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Phil Knight
Você conhece a história do criador e ex-CEO da Nike? Conheça Phil Knight, desde sua formação à relação com Bill Bowerman, Jordan, Le Bron James e mais
Você conhece a história do criador e ex-CEO da Nike? Conheça Phil Knight, desde sua formação à relação com Bill Bowerman, Jordan, Le Bron James e mais
Mente visionária por trás da marca de artigos esportivos Nike (NIKE34), Phil Knight é um exemplo do empreendedorismo americano. Ele é reconhecido como um dos maiores empresários dos Estados Unidos, tendo iniciado sua jornada vendendo tênis num porta-malas de carro e construído um legado que transcende o mundo esportivo.
Que tal conhecer um pouco mais sobre a trajetória desse empresário e filantropo que transformou um modesto início em uma das marcas mais celebradas da história? Confira a seguir.
Nascido em 24 de fevereiro de 1938, Phil Knight é cofundador, presidente emérito e ex-CEO da Nike. Além disso, Knight é reconhecido não só como um visionário dos negócios, mas como um notável filantropo.
Sua jornada empreendedora começou de maneira modesta, mas seu legado é gigantesco. Ao iniciar a venda de tênis de corrida de alta qualidade diretamente do porta-malas de um carro, Knight não apenas construiu um império global como mudou a paisagem do esporte e da moda.
De acordo com o levantamento da Forbes 2024, Knight figura entre as 35 personalidades mais ricas do mundo, com patrimônio estimado em US$ 38,2 bilhões (maio/2024).
Após dedicar 52 anos à empresa que co-fundou, Phil Knight se aposentou em 2016. Sua decisão marcou o término de uma era marcante na história da Nike e abriu caminho para uma nova fase na evolução da empresa.
Phil Knight, embora mundialmente conhecido pelo império da Nike, teve uma jornada pessoal marcada por raízes simples e uma paixão precoce pelo esporte. Nascido em Portland, Oregon, em 1938, Knight cresceu em uma família de classe média. Seu interesse pelo atletismo era evidente desde quando ele era muito jovem: logo se destacou como corredor na escola.
Ao cursar a Universidade de Oregon, Knight continuou a nutrir seu amor pelo esporte, competindo como corredor e estabelecendo conexões fundamentais que influenciaram seu futuro.
Sua tese de pós-graduação sobre a criação de uma empresa de calçados de qualidade com base em modelos japoneses sinalizou o nascimento da Blue Ribbon Sports, a precursora da Nike.
Além do campo de atletismo, a vida pessoal de Knight foi marcada por sua parceria com Penny Knight, com quem compartilha uma jornada de vida e a fundação da família. Seu casamento e o apoio de Penny desempenharam um papel significativo em sua capacidade de enfrentar os desafios iniciais da Nike.
Atualmente, Phil Knight permanece envolvido em iniciativas filantrópicas e dedica parte de seu tempo à administração de suas atividades empresariais. Sua aposentadoria oficial, em 2016, não o afastou completamente do cenário empresarial, e ele continua sendo uma figura respeitada no mundo dos negócios.
Segundo a Forbes, Larry Page possui uma fortuna de US$ 38,2 bilhões.
Knight mostrou sua afinidade com o atletismo desde muito cedo. Ao ingressar na Universidade de Oregon, Knight passou a competir como corredor de meio-fundo. E foi nesse ambiente que ele forjou uma conexão fundamental com Bill Bowerman, seu treinador, que se tornaria um parceiro essencial em suas futuras empreitadas.
A visão de negócios de Knight começou a se formar durante seus estudos na Universidade de Stanford, onde obteve um MBA. Foi lá que o empresário desenvolveu a tese que se tornaria o embrião da Blue Ribbon Sports (BRS), empresa que posteriormente evoluiria para a Nike.
REUTERS/Ajeng Dinar Ulfiana
Phil Knight encontrou uma figura fundamental em sua jornada: Bill Bowerman, seu treinador de atletismo na Universidade de Oregon. Bowerman não apenas desempenhou um papel crucial em moldar a paixão de Knight pelo atletismo, mas também se tornou um parceiro de negócios quando os dois decidiram fundar a Blue Ribbon Sports (BRS), em 1964, com um investimento de US$ 500 cada.
