaus em [email protected], Dana Mattioli em [email protected] e Annie Linskey em [email protected]
Traduzido do inglês por InvestNews
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