No Reino Unido, meta do novo governo esbarra nos homens da geração ‘nem-nem’

O número de jovens britânicos que não estão nem trabalhando nem se preparando para o mundo do trabalho está há um ano no maior patamar em uma década, representando mais de 14% da população de 18 a 24 anos. Ao contrário do início do século, porém, quem tem puxado essa média para cima são os homens, e não mais as mulheres.

Essa inatividade não só prejudica as chances de vida, mas representa um custo para a economia em produção potencial perdida e receita de impostos.

Está em jogo ainda a ambiciosa meta do novo governo trabalhista, liderado pelo primeiro-ministro Keir Starmer, de entregar o crescimento sustentado mais rápido entre as economias industriais avançadas.

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Virada em 2023

No Reino Unido, a geração ‘nem-nem’ é conhecida com a sigla Neet (“Not in education, employment or training”, ou seja, sem estudar, trabalhar ou fazer treinamento profissional).

Por décadas, muito mais mulheres do que homens foram classificadas como Neet. Graças aos esforços do governo para colocar mais mulheres na força de trabalho após a crise financeira de 2008, esse abismo havia se fechado quando a pandemia atingiu o mundo, em 2020.

Agora, a questão para Starmer é como lidar com o aumento do desemprego entre a população masculina.

Segundo os dados do Departamento Nacional de Estatísticas do Reino Unido (ONS, na sigla em inglês), no segundo trimestre de 2024 15,9% dos homens de 18 a 24 anos estavam sem estudar ou trabalhar. Entre as mulheres, a proporção foi de 13,1%.

Com isso, a média total ficou em 14,5%, o que representa 0,5 ponto percentual a menos que no primeiro semestre, mas ainda em um patamar acima de 14% há quatro trimestres consecutivos, o maior nível desde 2014.

Em números absolutos, isso representa um contingente de 807 mil pessoas no segundo trimestre, sendo 304 mil desempregadas e 503 mil economicamente inativas. Desse total, 56% são homens (448 mil), mas eles respondem por 64%, considerando apenas os desempregados.

Olhando para o grupo masculino, quase 60% dos homens Neet (253 mil) estavam inativos, significando que não estavam procurando por trabalho. Esse número aumentou cerca de 45% desde 2019. Em contraste, o número para mulheres praticamente não mudou.

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Efeito na saúde

Especialistas dizem que a crise de saúde que tem prejudicado o mercado de trabalho como um todo nos últimos anos está tendo um grande impacto.

“Nós vemos o aumento dos problemas de saúde mental sendo sentido bastante pelos jovens homens”, disse Laura-Jane Rawlings, fundadora e CEO da Youth Employment UK, que oferece apoio de carreira para jovens. “Durante a educação, os jovens homens tendem a ser mais confiantes sobre seus próximos passos e suas habilidades, mas com a realidade de tentar encontrar um emprego, essa confiança parece desaparecer rapidamente nos jovens rapazes.”

“As jovens mulheres tendem a sentir o peso da responsabilidade financeira um pouco mais talvez, então elas aceitarão aquele emprego, aceitarão aquele baixo salário, e provavelmente persistirão um pouco mais.”

laura-jane rawlings, youth employment uk

Embora as mulheres tenham feito progressos no local de trabalho graças às metas de equilíbrio de gênero corporativo e trabalho flexível, muitos jovens homens foram deixados para trás pela globalização que desenraizou empregos e valores em centros industriais dominados por homens.

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Avanço do extremismo

O crescimento de partidos de extrema-direita no mundo desenvolvido tem sido atribuído a queixas econômicas, com homens duas vezes mais propensos do que suas colegas femininas a apoiar o partido anti-imigração Reform UK, de acordo com uma análise da YouGov dos resultados eleitorais.

Uma nova luz foi lançada sobre o problema quando distúrbios anti-imigração abalaram o Reino Unido apenas semanas após a eleição geral de 4 de julho.