Conhecido por suas inovações em calçados esportivos, Bowerman trouxe uma perspectiva única para a BRS, com o objetivo de criar calçados leves e de alta qualidade. O primeiro grande passo ocorreu em 1971, quando Bowerman projetou o “Cortez”, tênis que se tornou um marco no mundo dos esportes.
A abordagem inovadora e a paixão pela fusão de qualidade japonesa e design americano de Knight e Bowerman pavimentaram o caminho para o que viria a ser uma das marcas mais poderosas do mundo.
Ao redefinir sua identidade em 1971, a Blue Ribbon Sports se transformou na icônica marca que conhecemos hoje. O nome “Nike” é uma homenagem à deusa grega alada da vitória.
A escolha reflete uma busca incessante por excelência e sucesso nos esportes, mas também a visão de Knight de criar uma marca que inspirasse a vitória, superação e conquista. O nome “Nike” se tornou um ícone global, representando a busca implacável pela excelência no mundo dos esportes e além.
Uma das parcerias de maior sucesso da história da publicidade começou em 1984, quando a Nike assinou um contrato com um jovem e promissor jogador de basquete chamado Michael Jordan.
A visão de Knight para transformar Jordan em uma figura central da marca provou ser um golpe de mestre. O lançamento da linha de tênis “Air Jordan”, em 1985, não só revolucionou a indústria, mas também deu origem a uma das colaborações mais bem-sucedidas na história do esporte e da moda.
Os tênis Air Jordan, na visão da Nike, eram uma “expressão de estilo, poder e excelência atlética”. A parceria alavancou as vendas de calçados e solidificou a Nike como uma força cultural. Dessa forma, a imagem icônica do logotipo Jumpman, estampada nos tênis e vestuário da linha Air Jordan, se tornou sinônimo de prestígio e desempenho.
E engana-se quem pensa que a influência da colaboração se limitou às quadras de basquete. Ao longo das décadas, a parceria Phil Knight-Michael Jordan moldou a cultura do streetwear e inaugurou uma era de colaborações entre atletas e marcas, consolidando a Nike como uma força incontestável no mercado global de moda esportiva.
A influência empreendedora de Phil Knight se estende além dos domínios da Nike, tocando várias indústrias, incluindo a do entretenimento. Em 2005, Knight e seu filho Travis fundaram a Laika Entertainment, empresa de animação para cinema.
A Laika Entertainment conquistou reconhecimento por filmes como “Coraline” (2009), “ParaNorman” (2012), “The Boxtrolls” (2014) e “Missing Link” (2019). Esses filmes receberam aclamação crítica e solidificaram a reputação da Laika como um estúdio de peso nos Estados Unidos.
A trajetória empreendedora de Phil Knight é acompanhada por um compromisso igualmente notável com a filantropia. Seu foco filantrópico abrange diversas áreas, incluindo educação, pesquisa médica e apoio a iniciativas comunitárias.
A Knight Foundation, por exemplo, financia projetos inovadores e instituições educacionais, proporcionando oportunidades para o avanço do conhecimento e o desenvolvimento de líderes futuros. O mega empresário e sua esposa já doaram, por meio da entidade, cerca de US$ 3,6 bilhões – o que os colocam no ranking dos maiores filantropos dos Estados Unidos.
O livro autobiográfico de Kight, “A Marca da Vitória”, lançado no mesmo ano de sua aposentadoria, abrange uma visão profunda de sua jornada, com histórias e curiosidades sobre os os triunfos comerciais e os desafios e aprendizados ao longo do caminho.
Em 2023, foi lançado nos cinemas o filme “Air: A História por Trás do Logo”, protagonizado e dirigido por Ben Affleck, que conta a história de como a Nike conseguiu firmar a parceria com o até então desconhecido Michael Jordan para criar os icônicos tênis Air Jordan.
| Nome Completo | Philip Hampson Knight |
| Nascimento | 24/02/1938 |
| Local de Nascimento | Portland, Oregon, EUA |
| Filhos | 2 |
| Nacionalidade | Norte-americano |
| Formação | Bacharelado em Administração de Empresas (Universidade de Oregon), MBA (Universidade Stanford) |
| Ocupação | Empresário, Co-Fundador da Nike |
| Fortuna | US$ 38,2 bilhões |
| Estado Civil | Casado |