Influenciadores dizem que protetor solar causa câncer, mas estão errados

Uma mulher vira o rosto na direção do sol e fecha os olhos. “Você usa protetor solar?”, diz uma legenda no vídeo, que tem mais de um milhão de visualizações no X. “Não”, responde ela. Uma nova legenda aparece: “Não há prova de que o sol cause câncer”. 

O vídeo de 15 segundos é um vislumbre do sentimento anti-protetor solar demonstrado por alguns influenciadores e celebridades. Suas alegações, desmascaradas por dermatologistas e cientistas em outros vídeos, variam desde equívocos de que o protetor solar em si causa câncer até conspirações de que o produto é uma manobra das empresas farmacêuticas para aumentar os lucros e deixar as pessoas doentes.

Recalls de alguns protetores em spray depois que uma empresa de testes detectou a contaminação por benzeno, produto químico que pode causar câncer, também alimentou o ceticismo. “Estamos literalmente esfregando câncer em nossa pele”, disse um usuário do TikTok em um vídeo que viralizou no ano passado.

Alguns influenciadores de bem-estar elogiam os poderes naturais de cura do sol. Outros ensinam seus seguidores a fazer um protetor solar caseiro, ou que a proteção solar impede que as pessoas produzam a vitamina D de que precisam. Consumir óleos de sementes é o que realmente causa queimaduras solares, dizem alguns. 

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Na verdade, a queimadura solar é causada pelo sol, confirmaram os dermatologistas. O uso sensato de protetor solar é muito mais seguro do que a exposição excessiva ao sol, garantiram eles. O protetor de amplo espectro protege a pele da radiação ultravioleta que pode causar queimaduras, câncer de pele e sinais de envelhecimento. Agências de saúde nos EUA e em outros lugares listam o protetor solar como crucial na prevenção do câncer de pele. 

A química cosmética Michelle Wong, que desmascara equívocos sobre o protetor solar sob o nome on-line “Lab Muffin Beauty Science”, disse que acabar com mitos acabou virando um trabalho de tempo integral. Em um vídeo recente de 46 minutos no YouTube, Wong analisa as alegações de que o protetor solar não ajuda a prevenir o câncer de pele e de que os óleos de sementes causam queimaduras solares. 

Os nomes longos e obscuros dos ingredientes de protetores podem ajudar as pessoas a concluir que são nefastos, disse Wong: “Algo mais ou menos como ‘perigo estranho’, essencialmente”.

Maggie Dudeck não usava protetor solar quando era criança no Havaí ou enquanto jogava tênis na Universidade Estadual da Califórnia, em Los Angeles. A criadora de conteúdo de 41 anos usou camas de bronzeamento aos 20 e poucos anos. Alguns anos atrás, a biópsia de uma protuberância em seu nariz diagnosticou um carcinoma basocelular. Em um vídeo no ano passado, Dudeck mostrou imagens de sua cirurgia e recuperação com uma mensagem clara: o protetor solar não causou seu câncer — foi o sol. A exposição excessiva ao sol e as camas de bronzeamento podem aumentar os riscos de carcinoma basocelular.

“Não sou médica, mas posso dizer que sei que peguei câncer de pele por não usar protetor solar”, disse Dudeck.

Cerca de um quarto dos adultos com menos de 35 anos acha que beber água pode ajudar a evitar queimaduras solares, e um em cada sete acredita que aplicar protetor diariamente pode causar mais danos do que a exposição ao sol, segundo uma pesquisa recente realizada pelo Instituto do Câncer Orlando Health. 

Algumas celebridades também compartilham esses equívocos. Kristin Cavallari, que estrelou o reality show “Laguna Beach”, disse recentemente que não usa protetor solar. Em seu livro de 2017, Tom Brady afirma que beber água o ajuda a prevenir queimaduras solares.

“Essas coisas podem ter certas vantagens para a saúde”, disse o dr. Rajesh Nair, cirurgião oncológico do instituto. “Elas certamente não fazem nada para ajudar a proteger nossa pele de danos — certamente não dos efeitos da radiação UV.”

Os dermatologistas disseram que é improvável que as pessoas possam aplicar protetor solar o suficiente para impedir totalmente a produção adequada de vitamina D. Essa vitamina, que auxilia na saúde óssea e na função imunológica, também pode ser encontrada em suplementos e em alimentos, incluindo peixes.

Os benefícios do protetor solar não são iguais para todos. Há poucas evidências de que a exposição à radiação ultravioleta esteja associada ao melanoma em pessoas não brancas. Essas correm menor risco de desenvolver câncer de pele e precisam de mais exposição ao sol para gerar vitamina D do que os brancos, disse o dr. Adewole Adamson, dermatologista e professor assistente de medicina interna na Universidade do Texas na Escola de Medicina Austin Dell. Para pessoas com tons de pele mais escuros, o protetor solar é mais uma ferramenta para prevenir rugas e outros sinais de envelhecimento, explicou ele.

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As autoridades de saúde dos EUA dizem às pessoas que usem protetor para se protegerem contra os efeitos nocivos do sol. A Academia Americana de Dermatologia recomenda a aplicação de cerca de 28 gramas de protetor solar de amplo espectro, com FPS de pelo menos 30, em partes do corpo não cobertas por roupas. Na Austrália, novas orientações são adaptadas aos índices UV e ao tipo de pele. “Na verdade, eles estão usando os dados em suas recomendações, em vez de uma abordagem única para todos”, disse o dr. Adamson.

A Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA na sigla em inglês) classifica os protetores solares como medicamentos de venda livre. A agência realizou estudos demonstrando que os ingredientes comuns dos protetores solares são absorvidos pela corrente sanguínea em níveis elevados. A FDA está buscando dados de segurança adicionais de empresas sobre ingredientes ativos, incluindo a oxibenzona e a avobenzona. Esses ingredientes ativos são usados em protetores solares há décadas sem evidências de danos em humanos, afirmaram dermatologistas. 

“Só porque está lá não significa que está fazendo mal”, disse o dr. Adam Friedman, presidente de dermatologia da Escola de Medicina e Ciências da Saúde da Universidade George Washington. 

A Oxibenzona, ingrediente de alguns protetores solares aprovado nos EUA há mais de quatro décadas, atraiu um interesse particular de pessoas preocupadas com sua absorção. Um estudo mostrou ratos com problemas endócrinos depois de comer grandes quantidades de oxibenzona por vários dias.

Mesmo que os humanos aplicassem protetor solar contendo oxibenzona em todo o corpo todos os dias, levaria mais de três décadas para atingir um nível semelhante de exposição, mostrou um estudo de 2011.

As pessoas que não querem que o protetor solar seja absorvido pela pele podem usar outros produtos contendo óxido de zinco e dióxido de titânio, que permanecem na superfície, disse a dra. Heather Rogers, cofundadora e coproprietária da Modern Dermatology, clínica com sede em Seattle. “Esse argumento desaparece se você usar zinco”, garantiu Rogers.

Escreva para Jennifer Calfas em [email protected]