Na realidade, desemprego geral na Grã-Bretanha é baixo, de pouco mais de 4%. Mas a taxa de desemprego para jovens de 16 a 24 anos aumentou para 14,2% nos três meses até julho, o maior desde 2015 fora da pandemia, com um em cada seis desempregados por mais de 12 meses.

O desemprego juvenil na Grã-Bretanha é maior do que a média da OCDE, de cerca de 11%, e economistas esperam que aumente ainda mais.

“Os jovens estão se encontrando sem trabalho e depois permanecem sem trabalho por mais tempo”, disse Barry Fletcher, CEO da Youth Futures Foundation.

“Isso vira um problema político enorme quando começa a ir além de seis meses ou 12 meses, porque isso tem um efeito de longo prazo para a situação econômica [do indivíduo] e obviamente tem um impacto mais amplo no PIB.”

barry fletcher, youth futures foundation

Com os meninos tendo resultados piores do que as meninas na escola, muitos estão encontrando suas opções limitadas por qualificações ruins, o que os exclui de algumas rotas alternativas para o emprego, como o trabalho de aprendizes. O fim de um programa de trainee apoiado pelo governo no verão de 2023 piorou ainda mais a situação.

“Nós acabamos com uma compressão no mercado de trabalho, onde as pessoas com graduação ocupam os papéis de menor habilidade porque não há papéis para graduados, e eles estão comprimindo o mercado para os jovens que têm menos qualificações”, disse Rawlings. “Você tem um graduado trabalhando em uma cafeteria quando, na verdade, para jovens de baixa qualificação, aquele seria o emprego natural deles.”

A responsabilidade agora está em Starmer e seu governo para encontrar uma solução, e há boas razões econômicas para fazer disso uma prioridade. Ao diminuir a taxa Neet em cada região do Reino Unido para igualar o Sudoeste — a região com melhor desempenho — o Reino Unido poderia ganhar £ 23 bilhões (US$ 30,2 bilhões), ou cerca de 1% do PIB, de acordo com a PricewaterhouseCoopers (PwC).

A Secretária de Trabalho e Pensões, Liz Kendall, garantiu treinamento, um aprendizado ou apoio para encontrar trabalho para todos os jovens de 18 a 21 anos. O governo também quer criar um serviço nacional de carreiras que ajudaria a conectar pessoas com empregos a nível local.

Fora da escola e excluídos do emprego, os jovens homens são mais propensos a esperar pela oportunidade perfeita de emprego, mesmo que isso signifique que eles se tornem economicamente inativos, enquanto “as garotas podem apenas aceitar qualquer coisa”, de acordo com Rawlings.

Homens morando com os pais

Parte da razão é que os homens podem se dar a esse luxo — porque muitos ainda moram em casa. Um terço dos homens de 20 a 34 anos estavam morando com seus pais, em comparação com apenas uma em cada cinco mulheres naquela faixa etária em 2023, mostram dados oficiais.

A inatividade atingiu o Reino Unido mais duramente do que outros países do G7, onde as taxas de participação estão acima dos níveis pré-pandemia. O principal culpado é a doença de longo prazo, que agora responde por quase um terço das 9,3 milhões de pessoas inativas em idade de trabalhar na Grã-Bretanha.

As jovens mulheres viram uma leve queda na doença de longo prazo nos últimos meses, mas as taxas masculinas continuaram subindo.

Os jovens são mais propensos a sofrer de condições de saúde mental como ansiedade e depressão, de acordo com uma pesquisa da PwC realizada no início deste ano. E 44% dos jovens que são Neet disseram que a má saúde mental os está impedindo de encontrar um emprego, segundo um relatório separado da Youth Futures Foundation.

“Nós não podemos tratar isso apenas como uma questão de mercado de trabalho, mas também precisamos lidar com esse problema de saúde subjacente”, disse Louise Murphy, economista sênior da Resolution Foundation.

“Parece haver esse grupo de jovens que está muito distante do mercado de trabalho. Eles nunca trabalharam, não se sentem capazes de trabalhar, não se sentem confiantes para trabalhar.”

Louise Murphy, Resolution Foundation