A Lukoil está tentando vender seus ativos internacionais após sanções impostas pelos EUA à empresa, e a medida da Exxon representaria uma grande expansão do retorno da gigante norte-americana ao Iraque, enquanto Moscou tenta se desfazer de importantes ativos energéticos.
A Exxon se recusou a comentar, enquanto a Lukoil não respondeu ao pedido de comentário da Reuters.
O Departamento do Tesouro dos EUA autorizou potenciais compradores a negociar com a Lukoil até 13 de dezembro, mas eles precisarão de aprovação para acordos específicos. A Reuters noticiou no mês passado que a Exxon se juntou à Chevron na análise de opções para adquirir partes do portfólio da Lukoil.
Campo petrolífero produz 9% do total do Iraque
O maior ativo estrangeiro da Lukoil é uma participação operacional de 75% no campo petrolífero de West Qurna 2, no Iraque, um dos maiores do mundo, com uma produção de cerca de 470.000 barris por dia. O campo responde por cerca de 0,5% da oferta mundial de petróleo e 9% da produção total do Iraque, o segundo maior produtor da OPEP, depois da Arábia Saudita.
A Lukoil declarou força maior no campo depois que o Iraque suspendeu os pagamentos em dinheiro e de petróleo bruto à empresa.
A Exxon foi operadora do projeto vizinho West Qurna 1 por muitos anos, antes de se retirar no ano passado, quando essa parte do campo produzia cerca de 550.000 barris por dia. Na época que antecedeu a saída da Exxon, o então presidente da estatal Basra Oil Company afirmou que a Exxon havia avaliado sua participação de 32,7% em West Qurna 1 em US$ 350 milhões. As duas partes do campo de West Qurna estão localizadas no sul do Iraque, perto da cidade de Basra.
Em outubro, a Exxon assinou um acordo não vinculativo com o Iraque para ajudar o país a desenvolver seu gigantesco campo petrolífero de Majnoon e expandir as exportações de petróleo, marcando o retorno da gigante petrolífera norte-americana ao país.
A decisão da Exxon de retornar ao Iraque ocorreu após uma série de acordos com outras companhias petrolíferas, incluindo a Chevron, BP e TotalEnergies, visto que o Iraque procura acelerar a produção de petróleo e gás, oferecendo condições mais favoráveis.
Iraque prefere Exxon para aquisição
A Exxon é a nossa opção preferida para substituir a Lukoil. A empresa tem a capacidade e a experiência necessárias para gerir um campo tão grande e complexo como o de West Qurna 2″, afirmou um autoridade de alto escalão do setor petrolífero iraquiano que supervisiona as operações de empresas estrangeiras no sul do país.
Um autoridade de alto escalão do Ministério do Petróleo corroborou a declaração.
O Ministério do Petróleo do Iraque afirmou na segunda-feira que convidou diversas empresas petrolíferas norte-americanas para iniciar negociações sobre a possível aquisição do campo de West Qurna 2.
O ministério afirmou que pretende transferir a operação do campo para uma das empresas por meio de um processo de licitação competitivo.
