Segundo a startup, o dinheiro será usado para ajudar a Northwood a expandir a manufatura e a produção, dando suporte a missões espaciais que precisam acontecer em prazos apertados. A empresa preferiu não divulgar sua avaliação de mercado.
Com sede no sul da Califórnia, a Northwood fabrica antenas de matriz faseada, uma infraestrutura terrestre móvel que aumenta a conectividade dos satélites com a Terra. Embora tenha havido uma expansão massiva no número de satélites voltados para telecomunicações, defesa e monitoramento climático, os equipamentos usados para controlá-los e se comunicar com eles estão envelhecendo e se tornando obsoletos.
A Northwood foi cofundada e é liderada pela CEO Bridgit Mendler, ex-atriz do Disney Channel e cantora e compositora com discos de platina. No Brasil, Bridgit Mendler ficou conhecida por seu trabalho no Disney Channel, principalmente como a protagonista da série “Good Luck Charlie” (exibida como “Boa sorte, Charlie!”), além de ter emplacado músicas de sucesso no início dos anos 2010, como “Ready or Not”.
“A Northwood oferece a única abordagem viável capaz de escalar a capacidade de estações terrestres para acompanhar a proliferação esperada de satélites, com o ritmo e a segurança necessários”, afirmou Mina Faltas, fundadora e CEO da Washington Harbour Partners, em um e-mail.
A rodada mais recente ocorre menos de um ano depois de a Northwood ter levantado US$ 30 milhões, também em uma captação co-liderada pela Andreessen Horowitz. Além disso, a startup garantiu um contrato de US$ 49,8 milhões com a Força Espacial dos EUA, para apoiar lançamentos e a recuperação de satélites perdidos ou fora de controle.
Fundada em 2022, a Northwood não é a única empresa focada em infraestrutura terrestre. A BlueHalo, por exemplo, tem um contrato de US$ 1,4 bilhão com a Força Espacial dos EUA para modernizar equipamentos com décadas de uso, substituindo-os por suas próprias antenas de matriz faseada direcionáveis, voltadas para defesa.
