Musk publicou uma enquete no X na segunda-feira perguntando se deveria comprar a Ryanair e “restaurar Ryan como seu legítimo governante”. Mais cedo no mesmo dia, ele respondeu a uma postagem da companhia aérea de baixo custo perguntando quanto custaria comprá-la e voltou a exigir a demissão de Michael O’Leary, CEO de longa data e rosto público da empresa cofundada pelo falecido Tony Ryan em 1984.
A disputa entre os dois líderes conhecidos por declarações contundentes começou na semana passada, depois que O’Leary afirmou que não consideraria instalar a internet Starlink, da SpaceX, na frota da companhia aérea de baixo custo por causa dos custos adicionais de combustível decorrentes do peso e do arrasto da antena montada no teto da cabine. Musk chamou O’Leary de desinformado, que, por sua vez, classificou o bilionário como um “idiota”.
As ações da Ryanair chegaram a subir até 2,3% na terça-feira antes de devolver os ganhos e passar a cair. A Ryanair tem valor de mercado de cerca de € 30 bilhões (US$ 35 bilhões), três vezes o tamanho da Deutsche Lufthansa AG, o maior grupo aéreo da região.
O’Leary, que ao longo de várias décadas transformou a empresa na maior companhia aérea de baixo custo da região, está entre os dez maiores acionistas da Ryanair. Ele recebeu recentemente um pacote relevante de bônus por atingir determinadas metas de desempenho das ações, que avançaram 55% no ano passado.
A polêmica ocorre no momento em que o chatbot de inteligência artificial de Musk, o Grok, passa por um escrutínio crescente após relatos de que teria sido usado para criar imagens sexuais não consensuais de pessoas no X. A Irlanda usará sua presidência da União Europeia ainda este ano para tratar do abuso de imagens geradas por IA na legislação europeia, segundo a imprensa irlandesa noticiou na segunda-feira.
A postagem de Musk — “Quanto custaria comprar vocês?” — dirigida à Ryanair remete a uma troca de mensagens marcante nas redes sociais em 2017.
Depois de escrever em dezembro daquele ano que adorava o Twitter Inc., um jornalista sugeriu em tom de brincadeira que ele deveria comprar a empresa. “Quanto custa?”, respondeu Musk.
Ele retomou essa interação quase cinco anos depois, publicando um emoji de sorriso de cabeça para baixo poucos dias após fazer uma oferta de compra não solicitada.
União Europeia
As regras da União Europeia exigem que uma companhia aérea europeia seja majoritariamente controlada e detida por cidadãos da UE. No ano passado, o conselho da Ryanair decidiu permitir que cidadãos fora da UE comprassem ações ordinárias listadas na Euronext Dublin e recibos de ações negociados na Nasdaq.
A Ryanair pode ser excluída de determinados índices de ações caso haja preocupações de que essas restrições de propriedade estejam sendo violadas, segundo informações em seu site.
Do Twitter ao X
Musk é conhecido por ser direto em suas críticas a executivos e empresas, especialmente nas redes sociais. Durante o processo de compra do Twitter — hoje chamado X — ele frequentemente expressou desaprovação em relação às operações da empresa e às decisões tomadas pelo então CEO. Musk acabou adquirindo o Twitter por US$ 44 bilhões e demitindo funcionários, inclusive executivos seniores.
No passado, Musk já consultou seus seguidores sobre temas que vão desde se a Tesla deveria aceitar Dogecoin como forma de pagamento por seus veículos elétricos até se deveria vender parte de sua participação na montadora. Ele efetivamente vendeu ações da empresa no fim de 2021.
No ano seguinte, após adquirir uma participação no que ainda era o Twitter, Musk perguntou aos usuários se queriam um botão para editar tweets, se a sede da empresa em San Francisco deveria ser transformada em um abrigo para pessoas em situação de rua e se a plataforma deveria trazer de volta o serviço de vídeos curtos Vine.
Meses depois de fazer uma enquete sobre se deveria deixar o comando da empresa, Musk contratou Linda Yaccarino para substituí-lo como CEO, em maio de 2023.
Comprar uma companhia aérea, no entanto, não é tarefa simples. A controladora da British Airways, IAG SA, abandonou em 2024 um plano de comprar a espanhola Air Europa por preocupações concorrenciais, e a Spirit Aviation Holdings Inc. e a Frontier Group Holdings enfrentaram dificuldades ao tentar se fundir.
