Compradores trocam Londres pela UE após ‘imposto turístico’

Milhares de turistas que costumavam visitar o Reino Unido para fazer compras isentas de impostos estão preferindo lojas em Paris, Milão e Madri, depois de o Reino Unido ter eliminado o incentivo após o Brexit.

Uma nova análise mostra que 162 mil turistas de fora da União Europeia procuraram o reembolso do IVA – imposto sobre vendas – exclusivamente na Grã-Bretanha em 2019. Um quinto desses turistas reivindica agora descontos em outras partes da UE, onde a redução fiscal ainda se aplica.

O Reino Unido encerrou o incentivo fiscal em 2021 e tem resistido ao forte lobby dos varejistas e de outras empresas ligadas ao setor do turismo.

Os 34.000 turistas que transferiram as suas compras isentas de impostos da Grã-Bretanha também aumentaram os seus gastos de uma média de 2.900 euros por pessoa em 2019 para 3.800 euros em 2023, de acordo com a Global Blue, fornecedor de descontos fiscais com sede na Suíça que rastreia números de passaporte.

França e Itália são os países que mais se beneficiam, atraindo mais de dois terços destes viajantes, enquanto o setor varejista espanhol também ganha impulso.

“A contínua ausência de um esquema de isenção de impostos certamente está impactando as vendas internacionais da Selfridges”, disse Andrew Keith, CEO da rede de lojas de departamentos do Reino Unido.

Disputa política

A recusa da Grã-Bretanha em trazer de volta a redução fiscal depois de deixar a UE é mais prejudicial do que a recente crise do custo de vida, de acordo com a New West End Company, grupo de lobby de Londres.

No entanto, o governo do Reino Unido acredita que a sua política reforçou os cofres públicos e não dissuadiu os turistas. O governo encomendou uma revisão independente ao Gabinete de Responsabilidade Orçamental, órgão de fiscalização das despesas governamentais, em 2020 e novamente este ano. O órgão estimou um benefício de 462 milhões de libras para as finanças públicas no último ano financeiro, mesmo tendo em conta o efeito sobre o turismo e as despesas deslocadas – aumentando para mais de meio bilhão de libras no atual ano fiscal.

O turismo na Grã-Bretanha parece continuar forte. A ocupação hoteleira em Londres ultrapassou os níveis pré-pandemia em dezembro, de acordo com dados da empresa de consultoria RSM UK, enquanto 18,5 milhões de passageiros passaram por Heathrow no primeiro trimestre deste ano – máxima histórica. 

Com a realização de eleições nacionais ainda este ano, alguns varejistas de luxo desistiram de qualquer perspectiva de mudança de rumo. 

“Se quisermos que as marcas britânicas possam investir em empregos, lojas e pessoas, precisamos motivar os compradores estrangeiros a gastar dinheiro no Reino Unido”, afirmou Thierry Andretta, CEO do Mulberry Group. “Isso exige oferecer a eles a mesma política de isenção de impostos de que desfrutam no resto do mundo.”

A fabricante britânica de bolsas, que tem enfrentado dificuldades nos últimos anos, atribuiu a queda de 4% nas vendas no Reino Unido nas últimas 13 semanas de 2023, em comparação com o ano anterior, à falta de compras isentas de IVA.