A General Motors (GM) vai investir US$ 625 milhões no que provavelmente será uma das maiores minas de lítio dos Estados Unidos, reforçando os esforços da montadora para garantir o fornecimento do minério essencial para a bateria de veículos elétricos.
O acordo de financiamento em dinheiro e crédito anunciado nesta quarta-feira (16) se baseia em um investimento de US$ 320 milhões que a GM havia feito na Lithium Americas no ano passado. A injeção de recursos será crucial para que a mineradora consiga destravar um pacote de financiamento de US$ 2,3 bilhões que o Departamento de Energia dos EUA ofereceu em março deste ano.
A GM formará uma joint venture com a Lithium Americas e assumirá uma participação direta de 38% na Thacker Pass como parte do acordo. As empresas descreveram a transação como o maior investimento já anunciado publicamente por um fabricante dos EUA em um projeto de carbonato de lítio.
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O projeto Thacker Pass, localizado no norte de Nevada, abriga o maior depósito de lítio conhecido na América do Norte e espera-se que produza aproximadamente 40 mil toneladas por ano quando estiver totalmente operacional.
O investimento mostra que a GM está avançando com veículos elétricos mesmo com a desaceleração das vendas. Enquanto concorrentes, incluindo a Ford, atrasaram ou cancelaram completamente alguns projetos de veículos elétricos, a GM terá mais de 10 modelos elétricos no mercado dos EUA até o final de 2025, incluindo uma nova versão do Chevrolet Bolt.
A montadora fez outros investimentos para garantir o fornecimento de lítio para seus EVs. Em 2021, a GM fez uma parceria com a Controlled Thermal Resources para extrair lítio do projeto Hell’s Kitchen no Salton Sea Geothermal Field, na Califórnia. No ano passado, o fundo GM Ventures da empresa sediada em Detroit investiu US$ 50 milhões na Energy Exploration Technologies, uma startup dos EUA que desenvolve um processo para extrair lítio da salmoura.
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