Doadores ainda querem que Joe Biden desista, mas isso nunca pareceu tão difícil

Para alguns doadores democratas, a tentativa de assassinato contra Donald Trump não alterou o cálculo sobre a candidatura à reeleição do presidente Joe Biden.

Para eles, a questão ainda é simples: Biden precisa se afastar para que o partido tenha alguma chance em novembro.

Um deles disse que um novo candidato democrata é ainda mais necessário agora para que o partido consiga algum impulso. Outro afirmou que Biden está perdendo apoio daqueles que o apoiaram nos dias imediatamente após o debate amplamente criticado de 27 de junho. Outros ainda ameaçam deixar de doar milhões de dólares à campanha democrata — embora reconheçam que isso pode não ser suficiente para provocar uma mudança.

Entrevistas com mais de uma dúzia de doadores e arrecadadores de fundos para democratas, que pediram anonimato para falar livremente, revelam um sentimento de desânimo aprofundado após o atentado contra Trump na Pensilvânia. O tiroteio, em meio a um comício, galvanizou o apoio ao ex-presidente ao mesmo tempo que aliviou a pressão para que Biden reconside sua candidatura.

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Uma conferência de imprensa instável na semana passada e um raro discurso no Salão Oval pedindo união fizeram pouco para aliviar as preocupações persistentes sobre a capacidade de Biden, aos 81 anos, superar a angústia generalizada dos eleitores sobre sua idade. Uma pesquisa realizada de 11 a 15 de julho mostrou que 65% dos democratas defendem a desistência de Biden e que 48% deles estão insatisfeitos com ele como candidato – antes do debate, eram 38%.

Além disso, o pedido de Biden para para moderar o tom da campanha pode enfraquecer um tema que tem sido essecial para os seus doadores: que Trump representa uma ameaça à democracia americana.

“Tentar recapturar uma narrativa será incrivelmente difícil — não sei se você pode reiniciá-la com o mesmo tipo de velocidade e intensidade que tinha antes sem que haja algum tipo de novo evento”, disse Rachel Bitecofer, estrategista democrata e cientista política.

“Não há vencedor nesta guerra de substituir ou não substituir Biden”, especialmente à medida que ela se arrasta, disse ela. “A desunião partidária é incrivelmente tóxica.”

Um representante da campanha de Biden apontou para as repetidas repreensões do presidente aos pedidos para que ele desista de sua candidatura à reeleição, com o candidato enfatizando que está “totalmente comprometido”. Biden disse que não “se importa com o que os milionários pensam” e que ele é “a pessoa mais qualificada para fazer o trabalho”. A campanha arrecadou US$ 127 milhões em junho, seu melhor mês do ciclo eleitoral.

Limite de tempo

O tempo para os democratas fazerem uma mudança está se esgotando — e é virtualmente impossível a menos que Biden se afaste voluntariamente. Como está, o partido está prestes a nomeá-lo oficialmente no início de agosto, antes da Convenção Nacional Democrata, que vai acontecer no final do mês.

Enquanto isso, políticos eleitos estão preocupados em não perder não só a Casa Branca, mas também cadeiras na Câmara dos Representantes dos EUA e o controle do Senado. Pelo menos 19 democratas na Câmara e um senador pediram que Biden se retirasse.

E embora esse coro não tenha aumentado nos últimos dias, os pedidos podem voltar a crescer antes de Biden se tornar o candidato do partido. Os democratas consideraram realizar a votação já em 21 de julho, mas adiaram a data após críticas por acelerar o processo.

“Não é um sinal de força se, depois de tentar correr contra o tempo, você de repente cancelar o quarto tempo do jogo”, disse John Petry, fundador da Sessa Capital, que doou para democratas que estão pedindo que Biden desista.

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Donna Brazile, ex-presidente interina do Comitê Nacional Democrata, disse que o processo primário que está prestes a coroar Biden começou há meses e que as regras do partido determinam os próximos passos — regras que ela diz que poucas pessoas têm em mente.

“Nunca antes na minha vida vi tanta ignorância e desrespeito pelo processo”, disse ela em uma entrevista. “Na medida em que há doadores, membros da mídia e alguns ativistas e comentaristas que estão nos pedindo para desprivilegiar os eleitores democratas de 2024, eu os encorajo a ler as regras.”

Caminhos possíveis

Os mercados de apostas e os mercados financeiros, por sua vez, estão cada vez mais convencidos de duas coisas que os doadores democratas temem estarem inter-relacionadas: que Biden será o candidato do partido e que Trump vencerá a eleição de novembro.

Os doadores democratas de grande poder aquisitivo que falaram com a Bloomberg reconhecem que seu já limitado poder de influenciar Biden só enfraqueceu após a tentativa de assassinato contra Trump, e lamentam que uma janela de duas semanas tenha passado após o debate sem ação decisiva.

Um doador espera que um chamado à unidade dê a Biden cobertura para evitar uma revanche da eleição de 2020, que Trump falsamente afirmou ter sido roubada, e ceda a candidatura para outra pessoa. Mas eles observam que tudo parece estar em espera por enquanto e não esperam nenhuma mudança até a convenção do partido.

Outro doador disse que uma maneira de Biden encontrar uma solução seria reconhecer as limitações da idade — Trump tem 78 anos — e passar o bastão para um candidato mais jovem.

Outros não conseguem entender como uma disputa intra-partidária se encaixaria no contexto de uma promessa de união — e se perguntam por que alguém mais gostaria de entrar na briga neste ponto em vez de reservar seu capital político para 2028.

Mike Novogratz, por sua vez, indicou que está avançando na busca por uma alternativa a Biden. Citando um relatório de que os democratas estavam desistindo, o bilionário disse no X: “Não eu.”

Antes do tiroteio, que matou uma pessoa e deixou outras duas gravemente feridas, havia uma confiança silenciosa de que uma onda de democratas no Congresso falaria publicamente, o que persuadiria Biden a se afastar.

Porém, muitos doadores que já estavam em grande parte conformados a assistir e esperar como o resto do país, estão resignados a deixar o tempo passar antes de reviver quaisquer esforços para agitar a chapa.

Alguns estão aguardando por pesquisas adicionais para enviar uma mensagem a Biden, já que ele sugeriu que pesquisas que indicam que ele não pode vencer o fariam repensar sua campanha. Ainda outros esperam que outro democrata, como a vice-presidente Kamala Harris, teria em grande parte o mesmo desempenho que o presidente — algo que o próprio Trump sugeriu em uma entrevista à Bloomberg Businessweek.

“Há uma percepção entre grande parte da classe de elite do círculo democrático de que ele é inelegível”, disse Bitecofer sobre Biden. Mas, mais provavelmente, “se você colocar um candidato diferente, ainda será uma disputa acirrada.”

“Isso porque esta eleição não é realmente sobre os democratas”, disse ela. “É sobre Donald Trump, Donald Trump e Donald Trump.”